江西
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十五年的鐵窗生涯，磨平了宋思明的權(quán)勢(shì)棱角，卻把他對(duì)一個(gè)女人的執(zhí)念，熬成了骨髓里的毒。
郭海藻，那個(gè)曾被他用無(wú)所不能的權(quán)力圈養(yǎng)起來(lái)的女孩，是他暗無(wú)天日里唯一的念想。
他記得她靠在自己懷里時(shí)的柔軟，記得她看著自己時(shí)的崇拜與依戀的，那是一種他從未在妻子身上得到過(guò)的、屬于男人的終極滿足。
如今減刑歸來(lái)，物是人非，房?jī)r(jià)高得讓他這個(gè)曾經(jīng)的弄權(quán)者都感到咋舌。
他重新聯(lián)系上為房子發(fā)愁的郭海萍，以解決其女兒升學(xué)難題為籌碼，試圖再次扮演那個(gè)無(wú)所不能的“宋叔叔”。
他篤定，當(dāng)自己再次強(qiáng)大到能為她遮風(fēng)擋雨時(shí)，那個(gè)柔弱又依戀他的海藻，一定會(huì)像當(dāng)年一樣，重新回到他的懷抱。
01
燕城市郊，清晨的薄霧像一塊濕冷的抹布，擦拭著高墻電網(wǎng)的輪廓。秋日的陽(yáng)光費(fèi)力地穿透霧氣，給灰敗的景色鍍上一層無(wú)力的金色。
“吱呀——”一聲，那扇隔絕了自由與十五年光陰的沉重鐵門(mén)，被推開(kāi)了一道縫。一個(gè)男人從那道縫里走了出來(lái)，腳步有些遲疑，仿佛踩在棉花上。他身形消瘦，一身明顯不合體的舊式夾克松垮地掛在身上，像是借來(lái)的。兩鬢的頭發(fā)已經(jīng)白透了，與他五十多歲的實(shí)際年紀(jì)極不相稱，歲月和苦役在他臉上刻下了遠(yuǎn)超十五年的風(fēng)霜。他就是宋思明。
他瞇起眼睛，不太適應(yīng)這久違的、毫無(wú)遮攔的陽(yáng)光。高墻外的世界，車流的喧囂、遠(yuǎn)處工地的轟鳴、空氣中混雜的塵土與尾氣味道，一切都既陌生又熟悉。一輛黑色的老款?yuàn)W迪A6悄無(wú)聲息地滑到他面前，像個(gè)忠誠(chéng)的老仆，早已在此等候。
司機(jī)老周也老了，頭發(fā)花白稀疏，他快步下車，為宋思明打開(kāi)后座車門(mén)，恭敬地喊了一聲：“宋哥?！?/p>
宋思明沒(méi)有立刻上車。他回過(guò)頭，最后看了一眼那高聳的電網(wǎng)和冰冷的崗哨，深深吸了一口氣。這口空氣并不清新，卻帶著自由的味道。他的手指在不易察覺(jué)地微微顫抖，不是因?yàn)榧?dòng)，而是因?yàn)橐环N長(zhǎng)久壓抑后的茫然。這十五年，他在里面反復(fù)咀嚼著過(guò)去的每一個(gè)細(xì)節(jié)，靠著一個(gè)人的名字取暖，才沒(méi)有被徹底磨成一堆沒(méi)有思想的枯骨。
“走吧?！彼K于開(kāi)口，聲音沙啞得像是生了銹。
車子平穩(wěn)地駛?cè)胧袇^(qū)。宋思明靠在后座，一言不發(fā)地看著窗外。這哪里還是他記憶中的燕城？摩天大樓像雨后春筍般刺破天際，玻璃幕墻反射著冰冷的光。高架橋縱橫交錯(cuò)，如同城市的血管，奔流不息的車輛是紅色的血細(xì)胞。他覺(jué)得自己像一個(gè)從古墓里爬出來(lái)的干尸，茫然地打量著一個(gè)屬于未來(lái)的世界。
老周從副駕駛遞過(guò)來(lái)一部最新款的智能手機(jī)：“宋哥，您的新身份、卡，都在里面。手機(jī)用法我寫(xiě)了個(gè)條子。”
宋思明接過(guò)來(lái)，笨拙地用指腹劃開(kāi)屏幕。屏幕上花花綠綠的圖標(biāo)，每一個(gè)都像一個(gè)看不懂的符號(hào)。他感到一陣強(qiáng)烈的疏離感。這個(gè)世界變得真快，快得……都快不認(rèn)識(shí)了?？稍谒睦?，有一個(gè)坐標(biāo)始終清晰無(wú)比，從未模糊過(guò)。
