四川
五年了，我在這個東非國家的基建項目上，看多了來來往往的人。
中國工人們揮汗如雨，把公路一寸寸鋪向草原深處。
當地雇員的笑容永遠燦爛，可笑容底下藏著什么，你不一定看得清。
尤其當新鮮面孔——特別是年輕姑娘——踏上這片土地時。
她們總被陽光、草原、看似淳樸的熱情迷住眼睛。
直到吃了虧，才哭著明白，這里的浪漫套路早被某些人玩成了精密的狩獵游戲。
肌肉結實？那是最不值錢的入場券。
真正的陷阱，編織在文化差異的縫隙里，包裹著甜蜜的謊言。
就像林韻寒，那個新來的翻譯，她差一點就永遠留在這里了。
以某種她絕不愿意的方式。
而這一切，要從她抵達營地的那個悶熱的午后說起。
01
柴油發電機的轟鳴是營地永恒的背景音。
我蹲在混凝土攪拌站旁，檢查著皮帶輸送機的傳感器。
汗水順著安全帽的系帶往下淌，在沾滿灰塵的工服上洇出深色痕跡。
“呂工！呂工！”對講機里傳來徐苗急促的聲音。
“收到，請講。”我按下通話鍵，眼睛沒離開儀表盤。
“新一批派駐人員到了，車剛進大門。肖總讓你過去一下。”
“現在？”我看了看手邊還沒完成的調試記錄。
“對，現在。有個新翻譯，肖總說讓你多帶帶，熟悉情況。”
我應了一聲，收拾工具。
營地主干道塵土飛揚，一輛中型巴士正緩緩停向生活區。
車門打開，幾個年輕面孔依次下車，好奇地張望著這片由板房、集裝箱和鐵絲網構成的世界。
肖斌已經站在那里，正和一個穿著淺藍色襯衫、扎著馬尾的姑娘說話。
那姑娘背對著我，身材高挑，背挺得筆直。
她仰頭看著營地中央那桿飄揚的國旗，看了很久。
“星洲，過來。”肖斌看見我，招了招手。
我走過去，那姑娘聞聲轉過頭來。
大約二十四五歲，皮膚白皙，眉眼清秀，眼神里帶著初來乍到的局促。
但更多的是好奇，那種躍躍欲試的光，幾乎要從眼睛里溢出來。
“這是林韻寒，新來的法語翻譯，也兼一部分英語。”肖斌介紹道。
“韻寒，這是呂星洲呂工，咱們項目的電氣自動化負責人。”
“在這里干了五年了，經驗豐富，也是咱們項目上的‘非洲通’。”
“以后工作上生活上有什么不明白的，多問他。”
林韻寒伸出手，笑容明亮：“呂工您好，以后請多關照。”
她的手心有點潮濕，不知是熱汗還是緊張。
“歡迎。”我簡短地握了一下，“這里條件艱苦，慢慢適應。”
“我覺得挺好！”她環顧四周，語氣輕快，“跟我想象中的非洲一模一樣。”
“藍天，紅土，還有……這風里都是自由的味道。”
肖斌和我交換了一個眼神。
每個新人剛來時都這么說。
尤其是姑娘。
自由的味道？用不了一個月，她就會知道這風里更多的是沙塵。
是烈日曝曬后混凝土和鋼鐵的氣息。
是發電機尾氣和遠方焚燒灌木叢混合在一起的、難以形容的味道。
“宿舍安排好了，徐苗會帶你過去。”肖斌說。
“下午先休息，倒倒時差。明天開始熟悉工作。”
林韻寒點頭，拖著行李箱跟在徐苗身后走了幾步。
又回頭朝我們笑了笑，馬尾辮在陽光下甩出一個利落的弧度。
“怎么樣？”肖斌遞給我一支煙，自己也點上。
“什么怎么樣？”
“這姑娘。剛畢業，熱情高，膽子看著也不小。”
“就怕太熱情，膽子太大。”我吸了口煙，看著她的背影消失在板房拐角。
“這里不是大學校園。你跟行政那邊交代一下。”
