江西
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯
“住手！”華蘭一聲厲喝，像一道驚雷劈進內室。
她三步并作兩步沖上來，一把奪過如蘭手里那個沉甸甸的綢布包袱。
包袱被粗魯地扯開，一對碧光瑩瑩的御賜玉鐲滾落在柔軟的被褥上，驚得人心尖一顫。
華蘭氣得嘴唇發抖，指著如蘭的鼻子：“你瘋了！缺錢不會跟我們說一聲？這是能當的東西嗎？你這腦子到底在想什么！”
如蘭呆呆地站著，看著姐姐暴怒的臉，又看看一旁滿眼疼惜的明蘭，腦子里一片空白，只覺得周遭的一切都那么不真實。
01
盛家五姑娘如蘭要嫁給窮書生文炎敬的消息，像一塊巨石砸進了盛府這汪看似平靜的池水里，激起的浪花能拍到屋頂上去。
最先發作的是主母王若弗。
她把自己關在屋里，先是摔了一套心愛的汝窯茶具，然后對著聞訊趕來的大女兒華蘭和丈夫盛紘，扯著嗓子哭嚎：“我千辛萬苦把她拉扯大，金尊玉貴地嬌養著，是為了什么？是為了讓她去給一個窮秀才當老媽子，去數著米粒下鍋嗎？盛紘，你這個做爹的就由著她胡來？我們盛家的臉面還要不要了！”
盛紘被罵得一個頭兩個大，背著手在屋里來回踱步，官袍的下擺掃起一陣陣焦躁的風。
他何嘗愿意，可那文炎敬是新科進士，又是女兒自己鐵了心看上的人，鬧到最后，萬一如蘭真做出什么有辱門風的事，他這張老臉才真是沒地方擱。
他只能沉著臉，一言不發，心里盤算著如何才能將這樁婚事的負面影響降到最低。
華蘭早已嫁入忠勤伯爵府，見慣了高門大戶里的人情冷暖和現實傾軋。
她按住母親發抖的手，柔聲勸道：“母親，您先消消氣。五妹妹的性子您是清楚的，一根筋，認準了事九頭牛都拉不回來。您現在越是逼她，她越是要跟您對著干。”
她轉向盛紘，福了一福，話說得極有分寸：“爹爹，這事女兒看，攔是攔不住了。與其鬧得滿城風雨，不如咱們好好給五妹妹備一份厚厚的嫁妝，至少讓她嫁過去，頭幾年不受那柴米油鹽的委屈。只是……”
華蘭頓了頓，臉上是實打實的憂慮，“只是這門第的坎兒，不是光有錢就能邁過去的。我那婆婆，至今還時常拿我不是頂級世家出身說事呢，更何況文家那樣的門戶。”
彼時，六姑娘明蘭也靜靜地立在一旁，她剛嫁給新貴侯爺顧廷燁不久，風頭正盛。
她不像華蘭那樣直接點出利害，只是擔憂地望著窗外。
她能看透五姐姐如蘭的心思，無非是看膩了高門里的算計，想尋一個一心一意待自己的夫君。
可她也比誰都看得明白，貧賤夫妻百事哀，再濃烈的感情，也經不起日復一日的窘迫磋磨。
如蘭那被嬌養出來的天真和脾氣，真能應付得了精打細算的婆婆和捉襟見肘的日子嗎？
而這場風暴的中心，盛如蘭，正跪在盛家祠堂里。
冰冷的青石板硌得她膝蓋生疼，可她的脊背挺得筆直。
她不覺得自己有錯。
姐姐們嫁得好，嫁得風光，可哪個不是在婆家小心翼翼、如履薄冰？
華蘭要應對苛刻的婆婆，明蘭要面對偌大侯府里盤根錯節的復雜關系。
她偏不！
她就要嫁一個家世不如自己的，她盛家嫡女肯“低嫁”，就是文炎敬和他全家天大的福分。
她堅信，這份“恩情”會化作最堅實的保障，讓她在夫家活得比誰都舒心、都自在。
文炎敬會因為她的下嫁而感激她一輩子，敬她一輩子。
這才是她想要的，“你敬我一尺，我敬你一丈”的夫妻之道，純粹，干凈，沒有那些利益算計。
最終，盛紘還是妥協了。
為了盛家的名聲，也為了女兒那份看似愚蠢的執拗。
婚期定得很快，仿佛要趕緊把這件不那么光彩的事辦完。
出嫁那天，盛家門口依舊是賓客盈門，儀仗煊赫，但明眼人都能看出其中的差別。
