貴州
1941年7月29日的莫斯科，克里姆林宮厚重的紅墻隔絕了市井的喧囂，卻隔絕不了那種令人心悸的壓抑感。
對于蘇軍總參謀長格奧爾吉·朱可夫大將來說，這條通往斯大林辦公室的走廊，比他走過的任何一條戰壕都要漫長。
此時，距離納粹德國發動代號為“巴巴羅薩”的侵蘇戰爭，僅僅過去了五個星期。
僅僅五個星期，紅軍的防線被一破再破。
德軍的裝甲集群在廣袤的俄羅斯平原上狂飆突進，明斯克陷落了，斯摩棱斯克在燃燒，幾十萬紅軍士兵消失在德軍巨大的鉗形包圍圈里。
朱可夫站在那扇沉重的橡木門前，停下了腳步。
01
他下意識地整了整軍裝的領口。
這位45歲的蘇軍名將，此時眼球上布滿了蛛網般的紅血絲。
他已經連續一個月每天睡眠不足三小時了。
那種深入骨髓的疲憊，讓他原本就粗獷的面部線條顯得更加冷硬。
但他此刻感到的不僅僅是疲憊，還有一種更為危險的寒意。
在這扇門后，彌漫著一種特殊的煙草味，那是“赫茲哥維那弗羅爾”牌煙絲燃燒的味道。
這是約瑟夫·斯大林最鐘愛的牌子，他習慣把香煙里的煙絲揉碎，裝進那個著名的煙斗里。
在大清洗的陰影尚未完全散去的1941年，走進這間辦公室不僅意味著匯報戰況，更意味著將自己的脖子放在政治的砧板上。
前任總參謀長梅列茨科夫被捕了，前任軍械部副人民委員萬尼科夫被捕了，西方面軍司令巴甫洛夫大將更是因為戰敗，幾天前剛剛被槍決。
失敗，在這里不僅僅是軍事失誤，更是“叛國罪”的代名詞。
而朱可夫手里緊緊攥著的那個文件夾，比戰敗的消息更可怕。
那里面裝的不是勝利的捷報，也不是請求增援的電文，而是一份足以讓斯大林暴跳如雷的“死刑判決”。
那是關于基輔的命運。
作為總參謀長，朱可夫有著獵犬般敏銳的嗅覺。
他在地圖上那些密密麻麻的紅藍箭頭中，看到了德軍最陰毒的企圖，中央集團軍群的古德里安坦克集群正在南下，企圖與南方集團軍群形成巨大的合圍。
而在基輔那個突出部里，蘇聯西南方面軍的60萬精銳大軍，正像一只不知死活的野獸，傻乎乎地待在獵人的陷阱中央。
理智告訴朱可夫，唯一的生路就是撤退。
哪怕放棄蘇聯第三大城市，哪怕放棄富饒的烏克蘭糧倉，也要把這60萬人撤到第聶伯河東岸。
留得青山在，不怕沒柴燒。
但在斯大林的字典里，沒有“撤退”二字，只有“死守”。
在他的政治邏輯里，基輔是蘇聯的臉面，是決心的象征。
主動放棄基輔，等同于向希特勒示弱。
朱可夫深吸了一口氣，肺部充滿了走廊里陳舊而干燥的空氣。
他知道自己即將要做什么，他要進去，當著那個擁有絕對權力、此刻正如受傷猛虎般暴躁的最高統帥的面，建議他放棄基輔。
這無異于去拔老虎的胡須，或者，是主動把腦袋伸進絞索里。
“朱可夫同志，斯大林同志在等您?！?/strong>
斯大林的私人秘書波斯克列貝舍夫，面無表情地提醒道。
朱可夫點了點頭，那張堅毅的臉上沒有露出一絲膽怯。
他是農民的兒子，是從死人堆里爬出來的騎兵，他的骨頭里沒有“圓滑”這兩個字。
02
走進辦公室的那一刻，朱可夫感到了一種令人窒息的靜默。
這間足以決定數百萬人生死的房間并不算奢華，甚至有些簡樸。