海藻。郭海藻。
這個(gè)名字是他十五年暗無(wú)天日生涯里唯一的光。他幻想過(guò)無(wú)數(shù)次重逢的場(chǎng)景，她會(huì)是什么樣子？是不是還在等他？他堅(jiān)信她會(huì)的。他要讓她看到，他宋思明，即便從地獄里爬出來(lái)，也依然有能力為她撐起一片天。他失去的一切，他會(huì)親手再拿回來(lái)。
老周把他安頓在城西一處安靜的老式公寓里。接下來(lái)的幾天，宋思明像一塊海綿，瘋狂地吸收著這個(gè)新世界的信息。他讓老周給他買來(lái)各種報(bào)紙，整天坐在電視機(jī)前看新聞，又讓老周教他用那部智能手機(jī)。他刷著短視頻，看著上面那些光怪陸離的年輕男女，看著那些他聞所未聞的商業(yè)模式，眼神從最初的茫然，逐漸變得銳利起來(lái)。
他發(fā)現(xiàn)，雖然外面的世界天翻地覆，但有些東西的內(nèi)核，從未改變。權(quán)力的游戲規(guī)則更隱蔽了，但人情世故的本質(zhì)，還是那杯茶、那頓飯、那句恰到好處的關(guān)心。
他通過(guò)老周，聯(lián)系上了一位早已退休、當(dāng)年深受他恩惠的老領(lǐng)導(dǎo)的秘書(shū)。對(duì)方如今已是另一部門(mén)的實(shí)權(quán)人物。電話里，對(duì)方先是驚愕，隨即變得熱情，約他吃飯。宋思明婉拒了，他現(xiàn)在還不是赴宴的時(shí)候。他只提了一個(gè)小小的要求。
“我想找一個(gè)人，郭海萍，不知道她現(xiàn)在怎么樣了，有沒(méi)有聯(lián)系方式？”
對(duì)方心領(lǐng)神會(huì)，一天后，一個(gè)手機(jī)號(hào)碼就發(fā)到了宋思明的手機(jī)上。
這是一個(gè)尋常的下午，郭海萍剛從菜市場(chǎng)回來(lái)，正在廚房里和一條活蹦亂跳的魚(yú)作斗爭(zhēng)。手機(jī)響了，是個(gè)陌生號(hào)碼。她擦了擦手，接通電話，語(yǔ)氣里帶著中年人特有的疲憊和警惕：“喂，您好，哪位？”
電話那頭沉默了幾秒鐘，然后，一個(gè)沙啞卻異常沉穩(wěn)的男聲響起，像一顆石子投進(jìn)死水里。
“海萍，是我?！?/p>
郭海萍的腦子“嗡”的一聲，瞬間一片空白。這個(gè)聲音，她一輩子都忘不了。她手里的手機(jī)差點(diǎn)滑掉，整個(gè)人像被釘在了原地。電話那頭是長(zhǎng)達(dá)十幾秒的死寂，廚房里只剩下她自己急促到快要窒息的呼吸聲。那條魚(yú)在水槽里“啪”地甩了一下尾巴，濺起的水花冰冷地打在她臉上。
這寂靜里充滿了恐懼、震驚、憤怒和不可置信。宋思明，他怎么會(huì)……
宋思明在電話那頭耐心地等著，他完全能想象到海萍此刻的反應(yīng)。終于，海萍顫抖的聲音從牙縫里擠出來(lái)：“你……你出來(lái)……你想干什么？”
宋思明在電話那頭似乎輕輕笑了一下，那笑聲讓海萍不寒而栗。他的語(yǔ)氣卻不容置疑，帶著一種洞察一切的平靜：“別緊張，老朋友敘敘舊。你女兒然然，是不是快要小升初了？聽(tīng)說(shuō)為了學(xué)區(qū)房，你跟蘇淳沒(méi)少折騰吧？”
這句話如同一道驚雷，精準(zhǔn)地劈在了郭海萍內(nèi)心最脆弱、最焦慮的地方。為了女兒然然上重點(diǎn)中學(xué)的事，她和丈夫蘇淳愁得頭發(fā)都白了好幾根。
好的學(xué)區(qū)房，他們傾其所有也買不起；托關(guān)系，他們這種普通家庭又哪里找得到門(mén)路？這件事就像一塊巨石，壓得她喘不過(guò)氣來(lái)。
他怎么會(huì)知道得這么清楚？他到底想干什么？十五年前的夢(mèng)魘，難道要卷土重來(lái)嗎？
掛了電話，郭海萍失魂落魄地坐在客廳沙發(fā)上，晚飯也忘了做。蘇淳下班回來(lái)，看到她臉色慘白，一問(wèn)之下，當(dāng)場(chǎng)就炸了。