比起當年華蘭十里紅妝、明蘭侯府盛迎的排場，如蘭的婚禮透著一股子看得見的熱鬧和看不見的冷清。
夫家文炎敬那邊，除了幾個同科的進士同年，幾乎沒什么像樣的賓客，那寒酸的迎親隊伍和盛家嫁妝的華麗形成了刺目的對比。
來賀喜的夫人們，嘴上說著恭維話，眼神里卻藏不住那份同情與惋惜。
多好的一個嫡女，怎么就許了這么一戶人家？
如蘭卻絲毫不在意。
她穿著大紅的嫁衣，蓋頭下的臉龐滿是憧憬的紅暈。
她只看得到文炎敬騎在高頭大馬上，對她投來的溫柔目光。
她覺得，自己擁有了全世界。
臨上轎前，王若弗哭得差點背過氣去，抓著如蘭的手，翻來覆去就是一句：“我的兒，你要是受了委屈，一定要回來跟娘說！”
華蘭和明蘭一左一右地扶著她，往她手里各塞了一個厚厚的錦囊。
華蘭在她耳邊低語：“這是壓箱底的銀票，你貼身收好，千萬別讓你婆家察覺了，以備不時之需。”
明蘭則輕輕拍著她的手背，眼神里是化不開的疼惜：“五姐姐，以后凡事多想一步，別由著性子來。”
如蘭被她們弄得有些不耐煩，只覺得她們小題大做。
她有盛家給的豐厚嫁妝，吃穿用度哪里會愁？
她笑著推了推：“曉得了曉得了，你們快回去吧，別誤了吉時。”
她將那份沉甸甸的關愛，理所當然地當作了尋常的姐妹情深，滿心歡喜地踏出了盛家的大門，奔赴她那場自以為是的、嶄新而美好的生活。
殊不知，在她轉身的那一刻，那扇朱紅大門隔開的，不僅是娘家與夫家，更是理想與現實。
新婚的日子，確實如如蘭所想，有過一段蜜里調油的甜蜜。
文炎敬對她呵護備至，知冷知熱。
他出身寒微，從未接觸過如蘭這般明媚嬌憨的女子，只覺得是上天垂憐。
兩人時常在燈下一起讀書寫字，如蘭說些京中貴女圈的趣事，文炎敬則給她講講民間鄉野的見聞，日子過得頗有情致。
但這份甜蜜，很快就被現實的粗糲磨出了毛邊。
文家租住的院子不大，只有兩進，下人也只有一兩個粗使的婆子。
如蘭第一次發現，原來冬天的炭火不是取之不盡的，上好的銀霜炭貴得嚇人；原來做一身新衣裳，光是買一匹像樣的料子就要花去丈夫半個月的俸祿。
她開始學著看賬本，學著盤算家里的開銷，常常為了幾文錢的差價而皺起眉頭。
這種從云端跌落凡塵的感覺，初始是新奇的，她甚至覺得這才是真實的煙火日子，是她和文炎敬共同經營的小家。
但時間一長，那份捉襟見肘帶來的窘迫感，便如影隨形。
文家婆婆是個典型的鄉下老太太，一輩子沒見過這么多錢，也沒見過如蘭這樣的高門媳婦。
她對如蘭表面上恭恭敬敬，客氣得有些疏離，但言談舉止間，總是不經意地流露出對那份豐厚嫁妝的覬覦和對如蘭“大手大腳”的不滿。
“哎喲，我的兒媳就是金貴，洗個手都要用香胰子，我們鄉下人，用皂角就頂天了。”
“炎敬啊，你可得好好用功，你媳婦為了嫁你，可是帶了這么多好東西過來，咱們家不能讓人家戳脊梁骨，說你吃軟飯啊。”
這些話像軟刀子，一下下割在如蘭心上，讓她很不舒服。
她想發作，可看著文炎敬為難的臉，又只能把火氣壓下去。
她告訴自己，這是小事，只要夫君向著她，一切都不是問題。
回門之后不久，姐姐們的“關懷”便如期而至，且源源不斷。
起初，只是些時令的瓜果、新上市的衣料和京城里時興的點心。
華蘭府上的管事媽媽隔三差五就送一車過來，笑呵呵地說：“大姑娘說了，讓五姑娘嘗個鮮。”
明蘭那邊則更細致，送來的都是些女兒家喜歡的小玩意兒，精致的頭面、稀有的香料，說是：“侯爺從宮里得的賞，我留著也用不上，給五姐姐正好。”
如蘭欣然接受，還時常寫信回去道謝，覺得姐妹們真是想著她。
她會把點心分給文炎敬吃，把新料子拿出來，打算給夫君做件新袍子。
02
