江西
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯
壽康宮里悶得像口老井，我捻著一小片薄如蟬翼的紙，問敬妃：“你說，一個人能幫另一個人一輩子，圖什么？”
她愣了愣，說：“圖情分唄。”
我把紙片在燭火上一燎，一股杏仁的焦苦味兒。
不對，不是情分。
端妃幫了我一輩子，從斗華妃到扳倒皇后，可我后來才曉得，她不是我的人...
紫禁城的秋天，風里都帶著一股子舊木頭和爛葉子漚出來的味兒。
我當上這個圣母皇太后已經有些年頭了，日子過得像壽康宮門前那口大水缸里的水，看著滿，其實是死的，一點波瀾都起不來。
身邊的人，一個個都走了。恨我的，我恨的，都化成了一捧黃土，風一吹就散了。
只剩下敬貴太妃和端皇貴太妃，還能偶爾過來陪我說說話，像兩件用了幾十年的舊家具，雖然舊了，但放在那里，心里就覺得踏實。
尤其是端妃，哦不，現在是端皇貴太妃了。我心里還是習慣叫她端妃。
這么多年，我總覺得，她是這宮里我唯一能全然信得過的人。
從我還是個剛進宮，什么都不懂的莞貴人起，她就站在我這邊。
那會兒華妃氣焰熏天，皇后笑里藏刀，是她，病歪歪地躺在自己的宮里，卻像一根定海神針，給了我最初的底氣。
我們一起熬死了華妃，一起把皇后拉下馬。
我從甘露寺回來，也是她第一個站出來，說要替我說話。
我懷著弘曕和靈犀，是她護著。后來，我能坐穩這太后的位子，也少不了她的幫襯。
這份情，比金子還重。我一直這么以為。
事情的起頭，是皇帝，也就是我的弘歷，說要表孝心，命人修繕皇室的庫房，把先帝爺和他額娘純元皇后的東西都拾掇拾掇。
內務府的人抬了好幾個大箱子來給我過目。
都是些純元皇后的陪嫁，塵封了幾十年，箱子一開，一股樟腦和霉氣混雜的味道撲面而來。
我沒什么精神，由著瑾汐她們在旁邊一件件地看，一件件地記。
無非是些綾羅綢緞，珠寶首飾。那些料子，顏色都舊了，像褪了色的花瓣，脆弱得好像一碰就要碎掉。
我隨手拿起一本純元皇后批注過的《女則》，書頁泛黃發脆。
翻了幾頁，都是些“溫良恭儉”、“相夫教子”的套話。我心里冷笑，這套話，騙得了先帝，可騙不了我。
就在我準備把書合上的時候，指尖碰到一處異樣。書頁深處，夾著一張紙，薄得像透明的蟬翼。
我把它抽出來，對著光看。上面沒有字，是一種極其復雜的刺繡花樣子。旁邊用小得像螞蟻腿的蠅頭小楷，標注著針法。
我看著那花樣子，覺得眼熟，像在哪里見過。
我讓瑾汐把燈掌得近一些。燭光下，那鳳凰的尾羽，層層疊疊，絲線交錯，繁復又華麗。
我的心，猛地往下一沉。
這針法，這圖樣，不就是我從甘露寺回宮，冊封熹妃的時候，端妃送我的那面“百鳥朝鳳”大屏風上，最角落里那只鳳凰尾巴上的繡法嗎？
一模一樣。
我記得清清楚楚。當時端妃對我說：“姐姐這手藝，是養病時自己琢磨出來的，叫‘纏絲雙面繡’，取個好意頭，盼著咱們姐妹聯手，正反都是贏家。”
她獨創的針法，怎么會出現在純元皇后幾十年前的遺物里？
我的手有點抖，趕緊把那張紙攥在手心里。瑾汐問我：“太后，您怎么了？臉色不大好。”
我搖搖頭，說：“沒什么，就是覺得悶。把這些東西都封存起來吧，別讓皇帝瞧見，免得他又傷心。”
那天晚上，我捏著那張薄薄的紙，一夜沒睡。
一個疑點，就像一滴掉進清水里的墨，很快就把整碗水都染黑了。
我開始不受控制地回想過去的事。那些我曾經以為是溫情和扶持的瞬間，現在看來，都蒙上了一層灰。
扳倒華妃那次，溫宜公主吐奶，吐得恰到好處，正好讓皇帝看見華妃推了孩子。當時所有人都說是華妃心狠手辣，我也這么覺得。
現在想來，端妃常年喝藥，對各種藥性最是清楚。讓一個孩子在特定的時間吐奶，對她來說，難嗎？
她對華妃的恨是真的。那一碗紅花，斷了她做母親的念想，這個仇，大過天。
