江西
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“連長，還等什么？跟這幫狗漢奸拼了！”陳大嗓的眼睛紅得像炭火。
高振山?jīng)]回頭，聲音啞得像破鑼：“沖出去就是喂槍子兒。”
他死死盯著那片望不到頭的蘆葦蕩，風吹過，萬千根蘆葦稈子發(fā)出鬼哭般的尖嘯。
三天了，三百多條漢子困在這里，干糧沒了，水也沒了。
空氣里，滿是死亡和咸腥混合的怪味。
一個虛弱的聲音在不遠處響起...
一九四二年的冀中平原，天是灰的，地是黃的，人的心也是灰黃的。
高振山帶著他的偵察連，像一群狼，在日軍的補給線后面狠狠掏了一把。
炸了橋，燒了糧，干得利索。撤退的時候，卻被漢奸汪四海的部隊咬住了尾巴。
汪四海，外號“黑閻王”，手底下兩千多號人，清一色的偽軍，打鬼子不行，咬自己人比誰都狠。
槍聲從天亮響到天黑，又從天黑響到天亮。
高振山的隊伍被趕進了一片蘆葦蕩。
這片蘆葦蕩大得沒了邊，一人多高的蘆葦密不透風，像一堵綠色的高墻。
一頭扎進去，天和地都看不見了，只剩下頭頂一線狹窄的天空和腳下吱吱作響的爛泥。
暫時是安全了。
但高振山心里清楚，這地方是活棺材。
他把望遠鏡舉到眼前，鏡片里，遠處田埂上人影晃動，像一群螞蟻，正忙著構(gòu)筑工事。機槍口黑洞洞的，隔著老遠都能感覺到那股子涼氣。
包圍圈已經(jīng)合攏。
他放下望遠鏡，揉了揉干澀的眼睛。
一張國字臉，曬得跟黑鐵一樣，嘴唇因為缺水已經(jīng)起了皮。
他三十出頭，山東沿海人，打起仗來，人比腦子快，腦子比子彈快。可現(xiàn)在，他的腦子像一團漿糊。
“連長！”
陳大嗓一屁股坐到他身邊，把步槍往地上一墩，濺起一片泥點子。
他是個壯漢，嗓門大，性子急，跟了高振山好幾年，是高振山手里最快的一把刀。
“他娘的汪四海，屬狗皮膏藥的，粘上就甩不掉！”陳大嗓罵罵咧咧地扯下一根蘆葦稈子，放嘴里使勁嚼。
高振山?jīng)]說話，只是看著他。
陳大嗓嚼了幾下就吐了出來，滿嘴的苦澀味。“呸！這玩意兒也不是人吃的。”
隊伍里的氣氛很沉悶。
戰(zhàn)士們?nèi)齼蓛傻乜吭谀嗟厣希瑯尡г趹牙铮凵窨斩吹赝^頂那片蘆葦。傷員的呻吟聲斷斷續(xù)續(xù)，像小貓的叫喚，撓得人心煩意亂。
十七歲的衛(wèi)生員孫靈正蹲在一個傷員旁邊。
她個子小小的，臉蛋上還帶著點沒褪干凈的嬰兒肥，可一雙手卻很穩(wěn)。她用剪刀剪開傷員的褲腿，血和泥混在一起，已經(jīng)結(jié)成了硬殼。
她的藥箱早就空了，現(xiàn)在只能用鹽水簡單沖洗一下傷口，再用干凈的布條包扎。鹽是從幾個戰(zhàn)士的汗衫上刮下來的。
“忍著點，栓子哥。”孫靈的聲音很輕。
叫小栓子的戰(zhàn)士不到二十歲，大腿上中了一槍，此刻正發(fā)著高燒，嘴里胡亂念叨著：“娘……水……水……”
孫靈回頭看了一眼不遠處的水洼。
那水泛著黃綠色，飄著爛掉的草葉和不知名的小蟲，一股腥臭味撲鼻而來。昨天有幾個渴得受不了的戰(zhàn)士喝了，結(jié)果上吐下瀉，人直接虛脫了。
汪四海的偽軍試著沖了幾次。
每一次，都是等他們靠近了，高振山才下令開火。
蘆葦蕩地形復雜，溝壑縱橫，是天然的游擊戰(zhàn)場。偽軍丟下幾十具尸體，又罵罵咧咧地退了回去。
但高振山的彈藥，也在飛快地見底。
很快，偽軍那邊就學聰明了。他們不再進攻，只是把包圍圈扎得更緊，機槍陣地往前挪了挪，然后就開始用大喇叭喊話。
“里面的弟兄們！聽著！我是汪司令！你們已經(jīng)被包圍了，跑不掉了！”