文炎敬起初也是感激的，覺得是自己沾了妻子的光，對如蘭愈發體貼。
可漸漸地，那些禮物的性質變了。
華蘭開始送來大包小包的上等人參、鹿茸、燕窩，指明了是給文炎敬補身子用的，“讀書費神，可別把身子熬垮了。”
那送禮的仆婦嗓門奇大，生怕左鄰右舍聽不見。
明蘭則在入冬時，直接派人拉了一整車的銀霜炭過來，堵在文家本就不寬敞的門口。
送炭的管事說得客氣：“六姑娘聽說您這邊院子陰冷，怕凍著五姑娘和小外甥，特意送來的。侯爺吩咐了，以后府里的炭火，都由我們這邊包了。”
有一次，如蘭在跟明蘭閑聊時，無心提了一句，想給文炎敬做件見客的體面袍子，但京里好的裁縫都難請。
誰知第二天，明蘭府上的首席裁縫就被馬車送到了文家門口，畢恭畢敬地對如蘭說：“六姑娘吩咐了，給五姑爺量體裁衣，料子和工錢都由府里出。”
這一件件、一樁樁，讓如蘭心里的那點異樣感越來越重。
她感覺自己的生活像是被放在一個水晶罩子里，被姐姐們無時無刻地“監視”著。
她們總能精準地察覺她缺什么，然后以一種不容拒絕的姿態，“體貼”地送上門來。
她像一個永遠長不大的孩子，衣食住行都被安排得明明白白。
她試圖婉拒。
有一次，華蘭又送來補品，如蘭讓下人退了回去。
結果不到一個時辰，華蘭風風火火地親自找上門來，一把將她拉進屋，板著臉教訓她：“你這是做什么？跟我還見外了？一家人，分什么彼此！是不是文炎敬跟你說了什么？他一個大男人，怎么這么小家子氣！”
如蘭百口莫辯，最后只能收下。
她回頭去看文炎敬，發現丈夫的臉色從最初的感激，已經變成了沉默和尷尬。
他不再碰那些姐姐們送來的東西，只是讀書讀得更晚了。
他臉上的笑容越來越少，眉宇間的郁結也越來越重。
如蘭能感覺到，這些“關懷”，正在無形中刺傷著丈夫作為一個男人的自尊。
可她夾在中間，左右為難，只能安慰自己，姐姐們是好心，等將來文炎敬高中了，一切都會好起來的。
她沒等到文炎敬高中，卻先等來了一場幾乎將她所有天真與驕傲擊得粉碎的公開處刑。
顧廷燁因在西北立下大功，班師回朝，皇帝大悅，加官進爵。
為了慶賀，也為了鞏固在京中的人脈，明蘭在澄園舉辦了一場極為盛大的宴會。
京中的王公貴族、朝中重臣幾乎悉數到場，場面之煊赫，一時無兩。
對官職尚低微、還只是個翰林院編修的文炎敬來說，這是一次千載難逢的機會。
若能在此次宴會上結交幾位同僚，或是在某位尚書大人面前混個臉熟，對他未來的仕途將大有裨益。
如蘭深知其中利害。
為了這次宴會，她提前半個月就開始準備。
她明白，在這種場合，賀禮的分量直接代表了你的臉面。
他們家底薄，送不出什么驚天動地的奇珍異寶，但也不能失了讀書人的風骨和盛家女兒的體面。
她翻遍了自己的嫁妝單子，最后選中了一方宋代的端州古硯。
這方硯臺是她外祖家傳下來的，雖不是什么價值連城的御賜之物，卻也是質地溫潤、雕工古樸的清雅之物，最是符合文人之間的贈禮之道。
既顯品味，又不至于太過寒酸。
她親自將古硯用上好的錦緞層層包裹，放進一個素雅的楠木盒子里。
宴會前夜，她還拉著文炎敬，反復叮囑他到時候該如何措辭，如何將這方硯臺的來歷與妙處不著痕跡地介紹出來。
文炎敬看著妻子鄭重的模樣，心中既感動又有些酸澀。
他握住如蘭的手，輕聲說：“蘭兒，辛苦你了。”
如蘭笑著拍拍他的手背，滿眼期待：“說什么辛苦。你的體面，就是我的體面。咱們這次，定不能讓旁人小瞧了去。”
宴會當天，澄園車水馬龍，冠蓋云集。
如蘭和文炎敬的馬車夾在眾多豪華的巨蓋馬車中間，顯得格外不起眼。
