山東
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夜半三更，萬籟俱寂，世人皆在夢鄉(xiāng)之中酣睡?？删驮谶@天地交接、陰陽更替的時刻，深山古剎之中卻傳來一聲聲渾厚悠遠的鐘鳴。那鐘聲穿透夜幕，回蕩在山林之間，仿佛要喚醒沉睡的天地。
《增一阿含經(jīng)》有云："若打鐘時，一切惡道諸苦，并得停止。"這短短一句話，道出了佛門鐘聲的殊勝之處。世人只道寺院僧人勤勉精進，天不亮便要起身修行。殊不知，這凌晨三點的鐘聲，背后藏著一段鮮為人知的因緣。
古人將一晝夜分為十二時辰，凌晨三點正值寅時，此時天地之氣由陰轉(zhuǎn)陽，是一日之中最為特殊的時刻。佛門典籍記載，這個時辰有五類眾生游蕩于人間，它們或困于業(yè)障，或迷于輪回，在黑暗中彷徨無依。而那一聲聲鐘鳴，便是為它們而敲響。
這五類眾生究竟是什么？鐘聲又如何能夠度化它們？這要從兩千五百年前，世尊在世時的一段公案說起。
話說佛陀住世之時，曾在舍衛(wèi)國祇園精舍說法度眾。那時候，僧團日漸壯大，前來聽法的信眾絡繹不絕?？煞鹜佑^察到，每到夜深人靜之時，精舍周圍總有一些異常的氣息縈繞不散。
一日，尊者阿難侍奉世尊左右，忽見世尊凝視虛空，面露慈悲之色。阿難心中疑惑，便上前請問："世尊，您在看什么？"
佛陀緩緩說道："阿難，你可知道，此刻這精舍周圍，有多少眾生在徘徊？"
阿難茫然搖頭："弟子愚鈍，實在看不見。"
佛陀嘆息道："凡夫肉眼，自然看不見。這些眾生，有的曾是達官顯貴，有的曾是販夫走卒，有的曾是你我身邊之人。他們因各種業(yè)力牽引，如今困在六道之中，不得解脫。每到夜深，便游蕩于人間，尋找超度的機緣。"
阿難聽罷，心中一凜："世尊，那該如何幫助這些眾生？"
佛陀微微一笑："阿難，你可曾聽過鐘聲？"
阿難點頭："弟子聽過。"
"鐘聲之妙，在于它能穿透一切障礙。"佛陀說道，"人的耳根最利，聲音最易入心。一聲鐘鳴，上徹天堂，下通地府，能令一切眾生聞之警醒，暫離苦痛。"
這便是佛門敲鐘的最初因緣。從那以后，僧團便有了敲鐘的傳統(tǒng)，而這一傳統(tǒng)延續(xù)至今，已有兩千五百余年。
那么，佛陀所說的這些游蕩眾生，究竟是哪五類呢？
第一類：餓鬼道眾生
《地藏菩薩本愿經(jīng)》中詳細描述了餓鬼道的種種苦狀。這些眾生生前或慳貪吝嗇，或偷盜他人財物，或以不正當手段牟取私利。死后墮入餓鬼道，常年忍受饑渴之苦。
餓鬼道眾生的形象，在佛經(jīng)中有著生動的描繪：它們的肚子大如山丘，喉嚨卻細如針孔。即便面前有美食佳肴，也無法吞咽下去。有的餓鬼口中會噴出火焰，但凡食物入口，便化為灰燼。還有的餓鬼，身上散發(fā)著惡臭，所到之處，鮮花枯萎，清水變濁。
這些眾生最為痛苦的，不是肉體上的饑渴，而是精神上的煎熬。它們?nèi)杖找挂苟荚趯ふ沂澄铮瑓s永遠無法滿足。這種無盡的渴望和永遠得不到的痛苦，便是他們的業(yè)報。
每到深夜，餓鬼道眾生便會游蕩于人間，徘徊在有食物的地方。它們聞著人間的煙火氣息，卻只能望而興嘆。有些會聚集在廚房附近，有些則游蕩在集市街道，那饑渴的眼神令人心生憐憫。
而當寺院的鐘聲響起，那渾厚的音波便如甘露一般，暫時撫慰它們焦灼的心靈。在鐘聲回蕩的那一刻，餓鬼道眾生會短暫地忘卻饑渴，內(nèi)心生起一絲清涼。這便是鐘聲度化的第一重功德。