“宋思明？他怎么敢還來(lái)找你！郭海萍你是不是瘋了，你還敢接他電話！”蘇淳激動(dòng)地在不大的客廳里來(lái)回踱步，像一頭困獸，“你忘了海藻當(dāng)初是怎么被他害的？我們家是怎么被他攪得天翻地覆的？他就是個(gè)魔鬼！他的東西，我們沾都不能沾！你馬上把這個(gè)號(hào)碼拉黑，以后不許再跟他有任何聯(lián)系！”
郭海萍的眼淚一下子就涌了出來(lái)，她哽咽著說(shuō)：“我也不想啊！可他說(shuō)他知道然然上學(xué)的事……蘇淳，我們能有什么辦法？我們熬了這么多年，不就是為了孩子嗎？我不想然然再走我們的老路，我不想她將來(lái)也為了一個(gè)戶口、一個(gè)房子求爺爺告奶奶！”
夫妻倆爆發(fā)了結(jié)婚以來(lái)最激烈的一次爭(zhēng)吵，最后以蘇淳摔門(mén)而出告終。海萍獨(dú)自坐在黑暗里，看著墻上女兒然然天真爛漫的笑臉，內(nèi)心被撕扯成兩半。一邊是丈夫的警告和不堪回首的過(guò)去，另一邊，是女兒充滿希望的未來(lái)。
幾天后，在巨大的煎熬中，她還是赴了宋思明的約。
地點(diǎn)是一家極為僻靜的中式茶館，藏在一條老胡同里。宋思明已經(jīng)坐在那里了。他穿著一身得體的深色便裝，花白的頭發(fā)精心梳理過(guò)，雖然依舊難掩蒼老和瘦削，但腰板挺得筆直。當(dāng)他抬起頭看過(guò)來(lái)時(shí)，那種運(yùn)籌帷幄、一切盡在掌握的氣度，似乎又悄然回到了他的身上。
他沒(méi)有提一句過(guò)去，更沒(méi)有提海藻。他只是像個(gè)關(guān)心晚輩的老朋友，詳細(xì)地分析起當(dāng)前燕城市的教育政策，甚至能準(zhǔn)確說(shuō)出然然所在小學(xué)的排名、歷年升學(xué)率以及對(duì)口中學(xué)的利弊。他說(shuō)的每一句話，都戳在海萍最焦慮的心坎上。
他看著坐立不安的郭海萍，將一杯剛沏好的大紅袍推到她面前，茶香裊裊。他這才輕聲開(kāi)口：“海萍，當(dāng)年的事，現(xiàn)在再去說(shuō)誰(shuí)對(duì)誰(shuí)錯(cuò)，已經(jīng)沒(méi)有意義了。我這把年紀(jì)，從里面出來(lái)，黃土都埋到脖子的人，不圖什么。就是覺(jué)得……虧欠你們姐妹倆。尤其是海藻?！?/p>
他頓了頓，目光深沉地看著海萍的眼睛，仿佛能洞察她內(nèi)心所有的掙扎。
“然然的事，我來(lái)想辦法。我認(rèn)識(shí)教育口的一個(gè)人，能直接給個(gè)名額，進(jìn)最好的實(shí)驗(yàn)中學(xué)。你什么都不用做，也不用花一分錢，就當(dāng)是……我還你們的一點(diǎn)人情?！?/p>
他把“人情”兩個(gè)字說(shuō)得很輕，但聽(tīng)在郭海萍耳朵里，卻重如千鈞。這是一個(gè)她朝思暮想、卻又無(wú)論如何也無(wú)法拒絕的誘惑。這是一個(gè)她明知有毒，卻不得不飲下的甘泉。她看著宋思明那雙似乎能洞察一切的眼睛，感覺(jué)自己又一次被拉回了十五年前那個(gè)無(wú)助的漩渦。她該怎么辦？接受他的“好意”，就等于默認(rèn)了他們之間還有“人情”，等于再次打開(kāi)了那個(gè)封存已久的潘多拉魔盒。可是，為了然然……
她端起那杯茶，滾燙的茶水入喉，卻絲毫感覺(jué)不到溫度。
02
郭海萍最終還是選擇了妥協(xié)?；蛘哒f(shuō)，從她決定來(lái)見(jiàn)宋思明的那一刻起，她就已經(jīng)沒(méi)有了選擇。當(dāng)一個(gè)母親在孩子的未來(lái)和自己的原則之間做權(quán)衡時(shí)，天平往往會(huì)不由自主地傾向前者。
