江西
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯
創作說明：此為虛構文學創作，情節純屬想象，不代表真實歷史。
“左帥，軍糧……真的快見底了，最多……最多還能撐十天！”軍需官的聲音帶著哭腔，在帥帳里顯得格外刺耳。
年近古稀的左宗棠猛地抬起頭，布滿血絲的眼睛里看不出絲毫慌亂，他沉聲喝道：“慌什么！天無絕人之路。”
同治十三年，這位湘軍統帥抬棺西征，誓要收復萬里疆土。
可六萬大軍孤軍深入，糧道被斷，陷入絕境。
就在這時，左宗棠頒布了一道驚世駭俗的軍令，直接讓京城炸開了鍋，慈禧太后震怒，連發三道金牌欲將其問罪。
三年后，當朝廷派來的欽差大臣踏上這片土地時，眼前的景象卻讓所有人都閉上了嘴巴……
01
同治十三年秋天，戈壁灘上風如刀割。六萬湘軍從哈密西行二百多里，踏入無盡的黃沙。
風沙漫天，小石子打在盔甲上噼啪作響。抬頭低頭都是灰黃一片，除了沙石，別無他物。
大軍像條累趴的長蟲，癱在死寂的戈壁上。
士兵嘴唇干裂流血，眼神呆滯麻木。帥帳搭在矮胡楊林邊，左宗棠正對著地圖發呆——紅線已深入天山北麓，馬上就能攻到阿古柏老巢。
"左帥！"軍需總管劉松山滾進帳篷，撲通跪地，聲音抖如篩糠："出大事了！糧道讓人截了！從肅州來的最后一批糧食，半道上被馬匪和叛軍搶了，押運的五百兄弟全……全沒了……"
帳篷死寂，只有外頭風聲如鬼哭。
左宗棠心猛地一沉——最擔心的事終于發生了。三千里糧道，細長如面條，穿過大片戈壁荒地，哪里出岔子都是要命的。
"軍中存糧還夠幾天？"左宗棠聲音平靜，但握劍的手骨節發白。
劉松山顫抖著伸出手指："回大帥，傾盡所有，省著吃，只夠六萬人吃十天。馬草一根沒了，今早已有戰馬餓死……"
十天！這消息很快在軍官中炸開。總兵副將們沖進帥帳，黑糙的臉上全是驚恐。
"大帥，撤吧！趁現在還走得動，退回哈密，還有活路！"
"是??！兵馬未動糧草先行，現在糧斷了，再待下去就是等死！"
"大帥，留得青山在不怕沒柴燒！先退回去整頓，再殺回來也不晚??！"
撤退的呼聲一浪高過一浪。左宗棠靜靜聽著，眼睛越過將領們，望向帳外黃蒙蒙的天地，似乎看見遠處雪山——那片被阿古柏占了十多年的土地，就快到手了。
他慢慢開口，聲音不大卻壓過所有喧嘩："撤？往哪撤？我們背后就是國門。這一步若撤了，大清的臉往哪擱？老祖宗的家業怎么辦？這一步退出去，我們這代人，還有子孫，一百年內都別想再踏進這片土地！"
他一字一頓："退一步，則百年不能再進！"
這話如冰水澆頭，將領們都沉默了。
他們明白，為打這仗朝廷已掏空家底，左宗棠更是抬棺出征，豁出性命?；伊锪锍坊?，不只是輸了仗，更是丟了大清的氣勢。
半夜，喧鬧平息，大營重歸寂靜。只有巡邏腳步聲和戰馬偶爾的悲鳴，訴說著這支軍隊的絕境。
黑暗角落里，一個湖南小兵借月光在破紙上寫字，淚水滴落化開墨跡——那是給千里外爹娘和新婚妻子的絕筆信。
另一處，伙夫攪著最后一鍋稀粥，突然倒地。兄弟們扶起他，掰開嘴才發現塞滿干草根——為讓大家多喝口粥，他已偷偷啃了三天草根。
這些慘狀，左宗棠看在眼里，心如刀絞。
深夜，他獨自走到那口黑棺材旁——這是他出征時的誓言：收不回新疆，就死在這兒。他撫摸冰涼的棺材板，低聲自語："老伙計，看來咱倆真要留在這兒了。我出來就沒想活著回去……可不能眼睜睜看著六萬好小伙子餓死??！"
