江西
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯
"啪！"戒尺狠狠落在我的手心，火辣辣的疼痛瞬間蔓延開來。
"字寫成這樣，你對得起你死去的娘嗎？"繼母王秀華冷著臉，眼中沒有一絲溫情。
我咬著牙，眼淚在眼眶里打轉，卻不敢流下來，因為哭了會挨更狠的打。
屋外傳來村里孩子們嬉戲的聲音，而我卻只能坐在這昏暗的屋子里，一遍遍地練著這些歪歪扭扭的字。
"不許偷懶，把這一頁全部重寫，寫不好今晚別想吃飯。"她的聲音冷得像冬天的北風。
我握著毛筆的手在顫抖，不知道是因為疼痛，還是因為心中那股說不清的委屈和憤恨。
明明其他孩子都在外面玩耍，為什么我要被關在屋里受這種折磨？
可是我不敢反抗，因為這個女人真的太可怕了，她的戒尺仿佛有魔力一般，總是能準確地找到最疼的地方。
就在這時，我聽到了一個令我意想不到的聲音。
01
三個月前，母親剛下葬的那天，父親就紅著眼睛對我說要給我找個新娘。
"小明，爹一個人帶不好你，你需要個娘來管教。"父親的聲音沙啞得像破了的風箱。
我當時哭著喊著不愿意，抱著母親的遺物不撒手，可父親的態度異常堅決。
沒過幾天，王秀華就挎著個小包袱來到了我們家，她看起來三十多歲，長得并不算好看，但眼神特別犀利。
她進門的第一件事就是把母親的所有東西都收了起來，包括我最珍愛的那個小木馬。
"死人的東西留著晦氣，都扔掉。"她的話冷酷得像刀子。
我沖上去想要搶回小木馬，卻被她一把推倒在地，膝蓋磕破了皮，血慢慢滲了出來。
"以后這個家我說了算，你最好記住這一點。"她居高臨下地看著我，眼中沒有絲毫憐憫。
從那一刻起，我就知道我的噩夢開始了。
她制定了一大堆規矩：每天早上五點起床，晚上十點之前必須完成所有功課，吃飯不許剩飯，說話不許大聲，走路要輕手輕腳。
最要命的是，她還給我制定了學習計劃，每天要練字兩個小時，背書一個小時，算數一個小時。
我從來沒有這樣辛苦過，母親在世的時候，從來不會這樣逼迫我。
村里的孩子們都在田野里撒歡，而我卻像個囚徒一樣被困在家里。
每當我稍有懈怠，那根可怕的戒尺就會毫不留情地落下來。
她的手法很準，每一下都疼得我齜牙咧嘴，但又不會傷到筋骨。
有時候我會想，這個女人是不是天生就是來折磨我的。
父親對此似乎視而不見，每次我向他告狀，他總是說："你繼母是為了你好，要聽話。"
我不明白，這樣的折磨怎么可能是為了我好。
直到有一天，我發現了一個奇怪的現象。
02
那是繼母來了一個月后的事情，我突然發現自己的衣服變多了。
以前我只有兩套衣服，一套穿一套洗，母親去世后更是破破爛爛的。
可是現在，我的衣櫥里竟然多了好幾套新衣服，雖然樣式普通，但都很整潔干凈。
我疑惑地問父親，父親只是笑笑說："你繼母給你買的。"
這讓我很不理解，白天她對我那么嚴厲，為什么還會給我買新衣服？
不僅如此，家里的伙食也悄悄發生了變化。
以前我們家只能吃玉米面做的窩窩頭，偶爾能吃上白面饅頭就算過年了。
可是最近，餐桌上竟然經常出現白面饃饃，有時候還有肉菜。
我忍不住問繼母："家里哪來這么多錢買白面？"
她冷冷地看了我一眼："少廢話，讓你吃就吃，哪來那么多問題。"
雖然她的態度依然很兇，但我心里隱隱有種奇怪的感覺。
這種感覺在一個星期后變得更加強烈。
那天是村里的集市日，我和幾個小伙伴一起去湊熱鬧。
走到布匹攤位的時候，我遠遠看見了繼母的身影。
她正在和老板討價還價，手里拿著一匹深藍色的布料。
"這布料做小孩衣服正合適，能便宜點不？"她的聲音比平時溫和了很多。
老板搖搖頭："大嫂，這已經是最低價了，再便宜我就虧本了。"
我看見繼母猶豫了一下，然后咬咬牙掏出了錢。
那一刻，我突然意識到，我身上穿的那些新衣服，都是她親手做的。