“放下武器出來，我保你們榮華富貴！頓頓白面饅頭，豬肉燉粉條子管夠！”
“跟著八路有什么好？餓著肚子把命丟了，值嗎？家里還有老爹老娘等著你們吶！”
聲音在空曠的蘆令蕩里回蕩，一遍又一遍，像蒼蠅一樣嗡嗡作響。
有些年輕戰(zhàn)士的眼神開始動搖，下意識地舔著干裂的嘴唇。
高振山站起身，走到隊伍中間，聲音不大，但每個人都聽得清清楚楚。
“誰要是信了漢奸的話，現(xiàn)在就可以走。我不攔著。”
他頓了頓，目光掃過每一張年輕或蒼老的臉。
“但是你們想清楚，走出這片蘆葦蕩，你們就不是人了，是狗。是給鬼子看家護院的狗！”
沒人動。
那些動搖的眼神重新變得堅定，或者說，是被一種叫作“骨氣”的東西強行撐住了。
高振山?jīng)]再多說，轉(zhuǎn)身走回他的土丘。他知道，光靠骨氣，撐不了幾天。
人，是鐵打的。但鐵，也得喝水。
圍困進入第三天。
太陽像個毒火球，掛在天上。蘆葦蕩里像個大蒸籠，又悶又熱，連風都帶著一股子潮腐的氣味。
最后的干糧在昨天早上就分完了。
現(xiàn)在，戰(zhàn)士們唯一的食物就是蘆葦根。那東西又硬又澀，滿是草筋，嚼在嘴里跟吃土沒兩樣，咽下去，喉嚨火辣辣地疼。
但最要命的，是渴。
所有人的嘴唇都裂開了口子，一張嘴，就像被刀割一樣。嗓子眼里像是塞了一把沙子，連吞咽口水都成了一種奢望。
小栓子的情況越來越差。他的額頭燙得嚇人，人已經(jīng)燒得說胡話了。
孫靈守在他身邊，急得眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)。
她試著用紗布蘸了點水洼里的水，想給他擦擦身子降溫。那水一碰到皮膚，小栓子就像被燙到一樣，猛地哆嗦了一下。
陳大嗓再也看不下去了。
他幾步?jīng)_到高振山面前，一把抓住他的胳膊，眼睛紅得要滴出血來。
“連長！不能再等了！”他幾乎是吼出來的，“你看他們！一個個都快脫水脫死了！小栓子快不行了！”
他指著不遠處躺著的傷員，聲音都在發(fā)抖。
“跟這幫狗漢奸拼了！就是死，也得挺著胸膛死！這么窩囊地渴死在這里，算怎么回事！”
周圍的戰(zhàn)士們都看了過來，眼神里帶著期盼，也帶著恐懼。
高振山沉默地看著他，陳大嗓的唾沫星子都快噴到他臉上了。
他緩緩抬起手，按住陳大嗓的肩膀，力氣大得像鐵鉗。
“大嗓。”高振山的聲音沙啞得厲害，“現(xiàn)在沖出去，就是送死。他們的機槍等著我們往上撞。你死了不要緊，這么多兄弟，都得跟著你白白送命。”
“那也比在這里等死強！”陳大嗓不服氣地吼道。
“再等等。”高振山盯著他的眼睛，一字一頓，“一定有辦法。”
他說完，推開陳大嗓，獨自一人又走回了那處小土丘。他攤開那張已經(jīng)被汗水浸透的地圖，可上面，除了這片該死的蘆葦蕩，什么都沒有。
辦法？辦法在哪兒？
他自己也不知道。
絕望像藤蔓一樣，悄悄爬上每個人的心頭。
一個老兵靠著泥墻，用刺刀在地上劃拉著什么。走近一看，是一個“家”字。他劃了一遍又一遍，像是要把自己刻進去。
另一個戰(zhàn)士，把自己的水壺翻過來，使勁地磕，希望能磕出最后一滴水珠。水壺發(fā)出空洞的聲響，像是在嘲笑他的徒勞。
孫靈放棄了給小栓子擦身子。她知道沒用。
她看著小栓子干得起皮、甚至開始往外滲血絲的嘴唇，心里像被什么東西狠狠揪了一下。她也是從死人堆里爬出來的，見過血，見過死人，可她從沒像現(xiàn)在這樣無力過。
她忽然想起自己剛參軍的時候，問過連長，為什么要當兵。
高振山當時正擦著他的槍，頭也沒抬地說：“為了讓咱們的家，不像這槍膛，想擦就擦，想捅就捅。”