回到帳中，他毫無睡意。點亮油燈，隨手翻出本發黃的《漢書·西域傳》，想從古籍中找條活路。
外頭沙塵暴又起，風呼呼拍打帳篷。油燈搖曳，照著他滿臉皺紋和愁容。
忽然，他手指停在一頁上，眼睛被一行字吸住：
"……遣戍卒，與民雜處，通婚嫁，習其俗，久之，遂為一家……"
派駐守軍，與百姓混居，互相通婚……
娶媳婦嫁閨女……
左宗棠眼中快熄的火突然重燃。他反復念叨這幾個字，一個大膽甚至瘋狂的想法在腦中瘋長。
他猛地站起，在帳中急速來回踱步。
戈壁絕境、京城壓力、六萬人命、國家百年大計……所有難題似乎都在這瘋狂念頭里找到了救命稻草。
良久，他停步，眼中射出駭人精光。他走到大地圖前，盯著那片遼闊陌生的土地，從牙縫里擠出幾個字：
"老天爺不救我，我就自己救自己！天底下沒有走不通的路，路，是人走出來的！"
02
第二天天未亮，戈壁灘結了層白霜，冷得鉆心。
左宗棠帥帳里的油燈卻亮了整夜。
"傳我將令！所有總兵以上的大官，都來開會！"左宗棠聲音里有股興奮勁兒，全不像快走投無路的人。
沒多久，劉錦棠、張曜、徐占彪等主要將領陸續到齊。他們臉上如結冰，以為大帥想通了，要下令撤退。除了撤退，實在想不出還有什么活路。
帳篷里空氣憋悶，每個人都低著頭，等著那個不想聽卻不得不聽的命令。
左宗棠眼睛在每人臉上掃過，他站著，等人到齊后開門見山："弟兄們，糧食沒了是事實。現在面前兩條路，一條撤，一條死。但今天，老夫要給你們找出第三條路！"
將領們猛地抬頭，眼里帶著疑惑。第三條路？這鬼地方哪還有第三條路？
左宗棠走到大地圖前，拿起木棍重重點在一片區域："咱們最大問題是沒吃的。吃的從哪來？從地里來！從人嘴里省出來！"
他頓了頓，深吸一口氣，說出讓所有人傻眼的話："我決定，從今天起頒布新軍令！凡我湘軍將士，只要還沒娶親的，都可在新疆就地娶妻，和當地各族百姓結為親家！"
"什么？！"
"就地娶妻？"
帥帳"嗡"地炸開了鍋。將領們面面相覷，以為耳朵出毛病聽錯了。這都什么時候了，刀架脖子上，大帥不想找糧食突圍，居然讓大家娶媳婦？這不是胡鬧嗎！
脾氣火爆的張曜第一個站出來，漲紅臉大聲嚷："大帥！您沒說胡話吧？咱們是來打仗的，不是當上門女婿的！這傳出去，別人不得笑掉大牙？說我們六萬湘軍打不過叛軍，反倒搶人家姑娘當老婆！"
"是啊大帥！"另一將領也急了，"這萬萬使不得！不合祖宗規矩！漢人的兵怎能跟這些話都聽不懂的外族人成親？朝廷知道了，那是要殺頭的大罪！說我們勾結外族，圖謀不軌！"
反對聲一浪高過一浪。有人說傷風敗俗，有人說自甘墮落，還有人擔心激起當地百姓憤怒，到時不給糧食，反而聯合叛軍一起來打。
"都給老子閉嘴！"左宗棠猛拍桌子，茶杯震得跳起。他眼睛瞪如銅鈴，一股殺氣冒出。帳篷瞬間安靜，只剩將領們粗重喘氣。
"你們都以為我左季高老糊涂了是不是？"他指著地圖，聲音如雷，"你們以為老夫貪圖享樂，想讓你們過好日子？我告訴你們，這不光是為了弄糧食，這是咱們唯一能活下去、還能打贏這場仗的法子！"
他伸出三根手指，一根根往下掰。
"第一！也是最要緊的！咱們跟當地百姓成了親家，就是一家人！哪有當岳父的看著女婿餓死的道理？他們家里的糧食，能不拿出來給咱們吃？咱們有了糧食，就能活下去！"