她回到家，把宋思明的“提議”小心翼翼地告訴了蘇淳。蘇淳聽(tīng)完，長(zhǎng)時(shí)間地沉默著，一根接一根地抽煙，整個(gè)客廳煙霧繚繞。他沒(méi)有像上次那樣暴跳如雷，這種沉默反而更讓海萍感到害怕。
“海萍，”蘇淳掐滅煙頭，聲音嘶啞，“你有沒(méi)有想過(guò)，這不是免費(fèi)的午餐。他宋思明是什么人？他當(dāng)年動(dòng)動(dòng)手指頭，就能翻云覆雨?，F(xiàn)在他雖然落魄了，但餓死的駱駝比馬大。他這么做，圖什么？圖的還不是海藻！”
“我知道！”海萍的聲調(diào)也高了起來(lái)，帶著哭腔，“我怎么會(huì)不知道！可我能怎么辦？眼看著然然只能去那個(gè)三流的對(duì)口中學(xué)嗎？蘇淳，你我都是普通人，我們奮斗了一輩子，也只能在這個(gè)城市勉強(qiáng)立足。我們給不了然然更好的起點(diǎn)，現(xiàn)在有這么一個(gè)機(jī)會(huì)擺在面前，我……我真的拒絕不了?！?/p>
蘇淳看著妻子通紅的眼睛，長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣，像是瞬間被抽走了所有力氣。他揮了揮手，疲憊地說(shuō)：“隨你吧。但是，郭海萍，我把話放在這里，我絕對(duì)不會(huì)去見(jiàn)他，我們家也跟他沒(méi)有任何關(guān)系。然然的事，就到此為止，我不希望他再以任何理由出現(xiàn)在我們的生活里?！?/p>
這是一種無(wú)力的妥協(xié)，也是一個(gè)丈夫最后的底線。
宋思明那邊，動(dòng)作很快。但他自己也感受到了今非昔比的艱難。他讓老周約了一個(gè)人，是他當(dāng)年一手提拔起來(lái)的下屬的兒子，如今在市教育系統(tǒng)內(nèi)身居要職，算是個(gè)不大不小的領(lǐng)導(dǎo)。見(jiàn)面的地點(diǎn)，不再是當(dāng)年那種金碧輝煌、談笑間檣櫓灰飛煙滅的高級(jí)會(huì)所，而是在一個(gè)嘈雜混亂的大排檔。
宋思明穿著最普通的夾克，坐在油膩膩的塑料凳子上，親自給那個(gè)他能當(dāng)叔叔的“小李”倒?jié)M一杯啤酒。泡沫溢了出來(lái)，沾濕了他的手。
“小李啊，一晃這么多年，你都這么出息了。你父親在天之靈，也該欣慰了?！彼嗡济鞯淖藨B(tài)放得很低，言談間充滿了對(duì)往昔的追憶和對(duì)對(duì)方父親的感念。
那個(gè)被稱為“小李”的中年男人顯得有些局促不安。他端著酒杯，囁嚅道：“宋叔……您……您客氣了?！?/p>
酒過(guò)三巡，菜過(guò)五味。宋思明從隨身的包里，拿出一個(gè)厚厚的牛皮紙信封，推了過(guò)去。
“宋叔，這可使不得，現(xiàn)在查得嚴(yán)……”小李連忙推辭。
“你打開(kāi)看看?！彼嗡济髡Z(yǔ)氣平靜。
小李猶豫著打開(kāi)信封，發(fā)現(xiàn)里面不是一沓沓的現(xiàn)金，而是一些文件的復(fù)印件，和一張銀行卡。那些文件，是他父親當(dāng)年在一次重大工作失誤中，面臨撤職查辦的風(fēng)險(xiǎn)時(shí)，宋思明出手?jǐn)[平的證據(jù)。每一張紙，都記錄著一份天大的人情。
小李的臉色瞬間變了，從漲紅到煞白，額頭上滲出了細(xì)密的汗珠。
宋思明端起酒杯，輕輕碰了一下他的杯子，說(shuō)：“小李，我呢，現(xiàn)在就是個(gè)剛出來(lái)的糟老頭子，不求別的。就是有個(gè)遠(yuǎn)房親戚的孩子，叫郭然然，讀書(shū)很用功，想進(jìn)你們區(qū)那個(gè)實(shí)驗(yàn)中學(xué)。你看……這事兒，能不能行個(gè)方便？”
他把“遠(yuǎn)房親戚”四個(gè)字咬得很清楚，給了對(duì)方一個(gè)臺(tái)階。小李沉默了很久，端起酒杯，一飲而盡，然后將那個(gè)信封和銀行卡不動(dòng)聲色地收進(jìn)了自己的公文包。