“安全守則，特別是針對女員工的那些條款，務必讓她背熟。”
“晚上開歡迎會，你也來。”肖斌拍拍我的肩。
“多跟她講講實際情況，別凈聽那些本地雇員吹牛。”
“他們哄小姑娘開心的本事，你我都清楚。”
我當然清楚。
這五年，我見過不止一個像林韻寒這樣的姑娘。
懷揣著浪漫的想象踏上這片土地。
然后在某些人精心編織的“異域情緣”里，栽得頭破血流。
但愿這次，只是我多慮了。
02
歡迎晚宴設在營地的小食堂。
幾張長條桌拼在一起，鋪上一次性塑料桌布。
算是簡陋，但在非洲的荒漠邊緣，這已是難得的隆重。
中方人員坐了半桌，當地雇員的代表坐了另外半桌。
林韻寒換了件米白色的亞麻襯衫，坐在肖斌旁邊。
臉上帶著得體的微笑，努力辨認著每個人拗口的名字和職務。
菜是徐苗帶著當地廚子鼓搗出來的。
中西非風味混雜，主食是木薯粉做的“富富”，配燉得稀爛的羊肉。
還有幾道勉強看得出原料的中國炒菜，是為了照顧新人的胃。
“嘗嘗這個。”坐在林韻寒對面的阿布杜微笑著，用公勺舀了一勺燉菜。
輕輕放到她盤子里。
“這是我們部族的傳統食物，用了很多香料，但不太辣。”
“配富富一起吃，味道很特別。”
阿布杜是合作方派來的協調員，三十歲出頭。
個子很高，肩膀寬闊，穿著熨燙平整的淺色長袍。
五官深邃，笑起來牙齒很白，說話時總是不疾不徐。
法語和英語都很流利，是當地雇員中少有的高學歷者。
“謝謝。”林韻寒嘗了一口，眼睛微微一亮。
“嗯！真的很好吃，香料的味道很有層次。”
“你喜歡就好。”阿布杜的笑容加深。
“我們這里雖然落后，但食物和音樂，是上帝賜予的珍寶。”
席間氣氛逐漸熱鬧起來。
當地雇員很擅長活躍氣氛，講幾個無傷大雅的笑話。
描述他們家鄉的湖泊和森林，說起部族慶典時的舞蹈和鼓點。
林韻寒聽得入神，不時提問，眼睛里閃著光。
“阿布杜先生跳舞跳得非常好。”一個年輕當地雇員起哄道。
“上次聯誼會，我們都看呆了。像風中的棕櫚樹！”
阿布杜擺擺手，神色謙遜：“只是從小跟著長輩們跳，會一點皮毛。”
“林小姐如果有興趣，下次活動我可以教你幾個基本步伐。”
“很容易學，而且很快樂。”
林韻寒臉上泛起一點紅暈：“好啊，有機會一定學。”
肖斌咳嗽了一聲，舉杯說了些歡迎和合作順利的場面話。
宴會散去時，天色已完全黑透。
營地亮起了稀稀落落的燈，遠處傳來不知名昆蟲的鳴叫。
肖斌叫住我：“星洲，你送送韻寒。她宿舍在B區最里面。”
“好。”
我和林韻寒并肩走在沙土路上。
她似乎還沉浸在晚宴的氣氛里，腳步輕快。
“這里的人真熱情。”她說，“跟我想象中不太一樣。”
“想象中是什么樣？”
“嗯……更原始？更粗獷？或者，因為貧窮而顯得冷漠？”
她搖搖頭，“但他們都挺友善的，尤其是阿布杜先生。”
“很有風度，知識也淵博。”
我沒接話。
“呂工，您在這里五年了，覺得當地人怎么樣？”
她側過頭看我，眼神清澈。
“人都有好有壞。”我斟酌著詞句。
“但在這里，判斷一個人的好壞，不能用我們那套標準。”
“文化差異太大。你覺得是友善，有時候可能只是……”
我停頓了一下，“只是一種習慣，或者策略。”
林韻寒眨了眨眼，似乎沒完全理解。
“總之，多觀察，別太快下結論。”
“尤其是涉及到私人交往，謹慎點沒壞處。”