"第二！咱們六萬大軍，人吃馬嚼，每天消耗糧食嚇死人。就算糧道沒斷，從內地運過來也難上加難?？梢窃蹅兊谋汲闪思?，有了自己的地，自己種糧食，后勤壓力不就沒了嗎？咱們就能在這片地上扎根，再也不用看天吃飯，看朝廷臉色！"
"第三！"左宗棠聲音變得激動，他指著地圖上廣闊的新疆，"你們想過沒有？為什么漢朝唐朝那么厲害，都守不住這片西域？因為他們的兵打完仗就走了，是過客！咱們不能當過客！我要讓湘軍弟兄們不光是來打仗的，更是來安家的！讓你們的血脈跟這片土地上的人融在一起！你們的兒子、孫子，世世代代都生活在這里，都成了這兒的主人。到那時候，這片土地才真正成了咱們大清國的土地，誰也搶不走！"
他越說越激動，說到最后聲音都哽咽了："我們這代人流血流汗打下的江山，不能就這么丟了！要讓子孫后代世世代代守住它！"
03
帳篷里一片死寂。將領們被這番話鎮住了。他們之前只想著怎么活命、怎么打仗，誰也沒想過這么遠。
現在才明白，這個"就地娶妻"的命令，根本不是荒唐胡鬧，而是藏著大智慧的百年大計。
過了好半天，左宗棠最信任的副將、湖南老鄉劉錦棠第一個站出來。
他對著左宗棠"砰"地單膝跪地，抱拳道："大帥深謀遠慮，末將佩服！我劉錦棠第一個響應軍令！我家中尚無妻室，愿在此地娶妻生子，為大清永固邊疆！"
他一帶頭，其他將領也回過神來。他們互相看看，眼神里不再是驚慌和反對，而是慢慢燃起新的希望。
他們想明白了，這可能是唯一的生路，也是唯一能完成西征大業的辦法。
"末將附議！"
"末將也愿意！"
一個接一個將領跪下表示支持。左宗棠看著跪在面前的生死弟兄，眼眶一熱，用力點頭："好！好！有你們這幫兄弟，何愁大事不成！傳我命令，此事即刻辦理！"
命令是下去了，可真要辦起來，比想象中要難得多。
左宗棠知道，這事兒不能硬來，得讓大家伙兒心甘情愿才行。他先是自己掏腰包，拿出自己的俸祿和積蓄，宣布要給頭三百名愿意娶當地媳婦的軍官做彩禮。
他跟將士們說：“這不叫娶，這叫入贅，咱們是把自個兒‘嫁’到這片土地上，以后這里就是咱們的家了?！?/p>
他親自帶著人，去拜訪附近幾個比較大的部族首領。他沒帶一兵一卒，就帶了幾個翻譯和一些從中原帶來的茶葉、綢緞當禮物。
他跟那些胡子都白了的部族長老說：“我們來，不是搶地盤，也不是搶你們的牛羊和女人。我們是來幫你們打跑壞人，讓大家都能過上安生日子。我的兵，以后要在這里扎根，跟你們的子弟一樣，都是這片土地的孩子。我們想跟你們結成親家，以后就是一家人，有福同享，有難同當?！?/p>
一開始，這事兒推行得很不順利。
軍營里頭，反對的聲音可不小。很多士兵私底下都在嘀咕?！伴_什么玩笑？我家里有老婆孩子，爹娘都還在呢。要是在這兒再娶一個，那我成什么人了？陳世美??？”一個湖南口音很重的士兵，跟他的老鄉抱怨。
“就是啊，娶個話都說不通的婆娘，晚上睡覺都得打手勢，這日子能過嗎？再說，她們長得跟咱們也不一樣，藍眼睛高鼻梁的，看著都別扭?！绷硪粋€士兵也插嘴。
還有些讀過點書的士兵，覺得這事兒特別丟人，有辱斯文。他們認為自己是天朝上國的軍人，怎么能跟這些“化外之民”通婚，這不是自降身份嗎？
當地的部族首領們，心里頭也犯嘀咕。
