銀河系之中有多達(dá)1000億顆到4000億顆恒星,太陽只是其中的一個(gè)。
像太陽這樣的恒星系統(tǒng),銀河系中多不勝數(shù),但太陽系的確有它的特別之處,除了擁有一顆生命星球之外,它還位于一個(gè)高溫?zé)崤葜小K^高溫?zé)崤荩褪且粋€(gè)高溫、低密度的等離子體腔體,而包裹太陽系的這個(gè)熱泡的結(jié)構(gòu)跨度大概在1000光年左右,我們將其稱為“本地?zé)崤荨薄H祟愖畛跆街镜責(zé)崤菔窃?0世紀(jì)70年代,當(dāng)時(shí)天文學(xué)家在進(jìn)行天文觀測時(shí),通過X射線探測器發(fā)現(xiàn)全天存在著彌散的軟X射線輻射。
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軟X射線輻射是一種介于紫外線與硬X射線之間的電磁輻射,波長為0.1納米至10納米之間,能量較低。
面對這種情況,當(dāng)時(shí)的天文學(xué)家就猜測我們可能正被一個(gè)稀薄的熱氣所包裹,但礙于彼時(shí)的科技水平,無法找到更多證據(jù)。到了20世紀(jì)90年代,技術(shù)的進(jìn)步終于讓科學(xué)家們看到了這個(gè)熱泡的結(jié)構(gòu)。通過增強(qiáng)型羅斯衛(wèi)星的全天巡天數(shù)據(jù)繪制出了詳細(xì)的X射線地圖,一個(gè)橢球狀的結(jié)構(gòu)清晰地展現(xiàn)了出來,這成為了本地?zé)崤荽嬖诘牡谝粋€(gè)直接證據(jù)。
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想要進(jìn)一步建立本地?zé)崤莸慕Y(jié)構(gòu)模型,還需要光譜證據(jù)。
2000年,哈勃空間望遠(yuǎn)鏡和遠(yuǎn)紫外光譜探測器的數(shù)據(jù)顯示,本地?zé)崤葜械臒釟怏w含有高電離態(tài)的氧和碳離子,這些離子只能在高溫環(huán)境中形成,這為本地?zé)崤輧?nèi)的等離子體存在提供了光譜證據(jù),本地?zé)崤菽P鸵驳靡猿醪浇ⅰ?019年,科學(xué)家利用光譜RG的X射線望遠(yuǎn)鏡繪制出了首個(gè)3D地圖,本地?zé)崤莸慕Y(jié)構(gòu)和形成機(jī)制得以被確認(rèn)。通過研究推測,科學(xué)家們普遍認(rèn)為本地?zé)崤莸男纬墒且幌盗谐滦潜l(fā)的結(jié)果。
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大約在1400萬年以前,在天蝎座方向存在著一群處于壽命終末的大質(zhì)量恒星。
這些恒星先后迎來了超新星爆發(fā),這是一種極為劇烈的天體活動,巨大的能量會在一瞬間被釋放,波及范圍超過50光年。這些超新星爆發(fā)是在幾百萬年間先后發(fā)生的,這對于宇宙而言是一個(gè)極短的時(shí)間尺度。接連的爆炸將這一區(qū)域內(nèi)的星際介質(zhì)逐漸清空,導(dǎo)致一個(gè)低密度的空洞形成了,同時(shí)又將這個(gè)低密度空洞中僅存的氣體物質(zhì)加熱到了100萬開爾文,最終形成了一個(gè)本地泡。
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本地泡的范圍有多大呢?直徑大概在1000光年左右。
科學(xué)家認(rèn)為本地?zé)崤輰τ诘厍蛏男纬墒怯兄匾饔玫摹R驗(yàn)楸镜責(zé)崤輧?nèi)的物質(zhì)密度極地,顯著低于其它宇宙區(qū)域,所以宇宙輻射也要比其他宇宙區(qū)域少得多,這就使得地球躲過了早期的高輻射環(huán)境,后來隨著地球大氣結(jié)構(gòu)的變化,臭氧層形成,抵御宇宙輻射的能力才得以完善。如此說來就有些不可思議了,就好像本地?zé)崤菔菍iT為了保護(hù)太陽系才存在的,但這實(shí)屬想多了。
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太陽系并不是一開始就在本地?zé)崤葜畠?nèi),也不會永遠(yuǎn)待在其中。
太陽系是在繞行銀河系中心的過程中,意外進(jìn)入了本地?zé)崤荩@大概是500萬年以前的事情,而在未來,太陽系也會因?yàn)橐苿佣x開本地?zé)崤荩@大概發(fā)生在500萬年之后。不過這也不意味著太陽系就是第一次進(jìn)入熱泡,超新星爆發(fā)是經(jīng)常會發(fā)生的事情,集中式的爆發(fā)也并不罕見,所以在銀河系中可能廣泛存在著大量的高溫?zé)崤荩覀兊奶栂悼赡芤苍缭诟鞣N熱泡中穿行了很多次。
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