我們已經走到她宿舍門口。
那是一排板房中的一間，窗戶透出昏黃的光。
“謝謝呂工。”她掏出鑰匙，“您的話我記住了。”
“早點休息。明天八點，我帶你去現場轉轉。”
“好，晚安。”
我看著她開門進屋，才轉身離開。
夜風微涼，吹散了白天的燥熱。
我抬頭看了看星空，這里的星空總是格外清晰璀璨。
像無數顆碎鉆石，灑在黑絲絨上。
美麗，但也冰冷，遙不可及。
就像很多初來者眼中的非洲。
他們只看到星空和草原，看不到星空下的荊棘。
和草原深處，悄然潛伏的狩獵者。
03
項目進展到與當地社區協調用地的階段。
談判瑣碎而艱難，林韻寒作為翻譯，開始頻繁出席各種會議。
她的語言能力確實不錯，反應快，用詞準確。
但經驗不足，有時會被對方繞進情感或文化的陷阱里。
肖斌讓我多跟幾場，必要時從技術角度提供支持。
那是一次與合作方及幾個村莊長老的協調會。
會議地點在附近小鎮的社區中心，一間簡陋但打掃干凈的大屋子。
長條桌兩邊，涇渭分明。
我們這邊是肖斌、我、林韻寒，還有法務專員。
對面是合作方代表、幾位須發花白的長老，以及作為協調員的阿布杜。
議題是關于公路支線需要穿過一片傳統牧場的補償方案。
長老們情緒激動，語速很快，夾雜著大量的本土諺語和比喻。
林韻寒翻譯得有些吃力，額角滲出細密的汗珠。
“他們說，那片牧場不僅是草地，是祖先血肉化成的土地。”
“動了那里，就像動了祖先的肋骨。賠償金不是數字問題，是尊嚴問題。”
阿布杜這時輕聲開口，用舒緩的語氣將長老們的話重新梳理。
轉化為更清晰、更具邏輯的訴求點。
同時，又不失其情感內核。
他巧妙地充當了緩沖帶，既安撫了長老，又讓我們的理解更容易。
會議間隙，林韻寒悄悄松了口氣，低聲對我說：“多虧了阿布杜先生，不然我都不知道怎么翻譯那些比喻。”
我點點頭，沒說什么。
阿布杜確實專業，他的介入讓會議效率提高了。
但我也注意到，他每次發言，眼神總會不經意地掃過林韻寒。
帶著一種溫和的、鼓勵性的笑意。
會后，合作方提議在小鎮餐館簡單用餐，增進“彼此感情”。
餐館是露天的，撐著巨大的遮陽傘。
食物簡單，但氣氛比在營地輕松許多。
當地雇員們漸漸放開了，有人甚至拿出了隨身攜帶的鼓。
鼓點響起，節奏明快而富有感染力。
幾個年輕雇員隨著鼓點扭動身體，跳起了簡單的舞步。
“林小姐，要不要試試？”阿布杜不知何時走到我們桌旁。
他微微躬身，伸出手，姿態優雅得像舊時代的紳士。
林韻寒有些窘迫：“我……我不會跳。”
“很簡單，跟著節奏，放松身體就好。”他的聲音帶著磁性。
“在這里，快樂不需要復雜的步驟。”
周圍人開始善意地起哄鼓掌。
林韻寒看了肖斌一眼，肖斌笑著點點頭。
她深吸一口氣，把手放在阿布杜的手上。
他引著她走到中間的空地，沒有過分親密的動作。
只是輕輕扶著她的手臂，用簡單的步伐示范。
“對，就是這樣。左腳，右腳，轉身……”
鼓點越來越歡快。
林韻寒起初有些僵硬，但很快放松下來。
臉上綻開了燦爛的笑容，眼睛亮晶晶的。
汗水打濕了她鬢角的頭發，在夕陽下閃著光。
阿布杜的舞姿確實好看，有力而不失柔韌。
每一個動作都恰到好處，既展示了男性的力量感。
又保持著對女伴的尊重和引導。
