銀魚,作為一種食材,烹飪做法十分多樣,既可以鮮食,又可以晾曬成干,可以煎炒,也可以做湯。
銀魚之所以有這么多的做法,除了味道鮮美之外,還有一點(diǎn)十分關(guān)鍵,那就是它的樣子,通體無色透明。試想一下,如果這種小魚一剖開就流出紅色的液體,你還會(huì)拿它鮮食嗎?還會(huì)直接投入湯鍋嗎?想必是不會(huì)了。現(xiàn)在問題來了,這種小魚為什么長(zhǎng)得如此干凈,連血都沒有呢?其實(shí)在自然界沒有紅色血液的生物很多,比如螃蟹和各種昆蟲,但在脊椎動(dòng)物家族中,沒有紅血的動(dòng)物就非常少見了。
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在動(dòng)物界,脊椎動(dòng)物是相對(duì)高等的,身體結(jié)構(gòu)也較為復(fù)雜,所以在日常活動(dòng)中消耗的能量也就更大。
能量從何而來呢?吃喝是一方面,氧氣才是重中之重。在脊椎動(dòng)物體內(nèi),氧氣的轉(zhuǎn)運(yùn)和存儲(chǔ)要依靠?jī)煞N關(guān)鍵的蛋白質(zhì)分子,一個(gè)是紅細(xì)胞之中的血紅蛋白,另一個(gè)是肌細(xì)胞之中的肌紅蛋白。這兩種紅色的蛋白有著高效的氧分子結(jié)合與轉(zhuǎn)運(yùn)能力,正是因?yàn)樗鼈兊拇嬖冢棺祫?dòng)物活動(dòng)所需的氧氣才能夠得到充足的供應(yīng),同時(shí)也正是因?yàn)橛羞@兩種蛋白,脊椎動(dòng)物的血液和肌肉才會(huì)呈現(xiàn)出紅色。
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如果一種脊椎動(dòng)物沒有血紅蛋白和肌紅蛋白會(huì)怎么樣呢?那它大概率是沒有辦法活下去的。
而銀魚偏偏就是這樣一種動(dòng)物,它不僅活了下來,還活的很好。我們通常所說的銀魚其實(shí)并不止一種,它是胡瓜魚目銀魚科中12種魚的統(tǒng)稱,也就是說這12種魚都沒有血紅蛋白和肌紅蛋白。作為魚類,如果既沒有血紅蛋白也沒有肌紅蛋白,那么獲取氧氣的方式就只剩下一種,就是單純通過物理溶解來獲取氧氣,但這種方式獲取氧氣的效率極低,大概只有血紅蛋白攜氧能力的十分之一。
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生物的演化是通過自然選擇實(shí)現(xiàn)的,只有那些有利于生存的變異才會(huì)被自然保留下來,而這種明顯不利于生存的變異,自然為什么要選擇它呢?
其實(shí)生物的演化除了由自然選擇推動(dòng)之外,還有另一種可能,就是由歷史偶然事件推動(dòng)。銀魚就是這樣一種情況。在很久很久以前,銀魚的祖先其實(shí)同其他脊椎動(dòng)物一樣是擁有紅血和紅肌的,但在某一時(shí)刻發(fā)生了由轉(zhuǎn)座子插入突變導(dǎo)致的基因丟失。
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“轉(zhuǎn)座子”又稱“跳躍基因”,是一類能夠在基因組中跳躍的DNA片段,它的插入可能會(huì)導(dǎo)致基因結(jié)構(gòu)的破壞,甚至丟失。
銀魚正是因?yàn)檗D(zhuǎn)座子的插入才導(dǎo)致了肌紅蛋白基因的完全丟失。在肌紅蛋白基因丟失之后,血紅蛋白因?yàn)椴槐磉_(dá)導(dǎo)致選擇壓力放松,于是血氧運(yùn)輸系統(tǒng)中的其它相關(guān)基因出現(xiàn)了獨(dú)立退化,最終導(dǎo)致血紅蛋白也跟著消失了。這兩種蛋白的意外丟失致使銀魚的生存受到了巨大的挑戰(zhàn),很多個(gè)體死亡,另外一些個(gè)體則出現(xiàn)了彌補(bǔ)性的突變。
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這種突變被稱為幼態(tài)持續(xù),就是后代把幼年的狀態(tài)特征保留到成年的一種現(xiàn)象。
銀魚細(xì)長(zhǎng)的身體、軟骨、無磷和高透氣性的皮膚都是一種幼態(tài)持續(xù),軟骨可以降低運(yùn)動(dòng)時(shí)氧氣的消耗,高透氣性皮膚可以提高氧氣的獲取效率,這使得銀魚在缺乏傳統(tǒng)血氧系統(tǒng)關(guān)鍵蛋白的情況下可以滿足自身基本的生存和繁衍需求,于是這種通體透明的小魚便活了下來。其實(shí)銀魚并不是個(gè)例,生活在寒冷水域的南極冰魚也是如此,不同的是南極冰魚先是丟失了血紅蛋白基因,而后肌紅蛋白才跟隨退化,與銀魚剛好相反。
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