遼寧
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“那是去送死！洪秀全這是要把咱們兩萬老兄弟活活祭旗！”
李開芳一腳踹翻了火盆。
通紅的炭火濺在林鳳祥單薄的草鞋上，皮肉焦糊味瞬間彌漫。
“閉嘴！天王密詔已下，哪怕是萬丈深淵，咱們也得替大平天國跳下去！”
林鳳祥死死按住腰間殘破的大刀。
身后是兩萬名在零下三十度嚴寒中凍得瑟瑟發抖的南方子弟。
此時的他們，前有蒙古鐵騎的絞殺。
后無一粒米糧的補給，在天津衛的冰天雪地里，活得像群孤魂野鬼。
可誰能想到，就在全軍覆沒的兩年后。
一名滿身血污的乞丐竟闖入天京皇宮，揭開了一個令全天下戰栗的驚天騙局！
01
1853年10月的一個深夜，天津靜海獨流鎮。
“報——！東邊河堤塌了！”
一聲凄厲的慘叫撕破了營地的寧靜。
林鳳祥猛地從行軍床上彈起來，連靴子都沒穿穩，赤著腳就沖出了大帳。
剛跨出門檻，一股腥臭潮濕的水汽迎面撲來。
借著閃爍的火光，他看到原本平整的大道，眨眼間就變成了泥潭。
那時芥園河堤決口了。
大水像一頭沒拴住的野獸，正咆哮著沖進太平軍的營地。
“快！護住火藥箱！別讓糧食泡了！”
林鳳祥嘶吼著，嗓子像被砂紙磨過一樣沙啞。
此時的太平軍營地里，早亂成了一鍋粥。
幾個負責守倉庫的廣西老兄弟正拼命搬著沉重的彈藥箱。
可腳下的泥漿深不見底，一腳踩下去就沒到了大腿根兒。
“統帥，拉不住了！”
一個年輕的小兵雙手死死攥著裝糧食的麻袋。
可那麻袋已經被大水浸透，沉得像塊生鐵。
眼睜睜地滑進了滾滾黃泥水里。
林鳳祥幾步跨過去，一巴掌扇在小兵臉上：
“哭個屁！拿命也得給我拽回來！”
這一巴掌沒能救回糧食，卻打醒了周圍的人。
林鳳祥顧不得腳底被碎石扎得鮮血淋漓。
他搶過一把鐵鍬，瘋狂地往營門口填土。
但他心里清楚，這水不是最可怕的。
可怕的是水流斷了路，也斷了這兩萬人的命脈。
就在幾個月前，這支部隊還是全天下最耀眼的神兵。
02
1853年5月。
林鳳祥和老搭檔李開芳領命出征。
那時候的他們，真是狂得沒邊。
洪秀全在天京（南京）的寶座上大手一揮：
“去吧，把咸豐那個小皇帝給朕揪下來！”
這兩萬人，是太平軍里最能打的精銳。
清一色的兩廣老兄弟。
他們從揚州出發。
就像一把燒紅的菜刀切進了一塊肥豬油里。
那叫一個順滑。
這一路打得有多爽？
他們不守城，不戀戰。
像狂風一樣卷過安徽、河南、山西。
清朝那些綠營兵，平日里只會拿空餉、抽大煙。
一聽見太平軍的鑼聲。
嚇得連鞋都顧不上穿就往山里鉆。
林鳳祥帶著人馬，一天能連下九座城池。
等殺到直隸境內時，這支孤軍非但沒少。
反而滾雪球一樣擴充到了四萬多人。
直隸總督訥爾經額，那個平日里威風八面的大官。
在臨洺關擺開陣勢想攔一攔。
結果呢？
林鳳祥親自拎著兩柄大刀沖在最前面，像個下山猛虎一樣。
雙方剛一交手，太平軍的先鋒隊就跟瘋了似地沖進敵陣。
連砍帶捅，清軍瞬間潰不成軍。
訥爾經額嚇得官印都扔了，只身騎著快馬跑回北京報信。
這時候的北京城，已經快瘋了。
03
咸豐皇帝在乾清宮里急得團團轉。
桌子上的奏折堆成小山，全是告急兩個字。
城里的戲園子都關門了，有錢的富戶拖家帶口。
雇上馬車就往承德跑，生怕晚一步就被這些長毛給割了腦袋。
咸豐帝一邊咬著牙下旨讓蒙古鐵騎統帥僧格林沁趕緊帶兵南下。
一邊在心里犯嘀咕：
這大清朝，難道真的要折在這兩萬人手里？
此時的林鳳祥，站在距離北京城僅有一百多里的天津郊外。
眼睛里閃爍著志在必得的光芒。
就在剛才大水沖過來之前，李開芳還跟他爭得臉紅脖子粗。
“統帥，咱們不能在天津死磕！”
李開芳指著地圖，拳頭狠狠砸在桌子上。
“北京城就在眼皮子底下，趁著他們現在嚇破了膽。
咱們直接繞過保定，殺進天安門，大局就定了！”
林鳳祥卻搖了搖頭，他的眼神里透著一股少有的遲疑：
“不行，咱們孤軍深入太遠了，后面幾萬里都沒個照應。
北京城防厚實，咱們沒重炮。
先拿下天津衛，在這里屯糧休整。
等南京那邊的四路大軍會師，那時候才是大清的死期！”
“等？咱們等得起，咸豐能給咱們時間嗎？”
李開芳急得直跳腳。
“這是天王和東王的戰略，咱們得守規矩！”
林鳳祥一句話把李開芳噎了回去。
兩人正吵著，天災就來了。