第二類：地獄道眾生
若說餓鬼道的苦已是難以言表，那地獄道的苦更是苦中之苦?！兜夭亟?jīng)》中，世尊為我們描繪了十八層地獄的種種刑罰，讀來令人不寒而栗。
地獄道眾生，多是生前造下極重惡業(yè)之人。殺人放火者、不孝父母者、毀謗三寶者、破壞僧團者，死后便會墮入相應的地獄，承受與其罪業(yè)相應的果報。
在地獄之中，有刀山劍樹，有油鍋火海，有寒冰地獄，有拔舌地獄。眾生在其中，一日之間要經(jīng)歷萬死萬生，苦不堪言。更可怕的是，地獄中的時間流逝極為緩慢，人間一日，地獄中已是千年萬年。
可即便是在如此深重的苦難之中，地獄眾生依然有超脫的機緣?！兜夭亟?jīng)》云："是諸眾生，聞佛名號，暫得解脫。"鐘聲之中蘊含著佛號的加持力，當那悠遠的鐘鳴穿透幽冥，傳入地獄眾生的耳中，它們便能在那一瞬間，暫離刑罰之苦。
這也是為什么，寺院敲鐘時，僧人都會默念偈語："聞鐘聲，煩惱輕，智慧長，菩提生。離地獄，出火坑，愿成佛，度眾生。"這段偈語，既是為自己，也是為那些在苦難中掙扎的地獄眾生。
第三類：孤魂野鬼
這一類眾生，在民間流傳最廣，也最為人所知。它們既不屬于餓鬼道，也不在地獄之中，而是游離于六道之外，無處可歸。
孤魂野鬼的形成原因很多。有的是橫死之人，或死于戰(zhàn)亂，或死于災禍，或死于意外。由于死得太過突然，神識尚未明白自己已經(jīng)死去，便滯留在人間，不肯離去。有的是死后無人祭祀的孤魂，沒有后人為其超度，便只能飄蕩于天地之間。還有的是執(zhí)念太深之人，放不下生前的愛恨情仇，不愿投胎轉(zhuǎn)世。
這些眾生，最是可憐。它們既不能享受人間的快樂，也無法獲得輪回的機會。日復一日，年復一年，在人間游蕩，看著世事變遷，卻永遠無法參與其中。
據(jù)《法苑珠林》記載，唐代有一位高僧，名叫道宣律師。他持戒精嚴，感得天人護法。有一日，護法天人告訴他："師父，您寺中每日敲鐘，不知度化了多少孤魂。那些無依無靠的眾生，聽到鐘聲便會聚集而來，在鐘聲中獲得片刻安寧。"
道宣律師問道："它們?yōu)楹螘荤娐曃?
天人答道："鐘聲清凈，沒有分別心。它不問眾生貴賤高低，一視同仁地傳遍十方。那些孤魂野鬼，生前或許不曾有人關心，死后更是無人問津?？蛇@鐘聲，卻是專門為它們而敲。它們怎能不感動？"
這段對話，被道宣律師記錄在《感通錄》之中，成為后世佛門敲鐘的重要依據(jù)。
第四類：中陰身眾生
中陰身，是佛教的專有名詞，指的是眾生死后、投胎轉(zhuǎn)世之前的那段時期。在這段時間里，眾生的神識脫離了肉體，卻尚未進入下一世的身體，處于一種中間狀態(tài)。
《中陰聞教得度》這部密法經(jīng)典中，詳細描述了中陰身的種種經(jīng)歷。剛死之時，神識會經(jīng)歷一段極度混亂的時期。生前的記憶如走馬燈一般在眼前閃過，各種幻想紛至沓來。有的看見強光，有的看見諸佛菩薩，有的看見恐怖的景象。若能在此時保持正念，便有機會獲得解脫；若被幻象迷惑，便會隨業(yè)流轉(zhuǎn)，進入下一世的輪回。
中陰身的存在時間，一般是四十九天。這也是為什么，漢傳佛教有做七的傳統(tǒng)——每隔七天為亡者誦經(jīng)超度，幫助其在中陰身期間獲得解脫。