“宋叔，您放心。這事兒……我盡力去辦。不過(guò)現(xiàn)在流程復(fù)雜，可能需要點(diǎn)時(shí)間?！?/p>
“不急?！彼嗡济餍α?，那笑容里帶著一絲自嘲和疲憊。
回家的路上，宋思明看著車窗外飛速倒退的霓虹夜景，感到一陣深入骨髓的屈辱。想當(dāng)年，這種事不過(guò)是他一個(gè)電話、一句話就能解決的。
如今，卻要如此低聲下氣，甚至要用塵封多年的舊賬去“提醒”一個(gè)晚輩。人走茶涼，世態(tài)炎涼，這四個(gè)字，他今天才算真正體會(huì)到了其中的滋味。
但他一想到這是為了海藻，為了能有一個(gè)名正言順的理由再見(jiàn)到她，為了讓她看到自己依然有價(jià)值，他心中的那點(diǎn)屈辱感，便被一種更強(qiáng)烈的渴望壓了下去。這一切，都值得。
半個(gè)月后，一張印著“燕城市實(shí)驗(yàn)中學(xué)”抬頭的錄取通知書(shū)，真的送到了郭海萍手上。她拿著那張薄薄的、卻重如千斤的紙，手抖得厲害。她第一時(shí)間告訴了蘇淳，蘇淳只是默默地看著那張通知書(shū)，看了很久，最后只說(shuō)了一句：“我希望這是最后一次?！?/p>
當(dāng)晚，海萍懷著無(wú)比復(fù)雜的心情，給宋思明打去了電話。
“宋先生，謝謝您。然然的事……真的……太感謝您了?！彼穆曇衾?，有感激，有敬畏，還有一絲無(wú)法擺脫的恐懼。
宋思明在電話那頭輕笑了一聲，聲音聽(tīng)起來(lái)很愉快：“一家人，別客氣。既然事情辦妥了，也該慶祝一下。找個(gè)時(shí)間，大家一起吃個(gè)飯吧，也讓然然當(dāng)面謝謝我這個(gè)‘叔叔’。”
海萍的心猛地一沉，該來(lái)的，終究還是來(lái)了。
“對(duì)了，”宋思明像是隨口一提，語(yǔ)氣卻不容商量，“叫上海藻。好久沒(méi)見(jiàn)了，挺想她的?！?/p>
03
宋思明的這個(gè)“要求”，像一把鑰匙，猝不及防地打開(kāi)了郭海萍內(nèi)心最深處那個(gè)塵封已久的房間。房間里，住著她小心翼翼保護(hù)了十五年的妹妹——郭海藻。
她關(guān)上臥室的門(mén)，隔絕了客廳里蘇淳和然然的歡聲笑語(yǔ)，獨(dú)自坐在床邊，手機(jī)握在手里，卻遲遲不敢撥出那個(gè)號(hào)碼。
海藻如今生活在南方一座以安逸和宜居著稱的二線城市。當(dāng)年那場(chǎng)風(fēng)暴過(guò)后，海藻流產(chǎn)，整個(gè)人的精神都垮了。海萍和母親把她接回老家休養(yǎng)了很長(zhǎng)一段時(shí)間，那段日子，海藻像一個(gè)沒(méi)有靈魂的娃娃，不哭不笑，目光空洞。后來(lái)，她不顧家人反對(duì)，一個(gè)人去了南方，換了手機(jī)號(hào)，幾乎與所有人斷絕了聯(lián)系。
剛開(kāi)始的幾年，海萍只知道她過(guò)得很苦。她不敢問(wèn)，也不敢提，只是每個(gè)月固執(zhí)地給她打錢。后來(lái)，海藻把錢都退了回來(lái)，只在逢年過(guò)節(jié)時(shí)打個(gè)電話報(bào)聲平安。再后來(lái)，聽(tīng)說(shuō)她進(jìn)了一家外企做行政，工作穩(wěn)定，生活才慢慢走上正軌。
海萍去看過(guò)她一次。海藻住在一個(gè)環(huán)境很好的高檔小區(qū)，房子不大，但布置得極其簡(jiǎn)約、干凈，充滿了冷靜的品位。她養(yǎng)了一只漂亮的布偶貓，會(huì)懶洋洋地蹭她的腳踝。海藻對(duì)姐姐很客氣，客氣得甚至有些生分。她帶著海萍去吃當(dāng)?shù)刈詈玫拿朗常ス渥蠲赖木包c(diǎn)，但始終保持著一種禮貌的距離。她絕口不提過(guò)去，也絕口不提“宋思明”這三個(gè)字，仿佛那段記憶已經(jīng)被她用手術(shù)刀從生命里徹底剜除了，連疤痕都不愿再多看一眼。