他們穿著早已備好的、最體面的衣裳，但一走進那流光溢彩、衣香鬢影的大廳，還是感到了一絲局促。
明蘭作為女主人，雍容華貴，在人群中游刃有余。
她看到如蘭和文炎敬，立刻笑著迎上來，親熱地拉住如蘭的手，將他們引到一處還算不錯的席位上。
席間，不斷有誥命夫人們過來與明蘭寒暄，看向如蘭和文炎敬的目光，帶著客氣而疏離的打量。
如蘭強撐著笑臉，端坐著，手心微微冒汗。
酒過三巡，到了賓客獻禮的環節。
這既是向主人家表達祝賀，也是各家展示實力和人脈的舞臺。
一個接一個的賓客出列，獻上的賀禮無一不是奇珍異寶。
有東海大珍珠，有整支的千年老山參，有前朝名家的字畫真跡……
每一樣都引來一陣驚嘆。
文炎敬坐在席上，手心里的汗把那個楠木盒子都浸得有些潮濕了。
輪到他們這一桌時，文炎敬深吸一口氣，理了理衣袍，正要捧著錦盒起身出列。
就在此時，異變陡生。
明蘭身邊最得力的貼身大丫鬟丹橘，忽然快步從主桌那邊走了過來，像一陣風似的，恰好攔在了剛剛起身的文炎敬面前。
在滿堂賓客或好奇或詫異的注視下，丹橘穩穩地屈膝一福，聲音清亮，不高不低，卻足以讓周圍好幾桌的客人都聽得清清楚楚：
“五姑爺留步。”
文炎敬一愣，停住了腳步。
丹橘臉上掛著得體的微笑，繼續說道：“我家侯爺和夫人體諒您和五姑娘手頭不寬裕，特意為您備下了一份賀禮。您那份，就先收著吧，也免得在人前過于寒酸，墮了我們盛家的名頭。”
“寒酸”二字一出，空氣仿佛凝固了。
文炎敬整個人僵在那里，捧著盒子的手懸在半空，進也不是，退也不是。
他臉上血色盡失，又在瞬間漲成了豬肝色。
周圍的竊竊私語聲和壓抑的笑聲，像無數根燒紅的針，狠狠地扎在他的耳膜上。
03
丹橘仿佛沒有看到他屈辱的神情，側身一讓，她身后跟著的小丫鬟立刻上前一步，將一個碩大的紫檀木盒高高捧起，當眾打開。
盒子一開，寶光四溢。
里面赫然是一尊晶瑩剔剔透、足有一尺來高的白玉麒麟，雕工精湛，栩栩如生，一看便知是皇家貢品級別的珍玩，價值連城。
“嘩——”
整個大廳瞬間的安靜被一陣壓抑不住的驚嘆聲打破。
所有人的目光，都像探照燈一樣，齊刷刷地從那尊白玉麒麟，又轉回到僵在原地的文炎敬，和他身后早已面無人色的如蘭身上。
文炎敬捧著自己那方準備了許久的古硯，只覺得手里的楠木盒子重逾千斤，又輕如鴻毛。
他感覺自己像一個被當眾剝光了衣服的小丑，任人圍觀，任人嘲笑。
這是他苦讀十年圣賢書、一朝金榜題名以來，從未受過的奇恥大辱。
明蘭坐在主位上，隔著人群，對如蘭投以一個溫柔而安心的眼神。
在她看來，自己這個安排體貼周到，既全了妹妹妹夫的臉面，又彰顯了顧家的氣派和姐妹情深。
她真心覺得，這是在不動聲色地“幫助”如蘭。
她沒注意到，鄰桌一位向來與華蘭、明蘭有些別苗頭的永平侯爵夫人，正用團扇掩著嘴，對身邊的幾位夫人發出一聲不大不小的嗤笑。
她的聲音帶著一絲刻意的憐憫和幸災樂禍，清晰地飄了過來：
“哎喲，真是姐妹情深啊，連妹夫的臉面都顧不上了。盛家也是奇怪，這么好的姑娘，當初非要嫁這么個窮酸。瞧瞧，這都多少年了，還得靠娘家姐姐時時‘接濟’著，才能在京里立足呢。也不知當初是圖個什么？”
“接濟”！
這兩個字，像一道晴天霹靂，轟然在如蘭的腦海中炸開。
它比剛才丹橘說的“寒酸”要誅心一百倍！
這一刻，她什么都聽不見了，滿耳都是那兩個字在嗡嗡作響。
那些日子以來，姐姐們送來的炭火、補品、衣料，文家婆婆意有所指的話語，鄰里們羨慕又同情的眼神，所有她刻意忽略、自我安慰的片段，在這一瞬間全都串聯了起來，匯成了一記響亮到震耳欲聾的耳光，狠狠地扇在了她的臉上。
