2001年圣誕前夜,一名紐約警察登上了開往紐約州北部的火車。
他的口袋里,一邊放著父親留下的《圣經》,另一邊,是一把裝好子彈的槍。
那一年,迪恩·辛普森(Dean Simpson)35歲,是紐約警局的一名警官,也是退伍軍人。但在那一刻,他已經決定結束自己的生命。
父親去世、9·11中失去并肩作戰的同僚、執勤中中槍致殘、與兄弟關系疏遠、被深愛的女人離開——一連串打擊讓他陷入重度抑郁,酗酒成癮。他覺得,自己已經一無所有。
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他買了一張單程票,目的地是紐約州北部的黑山(Black Mountain)。在他心里,這趟旅程不會有回程。
但就在火車上,一件極其偶然的事發生了。
一名戴著紅圍巾、提著Gucci包的陌生女子坐到了他旁邊。她笑容爽朗,主動和他搭話。起初,迪恩態度冷淡,但對方并未介意,而是分享起自己的生活——她住在薩拉托加,曾失去身為醫生的丈夫。
列車即將到站時,她遞給迪恩一張粉色的便簽紙,對他說:“我不知道你要去哪里,但等你到了那里,再讀這個。”
兩人擁抱告別。
幾個小時后,迪恩獨自走在黑山那條約4公里長的步道上。他停下腳步,掏出那張紙條。
上面只寫了一句話:“Dean,生命是一份用來分享的禮物。永遠不要放棄希望。圣誕快樂。——Erin”
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他站在原地,盯著那行字看了很久。
隨后,他取出槍,卸下彈匣,把子彈扔掉,轉身下山。
那一天,他活了下來。
25年過去了。
如今59歲的迪恩,住在佛羅里達州,和妻子黛安娜一起度過圣誕節。他的繼女娜塔莉已成為一名警官,在警校畢業典禮上,是她主動請求迪恩為她別上警徽。
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他仍把那張粉色便簽夾在《圣經》里,辦公室里還裱著它的照片。
那位在火車上改變他人生的女子——Erin——他始終沒能再找到。多年來,他試著通過各種方式尋找,卻始終無果。
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“我們的生命路徑在那個時間點短暫交匯,”他說,“我一直希望多年后還能再和她聊一次,那會是完全不同的一次對話。”
活下來之后,迪恩把人生的重心轉向了“陪伴他人活下去”。
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他長期在佛羅里達州棕櫚灘縣退伍軍人法庭擔任志愿者,幫助誤入歧途或陷入困境的退伍軍人適應社會、尋找工作、解決無家可歸問題。他說,這個項目的再犯率低于5%。
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除此之外,他還在學校當“閱讀伙伴”,在醫院做志愿服務。
他也開始寫作。
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不是隨筆,而是正式出版的書——至今已寫了五本,其中一本是回憶錄《藍色棋子》(The Blue Pawn),記錄了那段人生最低谷,以及那張便簽如何改變了他的命運。
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“我沒想到,會有這么多人告訴我,他們正在經歷和我當年一模一樣的掙扎。”他說。
盡管生活早已走向正軌,迪恩坦言,節日仍然會觸發舊日的陰影。但不同的是,現在的他知道,自己不再孤身一人。
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“我相信心理咨詢,相信開口說出來,”他說,“最糟糕的事情,就是把自己隔離起來。很多時候,別人比你更早看清你正在經歷什么。”
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那一張25年前的粉色紙條,沒有改變世界。
但它讓一個人活了下來。
而那個人,又把這份“被拯救過的生命”,一遍遍地,交還給了別人。
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