美國到底有沒有衰弱?對此,很多人是不認(rèn)的,確實(shí),以它的賬面實(shí)力,依舊藍(lán)星頂尖。
畢竟,它根基雄厚,瘦死的駱駝都比馬大,今天我們不扯那些宏大的戰(zhàn)略對比,就聊幾個(gè)例子,我們以小見大,看看這樣的老美正常嗎?
第一個(gè)例子,是關(guān)于“造東西”的。
咱們都知道,現(xiàn)在最頂尖的工業(yè)是什么?是半導(dǎo)體,是芯片。這玩意兒堪稱現(xiàn)代工業(yè)的“皇冠”。美國不是想把制造業(yè)拉回去嗎?好,那就看它怎么拉這個(gè)“皇冠”。
亞利桑那州,沙漠地帶,鳥不拉屎的地方。臺積電被說服去那里建最先進(jìn)的芯片廠。聽起來很牛,對吧?但你知道這背后是多大的工程嗎?
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特朗普很給面子,現(xiàn)場給臺積電企業(yè)奠基
這根本不是蓋個(gè)廠房那么簡單。首先,你得有天量級、極其穩(wěn)定的水電供應(yīng)。
一個(gè)先進(jìn)芯片廠耗水耗電堪比一個(gè)小城市,在沙漠里搞這個(gè),成本上天。
然后,你需要成千上萬的高素質(zhì)工程師和熟練技術(shù)工人。美國本土哪來這么多現(xiàn)成的?
結(jié)果大家看到了,很大一部分得從臺灣調(diào)過去,這本身就是一種脆弱的依賴。
這還沒完,你要應(yīng)付沒完沒了的環(huán)保評估、聽證會(huì)、地方社區(qū)的抗議(建廠可能影響地下水等等),還有為了“政治正確”而設(shè)置的多元化雇傭調(diào)查。每一個(gè)環(huán)節(jié)都能拖上好幾個(gè)月甚至幾年。
最后,芯片制造不是一個(gè)孤立的工廠就能完成的。
它需要一個(gè)龐大到接近小型城市規(guī)模的配套產(chǎn)業(yè)體系:特種氣體、精密化學(xué)品、零部件供應(yīng)、極度專業(yè)的物流運(yùn)輸……所有這些,都需要在沙漠里從零開始,或者千里迢迢運(yùn)過去。
業(yè)內(nèi)人都知道,這樣一個(gè)頂級工廠,從開建到真正穩(wěn)定量產(chǎn)、開始盈利,周期是5到7年。
這需要國家級的力量,進(jìn)行極端復(fù)雜、高度協(xié)同、不計(jì)短期成本的長期資源投入。
這就像一場現(xiàn)代工業(yè)的“長征”,考驗(yàn)的是一個(gè)國家組織復(fù)雜系統(tǒng)工程、忍耐長期虧損、追求長遠(yuǎn)戰(zhàn)略目標(biāo)的決心和能力。
而古怪的另一個(gè)例子出現(xiàn)了!
就在這種需要傾國之力去搞制造業(yè)、需要極大戰(zhàn)略耐心的時(shí)候,美國的另一幅景象是什么?
當(dāng)懂王大打關(guān)稅戰(zhàn),搞得美國市場跌宕起伏的時(shí)候,特朗普的某些商界朋友,利用他的信息和人脈,一天之內(nèi)就能賺取25億美元的利潤。
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25億,美元。一天。
當(dāng)然,特朗普的家族和他的盟友,掙了幾百上千億美元。
這種財(cái)富積累的速度和方式,和前面那個(gè)需要5-7年才能回本的芯片廠,放在一起看,是不是顯得特別刺眼?
哪種模式來錢快?哪種模式更“聰明”?
想想,當(dāng)你你打開各種手機(jī)APP,是不是一不小心就彈出各種貸款廣告,鋪天蓋地,為什么這么瘋狂?因?yàn)閬礤X快,利潤高。
那么,金融玩法登峰造極的美國,又會(huì)是什么景象?不敢細(xì)想。你只需要知道,很多美國年輕人,背上的助學(xué)貸款(利滾利極高),需要花20年甚至更長時(shí)間去償還,奧巴馬,43歲才還清,即使他當(dāng)時(shí)已經(jīng)貴為聯(lián)邦參議員,整整還了21年。
金融系統(tǒng)像一張細(xì)密的大網(wǎng),早早地罩住了每個(gè)人的未來。從國家到個(gè)人,都被金融的繩索捆綁著。
一個(gè)社會(huì)最頂尖的聰明人、最寶貴的資源,是傾向于去沙漠里耗時(shí)耗力建芯片廠,還是傾向于去華爾街設(shè)計(jì)復(fù)雜的金融衍生品,或者去硅谷搞模式創(chuàng)新的互聯(lián)網(wǎng)平臺,追求“一天25億”的神話?