他們聚在一起商量：“這些漢人的官軍，到底想干啥？說是要娶咱們的閨女，不會是想把咱們的姑娘都搶走當奴隸吧？”
“誰知道他們安的什么心。打仗就打仗，娶什么媳婦？黃鼠狼給雞拜年，沒安好心！”一個留著大胡子的首領，一臉的不相信。
甚至，伊犁那邊還沒收復的守軍里頭，有人偷偷寫了密信，派人快馬加鞭送回京城，把這事兒添油加醋地告了上去，說左宗棠打了敗仗，軍心渙散，現在居然用這種下三濫的法子來籠絡人心，簡直是敗壞軍紀，丟盡了大清的臉面。
面對這些困難，左宗棠一點也不急。他早就料到了。他宣布，這事兒全憑自愿，絕不強迫。
但是，他又加了幾個條件，這幾個條件一出來，情況立馬就不一樣了。
他規定：凡是愿意就地娶妻的士兵，一律官升一級！發給安家費三十兩白銀！最重要的是，分給他們五十畝好地，再給一套新蓋的土坯房，連種地用的犁耙、種子和兩頭羊都配齊了！
這下子，整個軍營都轟動了。
五十畝地！一套房子！還有銀子拿！這對于那些窮苦出身，一輩子連一分地都沒有的士兵來說，簡直是天上掉下來的大餡餅。在老家累死累活一輩子，也攢不下這么一份家當啊?，F在只要點個頭，娶個媳婦，這一切就都是自己的了。
“哥，你咋想的？這可是五十畝地啊！咱家幾代人都是佃戶，這輩子要是能有自己的地，死了都值了。”一個年輕的士兵拉著他哥的袖子，眼睛里放著光。
他哥嘆了口氣：“可是，家里的爹娘咋交代？你嫂子咋辦？”
“先顧眼前吧！咱們現在連命都快沒了，還想那么多干啥？大帥說了，守住了這片地，就是對家里人最大的負責！等以后安穩下來了，再想辦法把爹娘接過來享福！”
一個士兵流著眼淚，跑去找左宗棠，他“撲通”一聲跪下：“將軍，我……我家里已經有老婆孩子了……我不能做對不起她的事?！?/p>
左宗棠親自把他扶了起來，拍著他的肩膀，語重心長地說：“好男兒，有情有義。老夫不怪你。但是你想想，你守住了這片邊疆，讓國家安穩了，你的老婆孩子在家里才能過上太平日子。你在這里扎下根，以后你的后人就能挺直了腰桿做人。這也是一種負責。老夫不逼你，你自己好好想想?！?/p>
巨大的誘惑，加上左宗棠苦口婆心的勸說，士兵們的態度慢慢變了。
從一開始的抵觸、懷疑，變成了動心、接受。不到一個月的時間，居然有兩萬多名光棍士兵報名，愿意在這里安家落戶。
第一場集體婚禮，就在這片荒涼的戈壁灘上舉行了。
沒有紅蓋頭，沒有花轎，新郎們穿著洗得發白的軍裝，新娘們則穿著自己民族最漂亮的衣裳，臉上帶著羞澀又好奇的笑容。左宗棠親自當主婚人，他站在一個用土堆起來的高臺上，聲音洪亮：
“今天，是我湘軍大營大喜的日子！這兩百對新人，是我們扎根新疆的第一批種子！從今天起，你們不光是我的兵，更是這片土地的主人！你們要像愛護自己的眼睛一樣，愛護你們的妻子和家人！要像守護自己的家一樣，守護這片土地！”
說完，他解下自己腰間那把跟隨他多年的佩劍，送給了新郎的代表。“這把劍，跟著我殺過無數的敵人。今天，我把它送給你！希望你用它來保家衛國，守護你的愛人！”
04
那一天，戈壁灘上沒有鞭炮，只有將士們震天的歡呼聲。
人們點起了篝火，烤著整只的肥羊，彈起了冬不拉，跳起了歡快的舞蹈。盡管語言不通，但笑容是相通的。那種發自內心的喜悅，沖淡了戰爭和死亡帶來的陰影，讓這片死寂的土地，頭一次有了家的味道。
