廣東
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我的65萬哪里去了？
越來越多人開始養寵物了，身邊“毛孩子”友好的商場、景點也越來越多。
寵物能帶給我們幸福感、滿足感，甚至還有不少研究用盡手段想向我們透露，養寵物對身體健康有實際的好處。
但是，養寵物究竟能讓我們的幸福感增加多少呢？
今年3月，一篇發表在《社會指標研究》（Social Indicators Research）期刊上的一篇論文就嘗試用金錢量化養寵物帶來的幸福感。
他們的結論可能讓你大吃一驚，從生活滿意度來看，養寵物帶來的幸福感，價值約為每年7萬英鎊。
01
統計陷阱
該研究使用了來自英國家庭縱向研究（UKHLS）中創新小組（Innovation Panel）的數據。這是一個社會學調查樣本庫，通過問卷調查的方式，對2500個英國家庭進行了長期調查。
研究對象被要求用七分制衡量自己對生活的滿意度，1表示完全不滿意，7表示完全滿意。同時，研究人員又以是否養寵物，養貓還是養狗作為自變量，研究了養寵物對生活滿意度的影響。
他們并沒有簡單地比較生活滿意度和養寵物之間的關系，這只會揭示兩個變量之間的相關性，在這方面有無數的統計學陷阱等著我們。
比如，如果結論是養寵物和高滿意度相關，那么可能會有人爭辯說是快樂、內在強大的人更容易養寵物，而不是養寵物讓人變得更幸福；如果結論是養寵物和低滿意度相關，那么可能有人爭辯說是“抑郁人群”希望養寵物來改善心情，而不是養寵物會降低人的滿意度。
只統計相關性的研究很難讓我們看清事情的全貌。
遛狗也是一個著名的例子。很多養狗帶來的健康增益很可能不是因為養狗，而是因為養狗人不得不外出遛狗，增加了體力活動。
2019年，一篇發表于《循環：心血管質量與預后》（Circulation: Cardiovascular Quality and Outcomes）的論文綜合分析了多項研究，給出了一個驚人結論：養狗人的死亡風險會降低24%。
然而，當其他研究人員對數據中的混雜變量進行了更充分調整，并重新分析后發現，這種益處幾乎消失了。而其中養狗人過往的體力活動水平是一個關鍵變量。
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為了著手在養寵物和生活滿意度之間建立因果性，研究人員需要用到復雜的統計工具。而在本篇研究中，研究人員用到了一種名為工具變量法的復雜統計工具。
研究人員試圖找到一個與生活滿意度無關的第三變量作為工具變量，用它來捕捉潛在的反向因果關系。
具體而言，他們選取的工具變量是“是否會在鄰居外出時幫忙照看財產”。之所以這樣選擇，是因為它滿足一個核心條件：只和養寵物有關，和滿意度沒有直接關系。
在鄰居出門時幫忙看房子、喂寵物，更可能讓人感受到養寵物的樂趣，進而促使人們養寵物。
但這事本身和滿意度沒有直接關系，一個人不會因為幫鄰居看了房子，就憑空變幸福——論文為了嚴謹，還通過數據分析證實了這一點。
所以，論文用“在鄰居外出時幫忙照看財產”作為變量，排除了“幸福/不幸的人更愛養寵物”這一類干擾因素，在養寵物和幸福之間建立了直接的因果關系。
02
價值不菲的幸福
在工具變量的幫助下，研究人員經過復雜的統計得出了最終結論：養貓能讓主人的滿意度提高3.74分，養狗能讓主人的滿意度提高2.93分。在七分制下，這是非常顯著的提升！
他們還發現了養貓人和養狗人的整體特征：養貓者更開放，養狗者更外向。
此前的研究曾指出，較高的年收入能讓人幸福，也曾給出了收入對生活滿意度的影響系數。
研究人員將寵物帶來的生活滿意度代入計算，計算養寵物帶來的生活滿意度相當于多少金錢收入。
結果發現，養貓帶來的生活滿意度與每年額外73044英鎊的收入相當，養狗與每年額外66264英鎊的收入相當。
7萬英鎊在今天大約相當于65萬元人民幣，這幾乎已經是絕大多數人夢中才會出現的數字。
由文章開頭圖片AI生圖制作（來源：unsplash+）
不過，“養寵物相當于每年多賺多少錢”這件事，肯定不能用匯率直接換算——甚至可能在中國完全不適用。
如果硬要對比的話，在本研究涉及的家庭年均收入為2.6萬英鎊，養寵物帶來的幸福度大致相當于這些家庭年均收入的2.7倍。這依然是一個非常高的數字。
這可能是因為，此次研究通過工具變量，只研究了因照看財產而養寵物的人，不是所有養寵人的平均效果。
這類人因接觸鄰居寵物后主動養寵，對寵物的情感聯結更強，幸福度提升更多也在情理之中。
作為對比，定期與親人、朋友見面帶來的生活滿意度和養寵物相當。
不過研究人員也警告，不能因此將寵物過度擬人化。不能將我們與寵物的關系，和我們與他人的關系置于對等的地位。盡管兩者有一些相似的元素，卻并不能相互替代。
撰文：王昱｜審校：clefable
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參考資料：
[1] https://edition.cnn.com/2025/04/09/health/pets-boost-wellbeing-marriage-study-intl-scli-wellness
[2] https://link.springer.com/article/10.1007/s11205-025-03574-1
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