04
現在，林鳳祥站在沒過膝蓋的泥水里。
看著那幾萬斤發霉的口糧，心里第一次涌起了一種不祥的預感。
他抹了一把臉上的泥水，抬頭望向漆黑的北方。
在那邊，僧格林沁的三萬蒙古鐵騎正踏著冰冷的凍土。
像狼群一樣合圍過來。
而他心心念念的南京援軍。
此刻還在幾千里外的煙雨江南，連影子都看不見。
他不知道，這只是噩夢的開始。
獨流鎮的這場大水，把太平軍最后的爽勁兒徹底沖沒了。
林鳳祥站在泥濘里，看著那些被泡得發黑、散發著酸臭味的米袋子。
心里跟被刀絞一樣。
這時候，最要命的不是沒路走，而是對手變了。
“報——！北邊地平線上全是馬！壓不過來的馬！”
哨兵連滾帶爬地沖進土坡上的臨時指揮部。
林鳳祥猛地抓起望遠鏡往北一瞧，心涼了大半截：
那是清廷的壓箱底寶貝。
蒙古親王僧格林沁帶隊的蒙古鐵騎。
那三萬騎兵就像一片黑壓壓的烏云。
也不沖陣，就在幾里地外繞著圈地跑。
馬蹄聲震得地面都在發顫。
05
“統帥，突圍吧！
趁水還沒把路全封死，咱們撤回山東找糧！”
李開芳急得眼珠子通紅，一把拽住林鳳祥的胳膊。
林鳳祥猛地甩開他，死死盯著地圖：
“不行！
南京說好了有四路大軍北上會師。
咱們要是撤了，援軍到了怎么辦？
守??！就在這兒死守待援！”
這個決定，成了兩萬老兄弟的催命符。
清軍學乖了，他們不硬拼。
而是像鐵桶一樣把太平軍死死圍在獨流鎮和靜海境內。
緊接著，1853年的那個冬天。
像個冷面閻王一樣提前砸了下來。
那年的北方，冷得邪性。
氣溫眨眼間跌到了零下三十度。
河面上的冰凍得比城墻還厚。
這群廣西、湖南來的南方漢子。
這輩子見過最大的雪也就是屋頂薄薄一層。
可在這兒，積雪足有兩尺深。
“啊——！”
營帳里傳來一聲慘叫。
林鳳祥掀開簾子一看，一個老兵正坐在地上。
用手去脫那只凍在腳上的濕草鞋。
結果撕拉一聲，連皮帶肉，連帶著兩個腳趾頭。
生生被凍死在草鞋底上帶了下來。
鮮血還沒流出來就凝成了紫色的冰碴子。
“統帥……冷啊……”
老兵哆嗦著，眼里全是絕望。
營地里已經沒柴火了。
為了取暖，士兵們把附近民房的房梁拆了，連門板都劈了燒火。
最后實在沒東西燒。
大家就幾十個人擠在一個土窩子里。
人貼人，靠體溫硬扛。
每天早上起來，總有幾個兄弟再也叫不醒了。
身子硬得像根木頭，臉上還掛著沒擦凈的冰霜。
06
比寒冷更恐怖的是饑餓。
原本還指望著能挖點野菜，可大雪一封山，地里連根草毛都沒有。
糧食吃光了，大家就開始解腰上的皮帶。
剪成一截一截的，擱在鍋里煮軟了嚼。
到了后來，有人餓瘋了。
竟然偷偷去扒那冰冷刺骨的河泥。
想從泥里摳出兩個螺螄，結果螺螄沒撈著。
手卻直接凍死在泥里，拔都拔不出來。
就在這種人命不如草的絕境下，林鳳祥還在等。
他每天都要爬上最高的一處土臺。
眼巴巴地望著南方，希望看到哪怕一點點太平旗的影子。
可南方除了漫天的大雪和清軍騎兵挑釁的煙塵，什么都沒有。
他不知道，南京城里的洪秀全和楊秀清。
此時正忙著在深宮里爭權奪利。
早就把這兩萬孤軍當成了吸引清軍主力的活靶子。
而那支所謂的援軍，因為將領無能、情報不通。
在一百多公里外的山東臨清就被清軍截斷，全軍陣亡了。
07
“統帥，不能再等了，兄弟們吃皮帶都吃不動了！”
李開芳半跪在林鳳祥面前，聲音嘶啞得幾乎聽不見。
林鳳祥看著那一雙雙因為饑餓和寒冷而變得像鬼一樣的眼睛。
終于頹然地垂下了頭。他知道，大勢已去。
“傳令，今晚正月初八，趁著雪大，突圍南撤?！?/strong>
可當這兩萬原本生龍活虎的鐵軍站起來時。
林鳳祥的心徹底碎了。
幾千名兄弟，因為雙腳爛掉、身體凍僵，竟然連站都站不起來了。
這哪里是撤退？這分明是往地獄里闖。
1854年正月初八，大雪封路，呵氣成冰。
“走！別回頭！”
林鳳祥一腳踹開被凍得幾乎失去知覺的戰馬，帶頭沖進了沒過大腿的積雪里。
兩萬人的隊伍，現在看起來像是一串在雪地里蠕動的黑螞蟻。
沒馬、沒糧，連槍炮都打不響了。
隊伍后頭，那些實在走不動的兄弟。
干脆成片地坐在雪坑里，沖著戰友擺擺手。
幾分鐘功夫就變成了白茫茫的小雪堆。
林鳳祥忍著肩膀上舊傷撕裂的劇痛。
深一腳淺一腳地往南蹚。
就在他以為這輩子都要交代在這漫天大雪里時。
轉機竟然出現了......