就在新疆的戈壁灘上點燃篝火，慶祝新生的時候，幾千里外的京城紫禁城里，卻像是刮起了一場十二級的臺風。
那封從伊犁偷偷送出來的密信，幾經周轉，終于送到了軍機大臣李鴻章的手里。
李鴻章和左宗棠，一個是淮軍的頭，一個是湘軍的帥，兩個人明面上是同朝為官，暗地里卻斗得你死我活。
他拿到這封信，如獲至寶，立刻就在第二天的早朝上，當著滿朝文武的面，把信給念了出來。
他念得抑揚頓挫，把信里頭那些添油加醋的話，說得活靈活現。
什么“左宗棠損兵折將，無力再戰”，什么“為安撫軍心，竟令將士強搶民女，與外族通婚”，什么“軍紀敗壞，斯文掃地，國威盡喪”……
這一下，整個朝堂都炸了。
端坐在龍椅上頭，垂簾聽政的慈禧太后，聽著聽著，臉色就從鐵青變成了煞白。她猛地一拍桌子，那上面的茶碗都跳了起來，摔在地上碎成了幾片。
“荒唐！簡直是荒唐！”慈禧的聲音尖利得刺耳，“他左宗棠好大的膽子！他把朝廷的法度當成什么了？把大清的臉面又當成什么了？讓六萬大軍在邊疆就地娶妻，他這是想干什么？想在那兒自立為王嗎？！”
太后一發怒，底下那些平時就看左宗棠不順眼的御史言官們，就像聞到了血腥味的蒼蠅，嗡地一下就全撲了上來。
“臣彈劾左宗棠！身為封疆大吏，西征統帥，不思如何克敵制勝，反而搞出此等敗壞軍紀、有辱國體之事，理應革職查辦！”
“臣附議！左宗棠此舉，名為安撫，實為勾結外族，其心可誅！長此以往，邊疆將士只知有家，不知有國，后果不堪設想！”
“他這是在挖我大清的墻角?。∏筇?、皇上降旨，立刻將左宗棠押解回京，明正典刑，以儆效尤！”
罵左宗棠的折子，像雪花一樣，一下子就堆滿了御案。
整個朝堂上，全是喊打喊殺的聲音。
這時候，一直沒說話的恭親王奕?站了出來。他跟左宗棠私交不錯，也知道左宗棠的為人。
他躬身說道：“太后息怒。左宗棠乃國之重臣，一向忠心耿耿。此次西征，他更是抬棺出征，早已將生死置之度外。他行事雖然看似荒唐，但想必定有其深意。邊疆苦寒，糧草不濟，他或許是無奈之下的權宜之計。依臣之見，不如先派人查明真相，再做定奪，切不可只聽信一面之詞，寒了前方將士的心??！”
“住口！”慈禧根本聽不進去，厲聲喝止了他，“權宜之計？有什么計策需要讓六萬大軍去當上門女婿的？他這是把我們大清的臉都丟到關外去了！這事兒沒什么好查的！來人！”
她聲色俱厲地發號施令：“立刻擬旨！連發三道金牌！火速傳到新疆！命左宗棠即刻交出兵權，滾回京城來見我！西征大軍，暫時由李鴻章節制調遣！”
她想了想，又補充道：“再派個得力的人，以欽差大臣的身份，去新疆給本宮好好查查！看看他左宗棠到底在那兒搞了些什么名堂！要是真像信里說的那樣，本宮絕不輕饒！”
派誰去呢？慈禧的目光在底下掃了一圈。最后，她看中了“紅頂商人”胡雪巖。
胡雪巖跟左宗棠關系密切，當年西征的軍費，很多都是胡雪巖幫忙籌措的。派他去，一來可以穩住左宗棠，讓他順利交出兵權；二來，胡雪巖是個聰明人，懂得權衡利弊，不會把事情做得太絕。
這下，朝堂上的風向徹底變了。李鴻章一派的人個個喜形于色，他們知道，扳倒左宗棠的機會來了。
而那些支持左宗棠的官員，則一個個愁眉苦臉，心里替老將軍捏了一把汗。
誰都知道，這三道金牌一到，左宗棠的西征大業就算徹底完了。他本人能不能保住性命，都很難說。