墻上掛著列寧和蘇沃洛夫的畫像，巨大的辦公桌上堆滿了文件、電話機和幾個煙灰缸。
約瑟夫·斯大林正背對著門口，站在那幅巨大的戰況地圖前。
他穿著那件標志性的灰色半軍便服，腳上是一雙軟底皮靴。
在這寂靜的房間里，他來回踱步的聲音幾乎聽不見，只有偶爾地板發出的輕微“吱呀”聲，像是一種倒計時的節拍。
聽到朱可夫進來的動靜，斯大林停下了腳步。
他轉過身，動作有些遲緩，那張印在無數海報上的臉龐此刻顯得蒼白而浮腫，兩撇濃密的八字胡下，嘴角緊緊抿著一條下垂的弧線。
“坐吧，朱可夫同志。”斯大林的聲音沙啞而低沉，并沒有看朱可夫，而是自顧自地用那個煙斗敲了敲桌沿，“說說看，前線又給我送來了什么壞消息？”
朱可夫沒有坐，他走到長條會議桌前，解開公文包，將那份沉甸甸的作戰地圖鋪在桌面上。
“斯大林同志，局勢正在惡化?！敝炜煞虻穆曇艉榱?、直接，帶著一股子毫無修飾的金屬味。
這就是朱可夫，如果說斯大林是“鋼鐵”，那么朱可夫就是一塊未經打磨的花崗巖。
在蘇軍高層中，朱可夫是個異類。
他不像伏羅希洛夫那樣懂得順從，也不像布瓊尼那樣倚老賣老，更不像沙波什尼科夫那樣溫文爾雅。
他是那種純粹的戰爭機器，腦子里從來沒有“政治委婉”這個概念。
正是這種性格，讓他在此前的諾門罕戰役中痛擊了日本人，也正是這種性格，讓他此刻站在了懸崖邊上。
斯大林慢慢踱步到桌邊，目光落在地圖上。
他的視線在基輔那個巨大的突出部停留了許久，眉頭越鎖越緊。
“又是基輔……”斯大林喃喃自語，手指在那個紅色的圈上重重一點，“希特勒想要它，基爾波諾斯在向我要援軍，赫魯曉夫在向我要糧食。
而你，總參謀長，你打算給我什么？”
“我給您帶來了一個痛苦但必要的決定。”朱可夫直視著斯大林，眼神沒有絲毫躲閃。
空氣仿佛凝固了一瞬。
就在這時，朱可夫的余光瞥見了房間角落里的一個人影。
那是一個中等身材的男人，穿著內務部的藍帽子軍裝，軍銜不高，但他站在那里的姿態，卻像是一根釘在墻上的鐵釘。
他叫阿爾卡季耶夫，斯大林的貼身侍衛長。
在克里姆林宮，阿爾卡季耶夫是個謎一樣的人物。
他平時幾乎是個隱形人，沒有斯大林的命令，他從不說話，也從不離開那個特定的角落。
他的臉上永遠掛著那種職業性的冷漠，仿佛是一尊沒有感情的蠟像。
但所有高級將領都知道，這個“隱形人”有多危險。
朱可夫注意到，阿爾卡季耶夫的右手，此刻正隨意地搭在腰帶上，那是離槍套最近的位置。
他的眼睛沒有看地圖，也沒有看斯大林，而是死死地盯著朱可夫的一舉一動。
只要總參謀長有任何看似威脅的動作，那只手就會在0.5秒內拔出槍來。
在這個房間里，信任是一種奢侈品。
即便面對的是蘇軍總參謀長，斯大林依然需要這道最后的保險。
“痛苦的決定？”斯大林重新填好煙絲，劃燃一根火柴。
火光照亮了他那雙布滿血絲的眼睛，“說下去?！?/p>
朱可夫深吸一口氣，哪怕他感覺到了角落里那道如芒在背的冷酷目光，哪怕他看出了斯大林眼底壓抑的煩躁，但他還是決定開口。
他伸出教鞭，指向了地圖上那個巨大的紅色缺口，聲音沉穩得可怕：“斯大林同志，我們要討論的不是如何守住基輔，而是如何……放棄它。”