周圍響起口哨和喝彩聲。
我看著那片被落日余暉籠罩的空地。
看著林韻寒越來越自然的舞步，和臉上毫無防備的快樂。
看著阿布杜始終保持在安全距離內，卻又無微不至的引導。
心里那點隱約的不安，又冒了出來。
這不是我第一次看他跳舞。
也不是我第一次看他用這種方式，讓一個初來乍到的中國姑娘。
卸下心防，綻開笑顏。
套路本身并不可怕。
可怕的是，當套路披著真誠的外衣，被演繹得天衣無縫時。
很少有人能看清，那精心設計的舞步背后。
到底藏著怎樣的意圖。
04
接下來的幾周，阿布杜的“追求”開始了。
說追求或許不太準確，更像是一種潤物細無聲的滲透。
他不會每天出現，但總能在合適的時機。
送來一點“恰到好處”的關懷。
第一次，是林韻寒在會議上被一個暴躁的長老吼了幾句。
雖然錯不在她，但她還是紅了眼眶，覺得委屈。
下午回到營地，她悶悶不樂地坐在辦公室。
阿布杜不知從哪里得知了消息。
托一個當地小孩，送來一只編織精巧的小草籃。
籃子里放著幾枚新鮮的無花果，還有一張紙條。
紙條上是優雅的法語花體字：“狂風只會吹折枯枝，卻讓堅韌的樹木扎根更深。愿你擁有樹木般堅韌的心。阿布杜。”
林韻寒拿著那張紙條，看了很久。
臉上的陰霾漸漸散去，露出一點笑意。
第二次，是林韻寒在閑聊中提到，懷念國內街邊的燒烤。
幾天后，阿布杜“偶然”路過營地。
說他的一位堂兄剛好獵到一只羚羊，按照傳統方法烤制了。
“這種味道，在外面絕對吃不到。林小姐如果有興趣，可以嘗嘗。”
他送來一小包用芭蕉葉裹著的烤肉。
香氣撲鼻，調味獨特。
林韻寒分給辦公室的同事，大家都贊不絕口。
她向阿布杜道謝時，他只是溫和地笑笑：“能和朋友分享美食，是生活中最大的快樂之一。”
第三次，則是一個周末的傍晚。
林韻寒坐在營地邊緣的土坡上看日落。
阿布杜“恰好”也出來散步，遇見她。
沒有過多打擾，只是在她旁邊稍遠的地方坐下。
看著天邊絢爛的晚霞，他講起他們部族關于日落的神話。
“我們相信，每一天的日落，都是太陽神潛入地下海洋，去安撫躁動的巨獸。”
“所以晚霞才是紅色的，那是神與巨獸搏斗時灑落的鮮血。”
“也是勇氣和犧牲的顏色。”
他的聲音低沉悅耳，故事也引人入勝。
林韻寒聽得入了迷，直到天色完全黑透才回過神來。
“這些故事真美。”她感嘆。
“每個民族都有自己理解世界的方式。”阿布杜站起身。
“有時候，跳出自己熟悉的盒子，能看到更廣闊的星空。”
“晚安，林小姐。愿你夢中有寧靜的海洋。”
他微微頷首，轉身離開。
背影融入非洲濃重的夜色里。
林韻寒坐在原地，久久沒動。
這些點滴，我都看在眼里。
作為項目里為數不多會法語、又待得夠久的人。
林韻寒偶爾會跟我聊起阿布杜。
語氣里帶著欣賞，甚至一點點不易察覺的雀躍。
“他真的懂得很多，也很尊重人。”
“而且，很浪漫，不是那種膚淺的浪漫。”
“是骨子里透出來的，對生活、對傳統、對自然的熱愛。”
我放下手中的圖紙，看著她：“你覺得這是熱愛？”
“不然呢？”她反問。
“也許只是他知道，什么樣的姿態最能打動你這樣的姑娘。”
我話說得有些直白。
林韻寒愣了一下，臉上泛起被冒犯的紅暈。
“呂工，您是不是對阿布杜先生有偏見？”