05
幾天后，帶著三道金牌和慈禧密旨的欽差隊伍，快馬加鞭，日夜兼程，沖向了遙遠的新疆。
而金牌送到左宗棠大營的時候，他正在戈壁灘上，參加另一場熱鬧的集體婚禮。
軍營里到處張燈結彩，雖然條件簡陋，但喜慶的氣氛一點也不少。左宗棠正端著一碗馬奶酒，挨個給新郎官敬酒，臉上笑得皺紋都擠在了一起。
傳旨的太監尖著嗓子，宣讀了那份措辭嚴厲的圣旨。
周圍的將士們聽完，臉上的笑容都僵住了，一個個嚇得大氣都不敢出。整個戈壁灘，瞬間從喧鬧變得鴉雀無聲。
所有人的目光，都集中在了左宗棠身上。
只見他聽完圣旨，臉上一點表情都沒有。
他平靜地接過那三面金光閃閃的牌子，隨手遞給了身邊的親兵。然后，他轉過身，又端起那碗酒，對著面前一對不知所措的新人，哈哈大笑起來。
“來來來，別讓京城來的幾張紙，攪了咱們的興致！今天是大喜的日子，天王老子來了也得喝酒！接著奏樂，接著舞！”
他頓了頓，目光掃過全場，聲音不大，但每個人都聽得清清楚楚：“告訴送信的人，就說我左宗棠領旨了。但是，朝廷的罪，我領。新疆的地，我也要收。等我收復了伊犁，再回京城，引頸就戮！”
左宗棠真的抗旨了。
他把那三道金牌子供在了帥帳最顯眼的位置，每天上香，畢恭畢敬?？扇耍褪遣蛔?。兵權，更是不交。傳旨的太監急得像熱鍋上的螞蟻，天天催，日日問，左宗棠就是一句話：“仗沒打完，帥不能走?！?/p>
他不但不走，還給慈禧太后上了一道長長的奏折。在奏折里，他沒為自己辯解一個字，也沒說自己有什么功勞。
他只是把西征以來遇到的困難，特別是糧草斷絕的絕境，原原本本地說了一遍。
然后，他詳細地解釋了自己為什么要讓士兵“就地娶妻”。
他說，這不光是為了解決眼前的吃飯問題，更是為了讓大軍能在新疆這片土地上扎下根來，是為了大清江山百年的長治久安。
奏折送出去之后，左宗棠就像沒事人一樣，開始更加賣力地推行他的“軍民融合”計劃。
他知道，京城里的那些人不會給他太多時間，他必須在新的欽差大臣到來之前，把事情做成鐵板釘釘的事實。
他把軍隊打散，以“家庭”為單位，分到各個綠洲和村莊里去。他不再讓士兵們天天操練，而是組織他們拿起坎土曼，跟著當地的老鄉一起修水渠，開墾荒地。
戈壁灘上的水比油還金貴，左宗棠就帶著人，花了幾個月的時間，硬是把幾十里外雪山融水引了過來。
清澈的雪水流進干涸的土地，那些剛剛開墾出來的田地，一下子就活了過來。
他還讓隨軍的秀才們，在各個村子里辦起了漢語學堂。不光學漢語，還教大家識字、算術。他規定，所有軍官的子女，必須入學。
當地百姓的孩子，愿意來的，一律免費，還管一頓午飯。
一開始，來的人不多。后來，大家看到那些穿著軍裝的“教書先生”們，不是兇神惡煞的，反而很有耐心，孩子們也學得有模有樣，來上學的孩子就越來越多了。
瑯瑯的讀書聲，第一次在這些偏僻的村莊里響了起來。
左宗棠還建立了一種“軍民互助會”。每個村子，由駐扎的士兵和當地的青壯年共同組成。他們一起巡邏，一起放哨，共同抵御那些趁火打劫的馬匪和叛軍散兵。
有一次，一伙馬匪想來搶一個村子的羊群，結果還沒進村，就被巡邏的“互助會”發現了。
士兵和村民們抄起武器，一擁而上，把那伙馬匪打得屁滾尿流，還繳獲了十幾匹好馬。
就這樣，三個月過去了。
一個奇跡發生了。