“啪”的一聲。
斯大林手中的火柴折斷了。
03
那根折斷的火柴梗被斯大林隨手扔進了煙灰缸，那動作輕得幾乎沒有任何聲響，但在這個房間里，卻像是一聲槍栓拉動的脆響。
斯大林沒有馬上咆哮。
他甚至轉過身去，背對著朱可夫，雙手背在身后，再一次凝視著那幅巨大的地圖。
“朱可夫同志，”斯大林的聲音平靜得讓人心里發毛，“你知道基輔意味著什么嗎？那是俄羅斯諸城的母親。
你竟然建議我，不放一槍一彈，把它送給那個奧地利下士？”
“不是送，斯大林同志。”朱可夫上前一步，手中的教鞭重重地敲擊在地圖上第聶伯河的彎曲處，“是止損。”
此時的朱可夫，已經完全進入了他在戰場上的那種亢奮狀態。
在這個狀態下，他眼中沒有領袖，只有敵我態勢。
“看這里，”朱可夫的聲音在房間里回蕩，甚至蓋過了窗外偶爾傳來的空襲警報聲，“古德里安的第2裝甲集群正在向南急轉，克萊斯特的第1裝甲集群正在向北突擊。
這兩把鐵鉗正在羅赫維察合攏！如果我們再不撤，西南方面軍的六十萬人，就會像被裝進麻袋里的土豆一樣，任人宰割！”
“夠了！”
斯大林猛地轉過身，臉色已經從蒼白變成了可怕的潮紅。
他大步走到桌前，那雙黃褐色的眼睛里燃燒著被羞辱的怒火。
“你知道這種論調是什么嗎？這是失敗主義！這是懦夫的行為！”斯大林的手指幾乎戳到了朱可夫的鼻子上，
“紅軍戰士在流血，而身為總參謀長的你，卻在想怎么逃跑？怎么把我們的工業中心、產糧區拱手讓人？”
“在這個位置上，只有死守！哪怕用牙齒咬，也要咬住德國人的喉嚨！這才是布爾什維克該干的事！”
斯大林的咆哮聲震得桌上的茶杯微微顫抖。
一旁的波斯克列貝舍夫嚇得縮起了脖子，連大氣都不敢出。
但朱可夫沒有退縮，
“斯大林同志！”朱可夫也提高了嗓門，那是一種長期在炮火連天的前線指揮千軍萬馬練就的大嗓門，
“政治口號擋不住德國人的坦克！死守基輔除了讓這六十萬人白白送死，沒有任何意義！
如果沒有了軍隊，我們拿什么守莫斯科？拿什么守蘇聯？”
“胡說八道！”斯大林狠狠地拍了一下桌子，震得煙斗都跳了起來，“這簡直是徹頭徹尾的胡說八道！”
朱可夫的臉漲成了紫紅色。作為一名職業軍人，一名視榮譽如生命的統帥，由于專業判斷被外行斥責為“胡說八道”，這種羞辱讓他瞬間失去了理智。
所有的政治顧慮、所有的生存本能，在這一刻都被拋到了九霄云外。
朱可夫挺直了胸膛，盯著斯大林那雙殺氣騰騰的眼睛，一字一頓地吼了回去：
“斯大林同志！如果您認為我這個總參謀長只會胡說八道，那我這里就沒有什么可干的了！”
他喘著粗氣，聲音因極度的憤怒而顫抖：
“請您解除我的職務！把我派到前線去！哪怕去當個普通士兵，我也能在那里對祖國更有用處，而不是在這里聽您講那些毫無軍事常識的政治課！”
這一句話說完，整個辦公室陷入了死一般的寂靜。
波斯克列貝舍夫手中的筆掉在了地上。
從來沒有人，從來沒有人敢在克里姆林宮，敢在這個房間里，當面頂撞斯大林到這種程度。
這已經不是意見分歧了，這是“逼宮”，這是赤裸裸地挑戰最高權威。
斯大林愣住了。
在那一瞬間，他似乎不敢相信自己的耳朵。