可是她從來沒有告訴過我，也從來沒有在我面前表現出任何溫情。
我悄悄跟著她，想看看她還要買什么。
接下來的一幕讓我更加震驚。
她來到了糧食攤位，開始挑選最好的白面。
"給我稱十斤白面，要最細的那種。"她仔細檢查著面粉的成色。
老板好奇地問："大嫂，你家有什么喜事嗎？平時不是只買玉米面嗎？"
繼母沉默了一會兒，然后輕聲說："家里有個孩子，正長身體，得吃點好的。"
我的心里突然涌起一陣暖流，可是隨即又被困惑所取代。
如果她真的關心我，為什么平時對我那么嚴厲？
這個謎團在我心里越來越大，直到發生了那件事。
03
轉眼到了秋天，村里最有名的惡霸張三開始找我們家的麻煩。
張三一家在村里橫行霸道慣了，他們看我們家沒有男人撐腰，就想來占便宜。
那天下午，張三帶著他的兩個兒子來到我們家，氣勢洶洶地要收什么"保護費"。
"老實人家，日子過得不錯啊，該交點錢給大爺們花花了。"張三一屁股坐在我們家的椅子上，翹起了二郎腿。
父親嚇得臉都白了，手足無措地站在一旁。
"張大哥，我們家沒什么錢，你看......"父親的聲音在顫抖。
"沒錢？"張三冷笑一聲，"我看你們家小子最近穿得挺好，吃得也不錯，怎么可能沒錢？"
就在這時，繼母從廚房里走了出來，她手里還拿著那根熟悉的戒尺。
"誰允許你們進我家的？"她的聲音冷得像冰。
張三愣了一下，然后哈哈大笑："喲，還來了個不怕死的娘們兒。"
"我數三聲，立刻滾出我家，否則別怪我不客氣。"繼母的眼神像刀子一樣鋒利。
"你個臭娘們兒，敢這樣跟爺說話？"張三的大兒子站了起來，作勢要動手。
繼母二話不說，揚起戒尺就朝他打去。
那根平時用來打我手心的戒尺，在她手中仿佛變成了武器。
"啪！啪！啪！"連續幾聲脆響，張三的大兒子抱頭鼠竄。
"你們這群廢物，連個娘們兒都打不過！"張三氣急敗壞地吼道。
可是繼母根本不怕，她一步步逼近張三，戒尺在空中劃出凌厲的弧線。
"再敢來我家鬧事，我就打斷你們的腿！"她的氣勢竟然比三個男人還要強。
張三一家被打得落荒而逃，臨走時還扔下狠話："你們等著，這事沒完！"
等他們走后，我目瞪口呆地看著繼母。
她依然是那副冷冰冰的表情，好像剛才的事情根本沒有發生過。
"愣著干什么？還不去寫作業？"她對我說道。
我乖乖地回到房間，可是心里卻翻起了巨浪。
原來她不只會用戒尺打我，還會用戒尺保護我們家。
從那以后，張三一家再也沒有來過我們家，甚至在村里見到我們都要繞道走。
我開始用新的眼光重新審視這個嚴厲的繼母。
也許，她的嚴厲背后，隱藏著什么我不知道的秘密。
04
冬天來了，村里的孩子們都穿上了厚厚的棉衣，而我竟然也有了一件嶄新的棉襖。
這件棉襖做工精細，里面的棉花蓬松柔軟，穿在身上暖和得很。
我知道這一定又是繼母的手筆，可是我還是不明白她的用意。
白天她依然對我很嚴厲，戒尺從不離手，我的功課稍有懈怠就會挨打。
可是晚上，我總能聽到縫紉機"噠噠噠"的聲音從她房間里傳出來。
有一次我好奇地偷偷去看，發現她正在月光下為我縫補衣服。
她的動作很輕很細，仿佛在做什么珍貴的藝術品。
月光灑在她的臉上，我第一次發現她的表情是那么的溫柔。
可是第二天早上，她又變回了那個冷酷的繼母，照樣拿戒尺打我的手心。
這種強烈的反差讓我越來越困惑。
直到有一天晚上，我無意中聽到了她和父親的對話。
"孩子的娘走得早，不能讓他變成個沒用的廢物。"她的聲音在夜色中顯得格外清晰。
"可是你這樣管他，會不會太嚴了？"父親有些擔心地問道。
"嚴？"她冷笑一聲，"你看看村里那些沒人管的孩子，哪個有出息的？"
"小明的娘在世時對他太溺愛了，現在不嚴格管教，以后怎么在這個世界上立足？"
"可是......"父親還想說什么。
"沒有可是！"她的語氣很堅決，"我既然嫁到這個家，就有責任把這個孩子教育好。"
"他現在恨我沒關系，等他長大了就會明白我的苦心。"