答案,似乎不言而喻。
所以,我們可以看明白了,美國,已經(jīng)不再是典型的資本主義國家,而是一個(gè)被資本綁架的國家。
美國的資本主義已經(jīng)死了!
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什么是“正牌”的資本主義?至少教科書里寫的,是“創(chuàng)造性毀滅”。有高峰就有低谷,企業(yè)辦得不好、投資失敗了,那就該破產(chǎn)破產(chǎn),該清零清零。
讓市場出清垃圾,釋放資源,然后輕裝上陣,開啟新的周期。雖然殘酷,但保持了系統(tǒng)的代謝能力和活力。
但2008年金融危機(jī)給了我們一次經(jīng)典的演示。那些玩脫了的金融巨鱷,那些“大而不能倒”的機(jī)構(gòu),它們真的承擔(dān)了應(yīng)有的后果嗎?并沒有。
資本裹挾了政府,用全民的稅收和未來的債務(wù)(量化寬松,瘋狂印錢)去給他們兜底,強(qiáng)行把游戲續(xù)了下去。
這就好比一個(gè)基督徒,相信上帝,但不相信有地獄。沒有了“破產(chǎn)”這個(gè)地獄的資本主義,會(huì)變成什么?
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它會(huì)變成“金融壟斷主義”。
一個(gè)個(gè)巨型企業(yè),特別是金融、科技、醫(yī)藥等領(lǐng)域的壟斷巨頭,不再依靠極致的創(chuàng)新和殘酷的競爭取勝(當(dāng)然表面競爭還有),而是更像中世紀(jì)的領(lǐng)主,依靠專利壁壘、數(shù)據(jù)壟斷、游說政治獲得的特權(quán),在自己的“封地”上躺著收租。
同時(shí),它們會(huì)極力反對任何新的、有威脅的挑戰(zhàn)者。怎么反對?不再是純粹的市場競爭,而是動(dòng)用法律戰(zhàn)、政治游說、甚至直接要求政府樹立關(guān)稅和非關(guān)稅壁壘,把外面的挑戰(zhàn)者擋在國門之外。
你看,這哪里還是亞當(dāng)·斯密和大衛(wèi)·李嘉圖鼓吹的自由市場資本主義?這分明是追求穩(wěn)坐收租、排斥競爭的壟斷格局。
最后,一個(gè)文化上的細(xì)節(jié),格外扎心。
我小時(shí)候,看九十年代、二十世紀(jì)初的美國電影,印象很深的一點(diǎn)是:美國的普通男人,好像什么都會(huì)修。
電影里的男主角,家里的車庫就是個(gè)工具庫。車壞了,自己鉆到車底修;水管漏了,拿起扳手就上;屋頂有問題,扛起梯子就去干。那是一種建立在“動(dòng)手”和“物質(zhì)”基礎(chǔ)上的自信,是對物理世界的掌控感。
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但現(xiàn)在你看很多美國影視劇里的中產(chǎn)以上男性角色,他們在干嘛?
他們在餐桌邊,一邊吃早餐一邊看電腦屏幕上的股票K線圖;他們在明亮的辦公室里,皺著眉看厚厚的投資文件;他們在豪華轎車的后座,用平板電腦審閱著并購案條款。
他們的手是干凈的,他們的戰(zhàn)場是虛擬的數(shù)字和合約。再也沒有機(jī)油,沒有木屑,沒有敲打金屬的聲音。
從“車庫修車工”到“屏幕交易員”,這個(gè)熒幕形象的變化,或許比任何經(jīng)濟(jì)數(shù)據(jù)都更直觀地告訴我們:這個(gè)國家的重心,已經(jīng)徹底從車間,轉(zhuǎn)移到了交易所。
所以,回到最初的問題:美國為什么讓人覺得“衰落”得快?
或許不是它的航母變少了,也不是它的GDP數(shù)字不增長了。而是它內(nèi)核的“操作系統(tǒng)”出了BUG。它修正了資本主義核心的“風(fēng)險(xiǎn)-淘汰”機(jī)制,讓金融虛擬經(jīng)濟(jì)反噬了實(shí)體創(chuàng)新經(jīng)濟(jì),讓短期套利碾壓了長期耕耘,讓收租的“封建主”心態(tài),取代了開拓的“邊疆精神”。
當(dāng)一個(gè)國家,建一座最需要的工廠如此艱難,而玩金錢游戲卻能日進(jìn)斗金時(shí);當(dāng)它的精英夢想從“造一座橋”變成“搞一個(gè)對沖基金”時(shí),那種肉眼可見的“沉淪感”,就怎么也揮之不去了。
這不是說它明天就會(huì)倒下。瘦死的駱駝確實(shí)比馬大,它積累的家底、軍事霸權(quán)和金融霸權(quán),還能支撐很久。但那種向上生長、向前開拓的“心氣”和“能力”,正在被自己設(shè)計(jì)的這套“修正版”系統(tǒng)所侵蝕和束縛。
這才是最值得警惕的“衰落”。
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