“因為我見過太多類似的劇本。”我平靜地說。
“送一點別致的手工禮物，分享獨家美食，講述神秘浪漫的部落傳說。”
“這是標準的起手式，林翻譯。”
“接下來，就該是若即若離，讓你開始猜測他的心思了。”
“您太武斷了！”林韻寒站起來，聲音有些激動。
“難道當地人就不能真誠地對人好嗎？”
“難道因為文化不同，所有的善意都要被解讀成別有用心？”
“我不是這個意思。”我嘆了口氣。
“我只是提醒你，保持觀察，別太快投入感情。”
“這里是非洲，游戲規則可能和我們想的不一樣。”
林韻寒抿著嘴唇，沒再說話。
但她的眼神告訴我，她覺得我刻板、多疑。
甚至有點……嫉妒？
或許吧。
一個年輕的、充滿活力的姑娘。
一個成熟穩重、散發著異域魅力的當地男子。
在粗糲的非洲背景下，這情節聽起來確實像浪漫小說的開頭。
但生活不是小說。
尤其在這里，浪漫的代價，有時候高昂得讓人無法承受。
05
果然，如我所料，阿布杜的“節奏”開始變化。
他不再頻繁地出現在營地周圍。
也不再托人送些小禮物。
偶爾在會議上遇見，他的態度依舊彬彬有禮。
但那種特殊的、溫和的關注似乎收斂了許多。
公事公辦，保持距離。
林韻寒起初沒什么異樣，照常工作，學習當地語言。
但漸漸地，我發現她有時會走神。
看著窗外發呆，或者對著手機屏幕若有所思。
一次晚飯后，我在營地的小圖書室遇到她。
她面前攤開一本當地風俗畫冊，卻沒在看。
手指無意識地敲著桌面。
“找資料？”我走過去。
她回過神，有些倉促地合上畫冊：“啊，呂工。隨便看看。”
沉默了一下，她忽然問：“呂工，您覺得……阿布杜先生這個人，到底怎么樣？”
“怎么突然這么問？”
“沒什么，就是……”她斟酌著詞句，“感覺他最近好像很忙。”
“合作方那邊最近事情是挺多的。”我含糊道。
“是嗎……”她低下頭，手指繞著畫冊的頁角。
“上次他說的那個關于星星的部族傳說，我還沒聽完呢。”
“他說他們部族的人，能根據星星的位置判斷雨季何時到來。”
“還說有機會，可以教我怎么辨認……”
她的聲音越來越低，帶著一絲她自己可能都未察覺的失落。
我明白了。
阿布杜的“短暫消失”生效了。
他成功地讓林韻寒從被動接受關懷，變成了主動期待和猜測。
這種心理上的投入，往往比物質上的饋贈更致命。
它讓人自我攻略，不斷美化對方的形象。
并為對方的任何行為——包括冷淡——尋找合理的借口。
“他很忙吧。”林韻寒自說自話地找補。
“畢竟要協調那么多事情，跟我們這邊，跟部落長老……”
我沒戳破。
只是問：“你跟他私下接觸多嗎？除了工作。”
林韻寒搖搖頭：“不多。就是送過幾次東西，聊過幾次天。”
“他很守禮的，從來沒有越界的話或者舉動。”
“就是因為這樣，我才覺得……”
她停住了，沒把“覺得他可靠”說出口。
但意思很明顯。
“守禮是好事。”我說，“但守禮也可以是一種策略。”
“呂工！”林韻寒有些不悅，“您能不能不要總把人想得那么復雜？”
“不是我把他想得復雜。”我看著她的眼睛。
“是我在這里五年，見過太多種‘復雜’。”
“很多人，包括一些你覺得淳樸善良的當地人。”
“他們對感情、婚姻、利益關系的理解，和我們截然不同。”
“你覺得是追求，也許他們只是在進行某種……社會交往的儀式。”