聽到這里，我的心里涌起一陣復雜的情感。
原來她的嚴厲，真的是為了我好。
可是我還是不能完全理解，為什么她要表現得這么冷漠？
答案在一個月后的那個夜晚揭曉了。
那天我發高燒，迷迷糊糊地躺在床上，感覺整個人都要燒壞了。
恍惚中，我聽到有人在我床邊輕聲說話。
"都是我不好，管得太嚴了，孩子才會生病。"聲音充滿了自責和心疼。
我努力睜開眼睛，模糊中看到繼母坐在我的床邊，她的眼中竟然有淚光閃爍。
她輕輕地用毛巾為我擦拭額頭的汗水，動作比母親還要溫柔。
"孩子，你快好起來吧，以后我不會那么兇了。"她的聲音在顫抖。
我想要說話，可是嗓子像著了火一樣疼痛。
第二天早上醒來時，我發現床頭放著一碗熱騰騰的小米粥，還有幾個精致的小菜。
繼母坐在椅子上，眼圈紅紅的，顯然一夜沒睡。
"醒了？快把粥喝了。"她的語氣依然很冷，但我能感覺到其中的關切。
我乖乖地喝完粥，等待著她拿出戒尺。
可是那一天，她沒有讓我寫作業，也沒有拿出戒尺。
她只是靜靜地坐在我身邊，時不時地摸摸我的額頭，確認我的體溫是否正常。
那一刻，我突然明白了什么。
但我還沒來得及細想，門外就傳來了一陣急促的敲門聲，緊接著傳來了一個熟悉而令人厭惡的聲音。
05
"開門！我知道你們在家！"
是張三的聲音，而且聽起來他帶來了不少人。
繼母的臉色瞬間變得凝重，她快速走到窗邊向外張望。
"怎么回事？他們怎么又來了？"父親緊張地問道。
"看起來這次來了七八個人，還拿著家伙。"繼母的聲音很冷靜，但我能感覺到她內心的緊張。
門外的敲門聲越來越急促，伴隨著張三的叫囂聲："臭娘們兒，上次的賬我們還沒算完呢！今天不給個說法，別想安生過日子！"
我從床上坐起來，雖然還有些虛弱，但心里卻充滿了擔憂。
繼母走到柜子前，拿出了那根熟悉的戒尺，但這一次，她的手在微微顫抖。
"這次人太多了，我......"她的話說到一半就停住了。
父親嚇得臉色煞白："要不我們報官吧？"
"報官？"繼母苦笑一聲，"等官差來了，我們早就被打死了。"
門外的聲音越來越大，似乎他們已經開始撞門了。
"轟！轟！"木門在劇烈的撞擊下發出痛苦的呻吟。
我看著繼母的背影，突然意識到她也是個女人，面對這么多兇神惡煞的男人，她怎么可能不害怕？
可是她依然挺直了腰桿，緊緊握著那根戒尺。
"小明，你躲到床底下去。"她回頭對我說道，聲音里帶著前所未有的溫柔。
就在這時，木門終于承受不住，"嘩啦"一聲破碎開來。
張三帶著七八個壯漢沖了進來，每個人手里都拿著棍棒。
"臭娘們兒，今天看你還怎么囂張！"張三獰笑著逼近繼母。
繼母后退了一步，但依然舉著戒尺，做出防御的姿態。
"你們想干什么？大白天的，難道還想殺人不成？"她強裝鎮定地問道。
"殺人倒不至于，但是要讓你知道知道厲害！"張三揮了揮手中的棍子。
就在雙方劍拔弩張的時候，屋外突然傳來了一陣整齊的腳步聲。
繼母的臉上閃過一絲異樣的表情，她似乎在等待著什么。
腳步聲越來越近，我透過破碎的門縫向外望去，模糊中看到了幾個穿著制服的身影。
張三也聽到了聲音，臉色開始變得不安："誰在外面？"
就在這時，一個威嚴的聲音在屋外響起："縣衙辦案，閑雜人等立刻散開！"
我驚訝地瞪大了眼睛，繼母什么時候報的官？
但更讓我震驚的是繼母臉上的表情，她不但沒有驚訝，反而露出了一種如釋重負的神色。
緊接著，一個身穿官服的中年男子走了進來，他的目光直接落在了繼母身上。
"秀華，你沒事吧？"那個官員的語氣中帶著明顯的關切。
聽到這個稱呼，我的心臟幾乎停止了跳動，腦海中閃過無數個疑問。
這個官員為什么會直接叫繼母的名字？他們是什么關系？而繼母看到他時，眼中閃過的那一絲復雜的情感又意味著什么？
我緊緊盯著繼母的背影，感覺有什么重要的真相即將浮出水面，可就在那個官員準備開口說出什么的時候——