中陰身眾生有一個特點，就是對聲音特別敏感。由于失去了肉體的束縛，它們的感知能力反而更加敏銳。這時候，若能聽到鐘聲、佛號或誦經(jīng)聲，便很容易被引導，從而獲得超度的機緣。
這也是為什么，寺院在凌晨敲鐘時，會格外用心。那正是許多中陰身眾生游蕩的時刻，一聲鐘鳴，或許就能改變某個眾生的命運。
第五類：冤親債主
冤親債主這個概念，可能是五類眾生中最難理解的一類。它指的是那些與我們有著宿世因緣、尚未了結(jié)的眾生。
佛法講因果輪回，認為眾生在無量劫的輪回中，彼此之間結(jié)下了無數(shù)的恩怨情仇。有的是前世欠下的債，有的是曾經(jīng)造下的業(yè)。這些因緣不會憑空消逝，它們會跟隨我們，直到業(yè)力了結(jié)為止。
冤親債主可能是我們曾經(jīng)傷害過的人，也可能是曾經(jīng)被我們辜負過的眾生。它們不一定帶有惡意，只是業(yè)力使然，不得不與我們糾纏。有些人莫名其妙地生病，有些人事事不順，有些人夜夜噩夢，這些情況，按照佛法的解釋，很可能與冤親債主有關。
要化解與冤親債主之間的業(yè)力，最好的方法就是誦經(jīng)回向、布施供養(yǎng)、廣做功德。而鐘聲，同樣有著化解冤業(yè)的功德。
《付法藏因緣傳》中記載，有一位居士，生前造下許多殺業(yè)。死后墮入惡道，受盡苦楚。他的冤親債主更是日日跟隨，讓他片刻不得安寧。后來，他的家人為他在寺院做了一場法會，并供養(yǎng)了一口大鐘。從那以后，每當鐘聲響起，那位居士的苦難便會減輕幾分，他的冤親債主也漸漸得到安撫。
數(shù)年之后，一位有神通的高僧告訴他的家人："你們的親人已經(jīng)脫離惡道，投生善處了。這都是鐘聲的功德。"
這五類眾生，便是佛門凌晨敲鐘所要度化的對象。它們在夜深人靜時游蕩于人間，或因業(yè)力所牽，或因執(zhí)念未消，或因機緣未到。而那一聲聲鐘鳴，便是為它們點燃的一盞明燈。
說到這里，或許有人會問：為什么偏偏是凌晨三點？白天敲鐘不行嗎？
這就要說到中國古代的時辰觀念了。
古人將一晝夜分為十二時辰，每個時辰相當于現(xiàn)在的兩個小時。凌晨三點到五點，正是寅時。寅時在十二地支中屬虎，是陽氣初生的時刻。
按照道家的說法，子時（晚上十一點到凌晨一點）是陰氣最盛的時刻，而寅時則是陽氣開始升發(fā)的時刻。在子時到寅時這段時間里，天地之間的陰陽之氣正在交替，是一日之中最為微妙的時段。
佛法雖然不特別強調(diào)陰陽之說，但對時辰卻有自己的理解?！杜崛沼谩分杏涊d，僧人一日的作息應當順應天時。凌晨寅時起床，正是"黎明即起"的古訓。這時候起床修行，不但符合人體的生理規(guī)律，更能在天地陰陽交替之際，以清凈的修行來轉(zhuǎn)化濁氣。
更重要的是，凌晨三點正是那五類眾生最為活躍的時刻。它們在夜間游蕩，到了這個時辰，天將破曉，它們即將隱沒。若能在這個時候敲鐘，便能在它們離去之前，給予最后的度化。
這就如同一位慈悲的長者，在客人即將離去時，送上最后的叮囑和祝福。
唐代百丈懷海禪師創(chuàng)立《百丈清規(guī)》，正式將凌晨敲鐘定為寺院的固定作息。清規(guī)中詳細規(guī)定了敲鐘的時間、次數(shù)和方法，一直沿用至今。