海萍知道，那不是真的剜除了，只是用一層厚厚的、冰冷的硬殼包裹了起來(lái)。海藻越是平靜，那硬殼下的傷口，可能就越是深不見(jiàn)底。
現(xiàn)在，宋思明回來(lái)了。這個(gè)曾經(jīng)親手締造了那場(chǎng)災(zāi)難的人，要來(lái)敲碎這層硬殼了。
海萍深吸一口氣，終于撥通了電話。
“姐，怎么了？”電話那頭，海藻的聲音很平靜，帶著一絲南方口音特有的柔軟，像一杯溫水。
海萍舔了舔干澀的嘴唇，組織了半天語(yǔ)言，才艱難地開(kāi)口：“海藻……有件事……我得跟你說(shuō)一下。”
“嗯，你說(shuō)?！?/p>
“宋思明，他……他出來(lái)了。”海萍幾乎是閉著眼睛說(shuō)出這句話的。她已經(jīng)準(zhǔn)備好迎接電話那頭任何激烈的情緒——崩潰的哭喊，憤怒的咒罵，或是長(zhǎng)久的死寂。
出乎她意料的是，電話那頭只是沉默了幾秒鐘。然后，海藻依舊平靜的聲音傳來(lái)，平靜得甚至帶著一絲令人心慌的漠然：“哦，是嗎？什么時(shí)候的事？”
這種反應(yīng)，比任何激烈的反應(yīng)都讓海萍感到不安?！熬汀妥罱?。”
“他找你了？”海藻問(wèn)。
“嗯?！焙Ｆ加仓^皮繼續(xù)說(shuō)，“他……他幫然然解決了上重點(diǎn)中學(xué)的事。然后……他說(shuō)想請(qǐng)我們?nèi)页詡€(gè)飯，也……也想見(jiàn)見(jiàn)你?！闭f(shuō)到最后，海萍的聲音已經(jīng)小到快要聽(tīng)不見(jiàn)了。
電話那頭又是一陣沉默，這次比剛才更長(zhǎng)一些。海萍的心提到了嗓子眼。她不知道海藻在想什么，這十五年，到底把她變成了一個(gè)怎樣的人？
“知道了。”海藻終于開(kāi)口，聲音里聽(tīng)不出任何情緒，“時(shí)間地點(diǎn)你定好了發(fā)給我吧。我看看工作安排?！?/p>
說(shuō)完，沒(méi)等海萍再說(shuō)什么，她就輕輕地掛了電話。
“嘟……嘟……嘟……”
海萍拿著傳來(lái)忙音的手機(jī)，愣在原地，后背一片冰涼。沒(méi)有恨，沒(méi)有怨，沒(méi)有一絲波瀾，就像在聽(tīng)一個(gè)與自己毫不相干的陌生人的消息。這太不正常了。海藻的這層硬殼，比她想象的還要厚，還要冷。
而在南方那座城市的公寓里，郭海藻掛斷電話，緩緩走到寬大的落地窗前。窗外是璀璨的城市夜景，車水馬龍，流光溢彩。她從一個(gè)精致的盒子里抽出一支細(xì)長(zhǎng)的女士香煙，點(diǎn)燃，深深吸了一口。煙霧繚繞中，她的表情模糊不清，那雙曾經(jīng)清澈如水的眼睛，此刻深邃得像一潭古井。
十五年了，宋思明。她以為這個(gè)名字，連同那段歲月，早已被她埋葬在了記憶的最深處，腐爛成泥。沒(méi)想到，它還會(huì)破土而出。
她吐出一口淡淡的煙圈，看著它在空中消散。她打開(kāi)衣柜，里面清一色是質(zhì)感上乘、剪裁利落的素色衣物，黑、白、灰、米白、卡其，再無(wú)其他艷色。她沒(méi)有像十五年前那樣，為了一次約會(huì)而雀躍地挑選衣服。對(duì)她來(lái)說(shuō)，這只是一場(chǎng)不得不去應(yīng)付的飯局，一次對(duì)過(guò)去的、遲到的告別。
與此同時(shí)，在燕城，宋思明也為了這次重逢，做著精心的準(zhǔn)備。他去了一家他從未踏足過(guò)的高級(jí)商場(chǎng)，在導(dǎo)購(gòu)員略帶審視的目光中，買下了一套價(jià)格不菲的休閑西裝。他甚至去了美發(fā)沙龍，將兩鬢的白發(fā)染黑，努力讓自己看起來(lái)不那么蒼老落魄。
鏡子里的男人，頭發(fā)烏黑，衣著光鮮，但眼角的皺紋和眼神里的疲憊，卻怎么也掩蓋不住。他端詳著鏡中的自己，試圖找回當(dāng)年那個(gè)揮斥方遒、意氣風(fēng)發(fā)的宋秘書(shū)的影子，但鏡中的人，依舊陌生。