那時候她不懂。
現(xiàn)在她好像有點懂了。可是懂了，又有什么用呢？
夜幕降臨。
蚊子成群結(jié)隊地撲了上來，在人耳邊嗡嗡作響。戰(zhàn)士們連抬手驅(qū)趕的力氣都沒有了。
偽軍的喊話又開始了，這次還夾雜著吃東西的聲音。
“咕嘟……咕嘟……”那是喝肉湯的聲音。
“咔嚓……咔嚓……”那是啃白面饅頭的聲音。
每一個聲音，都像一根針，扎在三百多名八路軍戰(zhàn)士饑渴的神經(jīng)上。
陳大嗓把頭埋在臂彎里，肩膀一聳一聳的。這個流血不流淚的漢子，哭了。
高振山坐在黑暗中，像一尊石像。
他知道，隊伍的士氣，已經(jīng)到了崩潰的邊緣。
再等一個晚上，不用敵人開槍，他們自己就先垮了。
黃昏。
太陽沉下去了，把西邊的天空燒成了一片可怖的血紅色。
高振山還坐在那個土丘上。他已經(jīng)在這里坐了整整一個下午，像個快要干死的泥菩薩。
他看著風吹過蘆葦，看著天上的飛鳥，看著遠處模糊的敵人陣地，試圖從這死局里找出一條縫隙。
但他什么也沒找到。
他的眼睛布滿了血絲，腦子里嗡嗡作響，像是有幾百只蜜蜂在里面筑了巢。
他想到了突圍。從東邊？不行，是開闊地，一個沖鋒就是活靶子。從西邊？那是偽軍指揮部的方向，防守最嚴密。
那就只能死守？
高振山的手指深深陷進了身下的泥土里。泥土是干的，硬的，像石頭一樣。
不遠處，孫靈跪在一個小水洼旁邊。
小栓子已經(jīng)徹底昏迷了，呼吸微弱得幾乎感覺不到。
孫靈想再試一次，看看能不能弄點稍微干凈點的水，哪怕只是潤潤他的嘴唇。
這個水洼很小，水更渾濁。水洼邊的蘆葦長得尤其奇怪，又矮又黃，葉子都打了卷，一副病怏怏的樣子，跟周圍那些瘋長的同類格格不入。
孫靈伸手想去捧水，一股比別處更濃的腥澀味鉆進鼻子。
她來自海邊的一個小漁村，從小聞著海風長大。這股味道，讓她覺得有點熟悉。
出于一種本能，她用手指蘸了一點水，小心翼翼地放到了舌尖上。
“呸！”
她立刻吐了出來，那股又苦又澀的味道，比黃連還難受。
她徹底失望了，一屁股跌坐在地上。看著那些半死不活的蘆葦，又看了看水洼里自己的倒影，一張又黃又瘦的小臉。
她身邊躺著一個同樣渴得眼冒金星的傷員，她像是自言自語，又像是在對那個傷員說話，聲音很輕，帶著濃濃的鼻音和絕望。
“真奇怪，這水又苦又澀，根本沒法喝。而且這邊的蘆葦都長不活，根都爛了，跟我們老家海邊鹽堿地里的堿蓬草一個樣。”
這句話，在滿是呻吟和蚊子嗡嗡聲的黃昏里，輕得像一片羽毛。
可它飄進了不遠處高振山的耳朵里，卻像一道炸雷。
高振山的身子猛地一震，那雙幾乎失去神采的眼睛，瞬間爆發(fā)出駭人的光芒。他像一頭被驚醒的豹子，霍然回頭，死死地盯住了孫靈，和她身邊那片枯黃的蘆葦。
他臉上的疲憊、絕望、死寂，在這一刻被一種難以置信的狂喜和激動沖刷得一干二凈。
他踉踉蹌蹌地從土丘上沖了下來，撲到那個小水洼邊，把周圍的人都嚇了一跳。
他沒理會任何人，而是抓起一把枯黃的蘆葦，放在鼻子下面聞。
又跪下來，用手抓起一把水洼邊的濕泥，湊到鼻子前，使勁地嗅。那股腥澀的味道，讓他臉上的表情變得更加古怪，像是痛苦，又像是狂喜。
陳大嗓被他這副魔怔了的樣子嚇壞了，剛想上前拉他。
“連長，你這是……”
高振山卻突然仰天大笑，笑聲沙啞而瘋狂，在寂靜的蘆葦蕩里顯得格外刺耳。
他笑著笑著，眼淚都流了出來。
最后他一把扔掉手里的蘆葦，猛地轉(zhuǎn)過身，對著所有能看到的、一臉錯愕的戰(zhàn)士，用盡全身力氣，發(fā)出一聲震天的嘶吼：
“沖出去！有活路！我們有活路了！”