他那只拿著煙斗的手開始微微顫抖，不是因為恐懼，而是因為極度的憤怒，那種想要毀滅一切的憤怒。
他慢慢地把手伸向了桌角。
那里有一個紅色的按鈕。
只要按下去，門外全副武裝的內務部士兵就會沖進來。
等待朱可夫的，將是盧比揚卡監獄陰暗的地下室，和一顆射向后腦勺的子彈。
貝利亞那雙藏在眼鏡片后的眼睛亮了起來，他那只蒼白的手像毒蛇一樣，悄悄摸向了電話機，似乎已經準備好起草逮捕令了。
朱可夫站在那里，胸膛劇烈起伏，但他沒有后退半步。
他像一尊倔強的雕塑，等待著那個不可避免的命運。
就在斯大林的手指即將觸碰到那個紅色按鈕的千鈞一發之際，一陣急促而沉重的腳步聲，突然打破了這令人窒息的僵局。
04
那個瞬間發生得太快，快到連身經百戰的朱可夫都沒有反應過來。
在他的余光里，只看到一道藍色的殘影。
那個一直像壁虎一樣貼在墻角的“隱形人”阿爾卡季耶夫，此刻展現出了令人恐怖的爆發力。
他幾乎是一步就跨過了三米的距離，并沒有拔槍，甚至沒有一句警告。
阿爾卡季耶夫沖到比他高出一頭的朱可夫面前，借著沖刺的慣性，揚起右手，用盡全身的力氣揮了下去。
“啪??！”
一聲脆響，如同一記炸雷，在死寂的辦公室里炸裂開來。
但這還沒完。
就在朱可夫被打得頭偏向一側、大腦出現瞬間空白的時候，阿爾卡季耶夫反手又是一記同樣沉重的耳光。
“啪！”
這兩記耳光打得極重、極狠。
朱可夫這位堂堂的蘇軍大將、總參謀長，竟然被打得一個趔趄，差點撞翻身后的椅子。
他的軍帽被打飛了，左臉頰以肉眼可見的速度紅腫起來，嘴角甚至滲出了一絲鮮血。
斯大林那只伸向警報按鈕的手，僵在了半空中。
他那雙總是瞇著的眼睛，此刻因為極度的震驚而瞪得滾圓。
這位見慣了血雨腥風的領袖，顯然也沒料到會發生這種事，在他的辦公室里，在他的眼皮底下，一個侍衛竟然動手打了一位大將？
貝利亞摸向電話的手也停住了，嘴巴微張，眼睛滑到了鼻梁上。
而被打了的朱可夫，整個人都懵了。
那火辣辣的疼痛讓他從剛才的政治狂熱中瞬間清醒，取而代之的是一種巨大的荒謬感和屈辱感。
他捂著臉，難以置信地看著眼前這個平時沉默寡言的小個子侍衛。
這是什么情況？
是斯大林授意的羞辱？還是這個侍衛瘋了？
在最高統帥面前，擅自毆打高級將領，這是嚴重的越權，是足以被送上軍事法庭的重罪！
“阿爾卡季耶夫！你……”朱可夫的怒火正在胸膛里重新聚集，他的手本能地摸向腰間，盡管那里并沒有配槍。
此時此刻，所有人都認為阿爾卡季耶夫瘋了，或者朱可夫死定了。
局面已經從“政治沖突”變成了“流血沖突”，在克里姆林宮這種敏感的地方，這種失控往往意味著清洗的開始。
然而，令人意想不到的是，這看似魯莽至極的兩記耳光，卻救了朱可夫一命。
在接下來的短短兩分鐘里，這個小小的侍衛長說出了一段話。
正是這段話，讓原本已經要把朱可夫送進監獄的斯大林，在幾分鐘后，竟然心平氣和地收回了殺心。
侍衛長到底說了什么，竟能讓暴怒的斯大林瞬間收回殺心？
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