他預(yù)定了一家格調(diào)高雅的私房菜館，藏在京郊的一座四合院里。那是他當(dāng)年，常帶著海藻去的地方。他記得她喜歡那里的桂花糯米藕，喜歡坐在院子里的石榴樹(shù)下看魚(yú)。
他想用熟悉的環(huán)境，熟悉味道，來(lái)喚醒她塵封的記憶。他堅(jiān)信，只要見(jiàn)到他，只要感受到他依舊有能力為她遮風(fēng)擋雨，她心里的那塊冰，一定會(huì)融化。
他已經(jīng)等了十五年，他不介意，再多一點(diǎn)耐心。
04
私房菜館的四合院里，秋意正濃。院中的石榴樹(shù)結(jié)滿了裂口的果實(shí)，露出瑪瑙般的籽粒。宋思明提前半個(gè)小時(shí)就到了，他獨(dú)自坐在預(yù)訂的包間里，反復(fù)摩挲著手里的青瓷茶杯，掩飾著內(nèi)心幾乎要溢出來(lái)的緊張和期待。
沒(méi)多久，包間的門(mén)被推開(kāi)了。郭海萍一家三口走了進(jìn)來(lái)。海萍的表情很不自然，帶著一絲討好和畏懼。她身邊的蘇淳，則像一尊移動(dòng)的冰山，臉色鐵青，從進(jìn)門(mén)開(kāi)始就沒(méi)正眼看過(guò)宋思明，渾身都散發(fā)著“生人勿近”的敵意。
倒是然然，這個(gè)十幾歲的女孩，因?yàn)榈昧恕八问迨濉钡奶齑蠛锰?，?duì)這個(gè)看起來(lái)和藹的白發(fā)爺爺充滿了好感。她清脆地喊了一聲“宋爺爺好！”，然后就嘰嘰喳喳地問(wèn)東問(wèn)西，成了這壓抑空間里唯一的活絡(luò)氣氛者。
宋思明溫和地應(yīng)著然然，目光卻時(shí)不時(shí)地瞟向門(mén)口。
終于，包間的門(mén)再次被推開(kāi)。一個(gè)身影出現(xiàn)在門(mén)口。
宋思明的呼吸在那一瞬間停滯了。
郭海藻走了進(jìn)來(lái)。她穿了一條簡(jiǎn)約的米白色羊絨連衣裙，外面搭著一件同色系的長(zhǎng)款風(fēng)衣，長(zhǎng)發(fā)隨意地挽在腦后，露出光潔的脖頸。她化了精致的淡妝，眉眼間褪去了十五年前所有的青澀和懵懂，取而代之的，是一種歷經(jīng)世事后的淡然與疏離。歲月沒(méi)有在她臉上留下太多痕跡，卻沉淀出了一種截然不同的氣質(zhì)，像一塊溫潤(rùn)卻堅(jiān)硬的美玉。
她看到了主位上的宋思明，目光沒(méi)有絲毫躲閃，也沒(méi)有海萍預(yù)想中的任何情緒波動(dòng)。她只是微微頷首，像對(duì)待一個(gè)需要尊敬、卻并不親近的長(zhǎng)輩，嘴角牽起一抹禮貌的弧度，聲音清淡如水：
“宋先生，好久不見(jiàn)?！?/p>
這聲“宋先生”，像一根細(xì)細(xì)的針，輕輕扎在宋思明的心上。不是他幻想中的“思明”，甚至不是“宋秘書(shū)”，而是最客氣、最疏遠(yuǎn)的“宋先生”。
他迅速調(diào)整好情緒，站起身，努力讓自己笑得從容：“海藻，來(lái)了，快坐。路上辛苦了吧？”
他拉開(kāi)自己身邊的椅子，那是最尊貴的位置。海藻卻徑直走到姐姐海萍身邊坐下，微笑著說(shuō)：“不辛苦，我坐姐姐旁邊就好，我們正好說(shuō)說(shuō)話?！?/p>
宋思明拉椅子的手在半空中僵了一下，隨即若無(wú)其事地收了回來(lái)。
飯局在一種極其詭異的氣氛中開(kāi)始了。宋思明活了半輩子，經(jīng)歷過(guò)無(wú)數(shù)復(fù)雜的飯局，卻沒(méi)有一次像今天這樣讓他感到無(wú)所適從。他努力想主導(dǎo)話題，想表現(xiàn)出自己的掌控力，可所有的努力，都像打在了一團(tuán)棉花上。
他不停地給海藻夾菜，夾的都是他記憶中她愛(ài)吃的菜。
“海藻，嘗嘗這個(gè)清蒸鱸魚(yú)，你以前最喜歡，說(shuō)刺少。”