“甚至是利益計算的前奏。”
林韻寒臉色變了變：“您是說，阿布杜先生對我好，是別有目的？”
“我不確定。”我坦誠地說，“但我建議你，在了解更多之前。”
“不要賦予這些互動太多額外的含義。”
“尤其是，不要單獨跟他去你不熟悉、不可控的地方。”
“這是我們給所有外派女員工的硬性安全建議。”
林韻寒沉默了很久。
最后，她輕聲說：“我知道了，謝謝呂工提醒。”
但她的眼神告訴我，她并不完全信服。
甚至可能覺得，我是一個被歲月磨去熱情、只會潑冷水的老頑固。
我沒再多說。
有些教訓，旁人是教不會的。
非得自己撞了南墻，才知道那墻有多硬，有多疼。
我只是希望，如果她真要撞上去。
那面墻，別是銅墻鐵壁，別讓她頭破血流，再也回不了頭。
圖書室窗外，非洲的夜空繁星點點。
每一顆都安靜地懸掛在那里，閃爍著冰冷而恒久的光。
它們看過太多故事。
浪漫的，殘酷的，無疾而終的，追悔莫及的。
它們從不說話，只是沉默地照耀著這片古老而復雜的土地。
06
又過了兩周。
阿布杜重新出現了，而且似乎更加“誠懇”。
他主動找到林韻寒，為近期的“疏遠”道歉。
解釋說家族內部有一些事務需要處理，牽扯了精力。
“希望沒有讓你感到被冷落。”他的表情帶著恰到好處的歉意。
“當然沒有。”林韻寒連忙說，臉上卻不由自主地露出笑容。
“工作要緊。”
“對我來說，與朋友真誠相處，同樣要緊。”
阿布杜微笑道。
接著，他提出了一個邀請。
“這個周末，在我的家鄉村莊，有一個小型的家族傳統儀式。”
“不算特別隆重，但對我們家族來說意義重大。”
“我想，或許你會感興趣？這能讓你更直觀地了解我們的文化核心。”
林韻寒眼睛亮了：“傳統儀式？是關于什么的？”
“主要是感恩和祈福，慶祝家族的團聚與新生的希望。”
阿布杜的描述很模糊，但充滿吸引力。
“會有長老主持，傳統的服飾、音樂、舞蹈。”
“還有分享食物，接受祝福。氛圍很祥和，也很神圣。”
他頓了頓，看著林韻寒，眼神專注。
“如果你愿意參加，我會非常榮幸。這代表著你對我、以及我家族文化的尊重。”
“當然，這完全取決于你的意愿。我絕不會勉強。”
林韻寒的心顯然被擊中了。
了解深層文化，參與神圣儀式，這太符合她對“真實非洲體驗”的想象。
而且，阿布杜的態度如此鄭重、尊重。
“我……我需要考慮一下。”她沒有立刻答應。
但語氣里的雀躍已經藏不住了。
“當然。如果你有興趣，周五之前告訴我就好。”
“我會安排好一切，確保你舒適和安全。”
阿布杜離開后，林韻寒在辦公室里坐立不安。
她既興奮又忐忑，想找人商量，又怕被潑冷水。
最終，她還是敲開了我臨時辦公室的門。
“呂工，您現在有空嗎？我……有點事想聽聽您的意見。”
我放下手里的電路圖：“進來吧，坐下說。”
她關上門，有些局促地坐在我對面的椅子上。
把阿布杜的邀請原原本本說了一遍。
說完，她看著我的眼睛，像等待判決。
“你怎么想？”我問。
“我……我覺得這是個很好的機會。”她小心地說。
“能深入了解當地文化，而且阿布杜先生很重視的樣子。”
“他說這是他們家族重要的儀式……”
“他有沒有說具體是什么儀式？名稱？流程？主要目的是什么？”
我一連串的問題讓林韻寒愣住了。