可她的手段，是不是太精準了點？每一次出手，都正好打在華妃的七寸上。
還有曹琴默。華妃倒臺后，曹琴默成了個大麻煩。是端妃主動提出，要收養溫宜公主，徹底斷了曹琴默的念想。
然后，她又“不經意”地在皇帝和太后面前，提了提曹琴默過去那些陰私手段。很快，皇帝就下旨，把曹琴默給除了。
當時我只覺得痛快，覺得端妃是幫我掃清了障礙。可現在一琢磨，這事做得太利索，也太狠了。
她對曹琴默的厭惡，真的只是因為曹琴默是華妃的走狗嗎？還是說，任何可能威脅到“新格局”的人，都必須死？
最讓我心里發毛的，是我從甘露寺回宮，撫養四阿哥弘歷這件事。
我能回來，端妃在宮里周旋，功不可沒。可我回來之后，是她第一個，也是最堅決的一個，提出讓我撫養弘歷。
她說：“熹妃妹妹聰慧，又有子嗣傍身，撫養四哥兒，名正言順，也能固寵。”
這話聽起來滴水不漏。她自己病弱，不能生養，也不可能去爭撫養權。
她不爭，不搶，永遠是一副與世無爭的樣子。所以她推薦我，顯得那么大公無私。
可一個和烏拉那拉氏沒關系，和年氏沒關系，生母地位又低微的皇子，由我這個皇帝當時最寵愛的妃子來撫養……這不就是一條通往龍椅最穩當的路嗎？
她是在幫我，還是在幫弘歷？或者說，她是在幫一個她想要看到的未來？
一個個念頭從我腦子里冒出來，每一個都帶著寒氣。
我坐在暖炕上，身上蓋著厚厚的錦被，卻覺得那股冷氣，是從骨頭縫里鉆出來的。
端妃的每一次“幫助”，都像一塊塊算計好的石頭，鋪成了我腳下的路。這條路，領著我一路向上，走到了今天這個位置。
我一直以為，是我的堅韌和智慧，加上她的扶持，我們才贏了。
現在看來，我可能只是一個走在別人畫好的路線上的木偶。
我得再試探一下。
我讓人去請端皇貴太妃過來，說是有新進貢的普洱，請她來嘗嘗。
她還是老樣子，穿著一身素凈的秋香色衣裳，安安靜靜地走進來，臉上帶著那種病了多年的倦容。
我們有一搭沒一搭地聊著天，說著宮里新進的小宮女，說著御花園里哪株菊花開得好。
我端起茶碗，像是突然想起了什么，說：“說起來，前兒個內務府整理純元皇后的遺物，我倒是瞧見個有意思的東西。”
端妃的眼皮動了動，看著我。
“是張刺繡的花樣子，”我慢悠悠地說，“針法挺奇特的，叫什么……哦，對，‘纏絲雙面繡’。繡的是個鳳凰尾巴，倒是精巧。也不知道是哪個繡娘的手藝，竟讓純元皇后這么珍藏著。”
我一邊說，一邊盯著她的臉。
她的表情沒什么變化，還是那副淡淡的樣子。但是，她端著茶碗的手，在空中停了那么一小下。
就那么一小下，不到半個眨眼的功夫。
可我看見了。
我的心，徹底涼了。
她走了以后，我一個人在殿里坐了很久。天一點點黑下來，瑾汐進來掌燈，被我喝住了。
“別點燈。”
我就在黑暗里坐著。幾十年的事情，一幕幕在我眼前過。那些笑，那些淚，那些扶持，那些信任……全都變成了一張巨大的網。
我猛地站起來，走到內殿，從一個上了鎖的紫檀木盒子里，取出了另一件東西。
那是一本詩集。先帝爺當年賞給我的。他說，里面有他和純元皇后定情時和的詩，讓我好好看看，學學純元皇后的才情。
我當時只覺得惡心，隨手就扔進了箱底。這么多年，一次都沒翻過。
現在，我把它拿了出來。
我讓瑾汐端來一碗清水，把所有人都遣了出去。偌大的壽康宮，只剩下我一個人，和一盞搖搖晃晃的燭火。
我深吸一口氣，用指尖沾了點水，輕輕地點在詩集里幾處看似尋常的注腳上。那是我早年間聽宮里老人說起過的一種密信手法，用風干的杏仁汁混著白礬寫的字，干了以后什么都看不見，可一旦見了水，就會顯出淡褐色的字跡。
水漬慢慢地在泛黃的紙上暈開。
幾行模糊的字跡，在水漬下緩緩浮現。是純元皇后的筆跡，那種柔美中帶著一絲清冷的字體，我模仿了一輩子，絕不會認錯。
那上面寫著：