據(jù)《百丈清規(guī)》記載，寺院的鐘分為大鐘和小鐘兩種。大鐘又叫梵鐘或洪鐘，懸掛在鐘樓之上，用于召集僧眾或標志時間。小鐘又叫引磬或報鐘，用于日常的法事活動。
凌晨敲的那口鐘，正是大鐘。敲鐘的僧人叫做鐘頭，是寺院中的重要執(zhí)事。在敲鐘之前，鐘頭要先洗手焚香，恭敬禮拜，然后才能提起鐘槌。
敲鐘的方法也很講究。不是隨意亂敲，而是有著固定的節(jié)奏和力度。通常是先輕后重，先緩后急，一共一百零八下。為什么是一百零八下？因為佛法認為，眾生有一百零八種煩惱。每敲一下，便是破除一種煩惱。一百零八下敲完，便象征著破盡一切煩惱，獲得清凈解脫。
每敲一下，鐘頭都會在心中默念一句偈語。這些偈語世代相傳，蘊含著深厚的佛法內(nèi)涵。
有一首流傳最廣的敲鐘偈是這樣的：
"愿此鐘聲超法界，鐵圍幽暗悉皆聞。聞塵清凈證圓通，一切眾生成正覺。"
這短短四句話，道出了敲鐘的真正目的——不是為了叫醒睡覺的僧人，而是為了度化一切眾生。"鐵圍幽暗"指的正是地獄等惡道，"聞塵清凈"則是說眾生聽到鐘聲后，能夠清凈業(yè)障，"證圓通"是獲得解脫，"成正覺"則是最終成佛。
歷史上，有許多關于鐘聲度化眾生的真實記載。
南北朝時期，有一位僧人名叫智顗，后來成為天臺宗的開山祖師。他年輕時在大蘇山修行，有一夜入定之中，忽然看到無數(shù)眾生從四面八方涌來，跪在他面前哀求超度。
智顗出定后，心中悲憫，便徹夜敲鐘誦經(jīng)。等到天亮時分，他再次入定，發(fā)現(xiàn)那些眾生已經(jīng)離去，每一個的臉上都帶著安詳?shù)纳袂椤?/p>
從那以后，智顗便格外重視敲鐘的功德，并將這一傳統(tǒng)帶入天臺宗的修行體系之中。
唐代玄奘大師西行取經(jīng)歸來后，曾在長安大慈恩寺主持翻譯佛經(jīng)的工作。據(jù)《大唐西域記》記載，每當他翻譯到重要的經(jīng)文時，便會讓人敲鐘三下。他說："鐘聲能令法界眾生共沾法益，我們翻譯的經(jīng)文，也要讓它們聽到。"
這種以鐘聲布施法音的做法，后來成為寺院的傳統(tǒng)。在重要的法會上，在誦讀重要的經(jīng)文時，都會敲鐘配合，讓鐘聲將佛法傳遍十方。
宋代有一位禪師，法號叫做宗杲。他在雪峰禪院修行時，有一天半夜聽到鐘聲，忽然開悟。他后來回憶說："那鐘聲好像直接敲在我的心上，將我無始以來的無明一下子擊破。"
從此，宗杲禪師特別重視鐘聲的開悟功能，認為鐘聲不但能度化幽冥眾生，更能令修行人頓悟心性。他常對弟子們說："你們敲鐘的時候，要把每一下都當作是敲向自己的心。若能如此，何愁不悟？"
這些歷史記載，都說明了一個道理：鐘聲的功德，遠不止叫醒睡覺的僧人這么簡單。它是佛法的音聲載體，是度化眾生的方便法門。
那么問題來了——
這五類陰性眾生，聽到鐘聲之后，究竟會發(fā)生什么變化？是暫時得到安撫，還是能夠徹底獲得超度？鐘聲的度化力量，到底有多大？
更重要的是，為什么單單是鐘聲有這樣的功德？鼓聲、磬聲、木魚聲，不是也能傳遍十方嗎？鐘聲究竟有什么特殊之處？
《楞嚴經(jīng)》中，觀世音菩薩向佛陀陳述自己修行的法門時，說了一段極為關鍵的話。這段話，揭示了聲音度化眾生的根本原理，也解釋了為什么鐘聲有如此殊勝的功德。
觀世音菩薩說："此方真教體，清凈在音聞。"
這十個字，道破了整個鐘聲度化的秘密。