海藻禮貌地用手擋了一下：“謝謝宋先生，我現(xiàn)在口味變了，吃得比較清淡?！彼龏A了一筷子面前的青菜，小口地吃著。
“那這個(gè)桂花糯米藕，這里的招牌，你忘了？當(dāng)年你一個(gè)人能吃一整盤(pán)?！彼嗡济鞑凰佬模职涯堑啦宿D(zhuǎn)到她面前。
海藻抬起頭，對(duì)他笑了笑，那笑容很美，卻不達(dá)眼底。
“是嗎？太久了，都不太記得了。我現(xiàn)在不太愛(ài)吃甜食?！?/p>
她對(duì)宋思明的殷勤，既不明確拒絕，也不熱情接受，始終保持著一種客氣而堅(jiān)固的防御姿態(tài)。她大部分時(shí)間都在和姐姐海萍聊天，問(wèn)問(wèn)家里的情況，或者逗一逗外甥女然然，詢問(wèn)她在新學(xué)校的生活。她偶爾回應(yīng)宋思明一句，也是滴水不漏，客套得讓人找不到任何深入的空隙。
蘇淳則將沉默是金的原則貫徹到底，全程除了在然然跟他說(shuō)話時(shí)會(huì)應(yīng)兩句，其他時(shí)間基本就是埋頭吃飯，像個(gè)沒(méi)有感情的吃飯機(jī)器，用行動(dòng)表達(dá)著自己的抗議。
海萍坐在兩個(gè)妹妹和丈夫中間，如坐針氈。她一會(huì)兒夸菜好吃，一會(huì)兒讓然然多吃點(diǎn)，一會(huì)兒又沒(méi)話找話地問(wèn)宋思明最近身體怎么樣，額頭上全是細(xì)密的汗珠，感覺(jué)比自己當(dāng)年找工作面試還緊張。
酒過(guò)三巡，宋思明終于有些忍不住了。酒精讓他壓抑的情緒有了一絲松動(dòng)。他看著海藻那張平靜得近乎冷漠的側(cè)臉，狀似不經(jīng)意地開(kāi)口問(wèn)道：“海藻啊，這些年……一個(gè)人在外面，過(guò)得好嗎？辛苦吧？”
他的眼神里充滿了自以為是的憐惜和“我懂你”的深情。他以為，這句話會(huì)像一把鑰匙，打開(kāi)她堅(jiān)硬的外殼，讓她流露出哪怕一絲的脆弱。他甚至準(zhǔn)備好了一肚子安慰和承諾的話。
海藻正用餐巾擦拭嘴角的手頓了一下。她緩緩放下餐巾，轉(zhuǎn)過(guò)頭，第一次在飯局上真正地、認(rèn)真地直視著宋思明的眼睛。她的眼神平靜無(wú)波，像一泓深不見(jiàn)底的湖水。
“挺好的，宋先生。”她一字一句，清晰地說(shuō)，“不辛苦。習(xí)慣了靠自己，反而覺(jué)得踏實(shí)?！?/p>
這句話像一把淬了冰的刀子，精準(zhǔn)地刺進(jìn)了宋思明的心里。他準(zhǔn)備好的所有臺(tái)詞，瞬間都堵在了喉嚨里，一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。他設(shè)想過(guò)無(wú)數(shù)種回答，唯獨(dú)沒(méi)有這一種。他以為她會(huì)訴苦，會(huì)抱怨，會(huì)流露出需要依靠的疲憊?？伤龥](méi)有。
他覺(jué)得海藻是在故作堅(jiān)強(qiáng)，是在用這種冷漠來(lái)懲罰他當(dāng)年的不告而別。對(duì)，一定是這樣。女人的心，總是口是心非。
想到這里，他心里那點(diǎn)挫敗感，反倒被一種更強(qiáng)的征服欲取代了。他想：“沒(méi)關(guān)系，她只是還沒(méi)看到我的誠(chéng)意和能力。冰凍三尺非一日之寒，融化它，也需要時(shí)間?！?/strong>
尷尬的飯局終于在一種客套的氛圍中結(jié)束。走到院子里，涼風(fēng)一吹，所有人都感覺(jué)松了口氣。
宋思明很自然地拿出車鑰匙，對(duì)著海藻說(shuō)：“海藻，天晚了，我送你回酒店吧。”他已經(jīng)準(zhǔn)備好了那輛雖舊但依舊體面的奧迪，這是他目前身份和能力的象征。
海藻卻搖了搖頭，臉上依然是那抹無(wú)懈可擊的微笑：“不用麻煩了，宋先生。我朋友一會(huì)兒過(guò)來(lái)接我?！?/strong>
