美報告：F-35一半時間無法升空

本報特約記者 武 彥

美報告曝光洛克希德·馬丁公司對F-35戰斗機的生產和維護存在諸多問題。圖為F-35總裝生產線。

號稱美軍史上最貴軍購項目的F-35隱形戰斗機再次陷入困境。路透社24日稱，美國國防部監察長辦公室最新報告顯示，美國海軍、空軍和海軍陸戰隊裝備的F-35系列戰斗機“2024年有一半的時間無法升空飛行”，再次創造該戰斗機的出動率新低。而美國政府問責局的相關報告顯示，這種先進隱形戰斗機還面臨交付延期、費用暴漲等一系列問題，不但使美軍戰備陷入困境，連帶美國盟友也受到影響。

“任務執行率”再創新低

路透社報道稱，美國國防部監察長辦公室12月19日發布的報告稱，由于生產商洛克希德·馬丁公司的維護缺陷，2024年美軍裝備的F-35戰斗機平均“任務執行率”（即一架飛機能夠執行指定任務的時間百分比），遠遠低于美軍設定的最低標準（67%）。該數據直接反映了作戰部隊的實戰能力，近年的相關統計顯示，美軍F-35戰斗機的平均“任務執行率”長期徘徊在55%左右，一直未能“及格”，而2024年的最新統計再創新低。

該報告認為，F-35平均“任務執行率”之所以如此之低，是因為五角大樓沒有始終如一地追究洛克希德·馬丁公司在F-35維護方面的糟糕表現，根據現有合同，該公司本應承擔這部分責任?！斑@種情況的發生，是由于F-35聯合項目辦公室未在戰斗機可用性合同中將戰備狀態性能或其他可量化要求納入條款，也未強制實施物資檢查與政府資產報告相關規定。”相關審計發現，盡管F-35戰機約半數時間處于無法飛行狀態且未達到最低戰備要求，但五角大樓仍向洛克希德·馬丁公司支付約17億美元且未作任何經濟處罰。

美國《軍事觀察雜志》網站24日稱，F-35 戰斗機的低妥善率、極高的維護需求及保障成本一直飽受詬病，洛克希德·馬丁公司此前承諾的改進措施始終未能取得預期效果?？紤]到F-35是美國空軍最新戰斗機，其僅約50%的“可執行任務率”尤其令人擔憂。相比之下，美國空軍從冷戰時期開始服役的F-15和F-16機隊盡管機身磨損更為嚴重，但“任務執行率”卻遠高于F-35。這意味著未來隨著機隊老化和維護需求的增加，F-35的“任務執行率”還會大幅下降，甚至可能降至35%左右。

作為五角大樓規模最大的采購項目，F-35戰斗機項目全壽命周期成本（涵蓋采購、運營與維護費用）預計將超2萬億美元。但五角大樓的報告多次強調，F-35戰斗機可靠性差，且運營成本高昂，可能導致其無法按最初預期的數量采購。

眾議院軍事委員會戰術空地部隊小組委員會主席羅伯·威特曼在2023年批評說，國會對洛克希德·馬丁公司處理該戰斗機可靠性問題的耐心“已接近極限”。他稱有關該戰機“任務執行率”的調查結果令人深感擔憂：“這是一款新型戰機，但為什么它的任務執行率只有55%（當年的數據）？”報道稱，受此困擾，美國空軍已經在考慮大幅削減該戰機的采購計劃。根據五角大樓的軍費預算，2026財年的F-35采購數量已經被削減了一半，并在未來10年繼續降低采購速度。

交付計劃屢次拖延
印度《歐亞時報》則援引美國政府問責局的報告稱，F-35項目面臨的另一個重大問題是交付計劃拖延。該報告稱，洛克希德·馬丁公司和發動機制造商普惠公司在2023年交付的F-35戰斗機普遍延期，平均比原計劃晚了61天；2024年的情況進一步惡化，平均交付延期時間為238天。報告將大部分延誤歸咎于該戰斗機的硬件和軟件升級方案（TR-3），它是耗資20億美元的“第四階段現代化改造”項目的基礎。TR-3升級延誤不但讓F-35的生產成本增加，而且也讓該戰斗機獲得更強空戰、對地攻擊和電子戰能力的時間表被推后5年。美國政府問責局的報告明確指出，截至2023年12月，F-35的采購成本已超過4850億美元，比2022年12月估計的4420億美元增長了近10%，相當于2001年最初評估成本的兩倍多。

更讓人關注的是，五角大樓連續第8年（自美國國會于2018年強制要求進行年度審查以來）未能通過審計，其中 F-35項目中的缺陷尤為突出。報告稱，“由于國防部無法提供或獲取準確可靠的數據來核實F-35項目全球備件儲備資產的存在性、完整性或價值，我們無法量化國防部在機構整體財務報表中資產的相關信息”，這導致了“五角大樓整體財務報表中的重大錯報”。這種情況與五角大樓此前將F-35戰斗機的所有后勤維護交由洛克希德·馬丁公司負責有關，在未得到該公司許可的情況下，美軍后勤人員甚至不能對F-35進行維護，相關備件的儲備和全球調配也需要通過洛克希德·馬丁公司進行。在這種情況下，如今美軍的F-35面臨嚴重的零部件短缺問題，導致維修周期過長，進而拖累整體戰備能力。此外，由于洛克希德·馬丁公司在檢查與政府財產申報等相關執行層面未落實規定，也讓后勤補給體系的效率大打折扣。

美國盟友轉向替代方案
F-35的麻煩不斷，不但讓美軍自身陷入困境，還直接影響到計劃或已經裝備這款隱形戰斗機的美國盟友。

《歐亞時報》稱，F-35戰斗機面臨的嚴重交付延誤和成本大幅增加，再加上美國政府政治態度的轉變，使得美國盟友接連考慮改變引進F-35的計劃。報道稱，西班牙已經明確放棄引進F-35的計劃；由于美國以“通脹和供應鏈問題”為由要求追加約6.1億美元的費用，瑞士考慮取消或減少價值90億美元的36架F-35戰斗機采購訂單；加拿大也在權衡是否繼續采購88架F-35戰斗機的計劃。報道總結稱，由于F-35戰斗機在可靠性、成本和政治方面舉步維艱，因此歐洲和亞洲的美國盟友們開始更傾向于共同研發新型戰斗機，包括德國、法國和西班牙聯合研制的“未來作戰空中系統”（FCAS），以及英國、日本和意大利推動的“全球作戰空中計劃”（GCAP），此外美國盟友還轉向其他經過實戰檢驗的機型，例如歐洲“臺風”戰斗機、法國“陣風”戰斗機和瑞典“鷹獅”戰斗機。

報道還提到，“就連美國最親密的伙伴英國也在討論是否應增加‘歐洲’戰斗機的產量，而不是繼續采購F-35戰斗機，以保護英國的工業基礎。”事實上，F-35復雜的維護體系已經直接影響到英軍的戰備。英國“樸次茅斯新聞”網站24日稱，3架英軍裝備的F-35B隱形戰斗機已經被送回美國，以便進行腐蝕性評估。這些戰斗機此前曾跟隨英國海軍“威爾士親王”號航母打擊群在印太地區展開8個月的海外部署，長期暴露在高鹽高濕高熱和紫外線照射的環境下，機體內部可能已出現銹蝕。根據美方要求，它們需要被送回美國檢查。