浙江
聲明：本文基于歷史事件進(jìn)行文學(xué)化改編創(chuàng)作，部分情節(jié)、對(duì)話及細(xì)節(jié)為藝術(shù)加工，旨在呈現(xiàn)歷史故事的戲劇張力，不代表歷史絕對(duì)真實(shí)。請(qǐng)讀者理性看待，勿將虛構(gòu)情節(jié)與歷史事實(shí)混淆。
清道光年間，安徽合肥的磨店鄉(xiāng)，是個(gè)窮山惡水的地方，地里刨食的漢子們一年到頭也見不著幾個(gè)銅板。就在這灰撲撲的鄉(xiāng)野間，有一戶姓李的人家，成了十里八鄉(xiāng)茶余飯后最大的笑話。
這李家的當(dāng)家人叫李殿華，是個(gè)只會(huì)死讀書的老童生。家里的日子過得緊巴巴的，墻皮都脫落得能看見里面的泥坯子，可這老李頭心氣高，非覺得自家祖墳上早晚得冒青煙，勒緊了褲腰帶也要供兒子讀書。
可老天爺像是故意跟他過不去。李家大兒子倒是聽話，可惜資質(zhì)平平，考個(gè)秀才都費(fèi)勁。最讓老李頭頭疼的是那個(gè)小兒子，叫李文安。這孩子說好聽點(diǎn)叫老實(shí)，說難聽點(diǎn)那就是笨。
村里人都說，李文安腦子里那是塞了漿糊。人家孩子讀三字經(jīng)，讀個(gè)幾遍就能晃頭晃腦地背下來，李文安不行，他得讀幾十遍，讀得唾沫星子都干了，還是磕磕巴巴。
就這樣一個(gè)“榆木疙瘩”，硬是被老爹逼著讀到了三十多歲，結(jié)果呢？連個(gè)童生的功名都沒考利索。
三十多歲的男人，在那個(gè)年代都有人當(dāng)爺爺了，可李文安還是個(gè)光棍。為啥？家里窮是一方面，還有就是他那個(gè)笨名聲太響亮，誰家姑娘愿意嫁給一個(gè)讀死書的窮呆子？
這還不算完，李家還有個(gè)更“出名”的閨女。這閨女不是親生的，是老李頭從路邊撿回來的。
這姑娘命苦，小時(shí)候得了天花，發(fā)高燒差點(diǎn)沒燒死，老李頭懂點(diǎn)醫(yī)術(shù)，硬是把她從鬼門關(guān)拉了回來。命是保住了，可那張臉?biāo)闶菤Я耍涌油萃萑锹樽樱屓丝戳诵睦锇l(fā)怵。
加上這姑娘為了報(bào)恩，從小就把自己當(dāng)牲口使，地里的重活累活搶著干，也沒裹腳，長了一雙在那時(shí)候被視為“粗鄙”的大腳。
這一家子，湊齊了“窮酸老爹”、“笨蛋兒子”和“丑陋閨女”。村口的閑漢們沒事就蹲在墻根底下嚼舌根：“你看那老李家，這輩子算是完了。兒子娶不上，閨女嫁不出，這就是絕戶的命！”
李殿華每次路過村口，聽著那些刺耳的嘲笑聲，背都在發(fā)抖。
他看著空蕩蕩的米缸，再看看那個(gè)對(duì)著書本發(fā)呆的傻兒子，還有那個(gè)默默在灶臺(tái)邊忙活的麻臉閨女，心里頭那個(gè)愁啊，就像這江南連綿的梅雨，怎么也斷不了。
可誰能想到，就是這么一個(gè)被所有人看扁了的破落戶，在幾年后竟然真的翻了天。
那個(gè)笨兒子不但考中了進(jìn)士，還生下了一個(gè)讓整個(gè)大清朝都抖三抖的大人物。而這一切的轉(zhuǎn)折，都源于老李頭那個(gè)被逼無奈、甚至可以說是荒唐的決定。
01
李殿華這輩子，心里頭一直憋著一口氣。
他是個(gè)讀書人，雖然一輩子也沒考出個(gè)名堂，但他骨子里那種文人的傲氣比誰都重。他總覺得，萬般皆下品，惟有讀書高。自己這輩子是沒指望了，這口氣就得爭在兒子身上。
他對(duì)大兒子李文煜那是寄予厚望，從小是手把手地教，后來家里揭不開鍋了，他還咬牙請(qǐng)了舉人來家里講課。
大兒子也爭氣，沒日沒夜地學(xué)，可天分這東西，真不是靠努力就能補(bǔ)上的。李文煜考了大半輩子，也就止步在鄉(xiāng)試，混了個(gè)秀才，在村里教教私塾，勉強(qiáng)糊口。
這讓李殿華大失所望。他把目光轉(zhuǎn)向了小兒子李文安。
李文安這孩子，打小就顯得“特別”。別的孩子八歲都能背文章了，他八歲才剛開始認(rèn)字。老李頭教他寫字，握著他的手寫了一百遍，一松手，李文安還是握不住筆。
“你這手是爪子嗎？”李殿華氣得拿戒尺打他的手心，打得手掌通紅腫脹。李文安也不哭，就那么愣愣地看著爹，眼神里透著股讓人心急的遲鈍。
哥哥們看在眼里，疼在心里，背地里勸老爹：“爹，小弟可能真不是讀書的料。咱家這幾畝地也缺人手，不如讓他跟著下地吧，好歹能幫家里省口飯錢。”
“胡說！”李殿華把桌子拍得震天響，“咱李家世代耕讀，怎么能出個(gè)睜眼瞎？他就是笨鳥，也得給我先飛！大器晚成，你們懂不懂？”
從那以后，李殿華更是發(fā)了狠。他自己沒精力教，就逼著大兒子李文煜天天盯著弟弟。規(guī)定每天必須背多少書，背不完不準(zhǔn)吃飯，不準(zhǔn)睡覺。
李文安的日子，簡直是在油鍋里煎。
他有很強(qiáng)的自尊心。看著家里人為了供他讀書，一個(gè)個(gè)穿得破破爛爛，吃糠咽菜，他心里的愧疚感比誰都重。他越想學(xué)好，越想爭氣，腦子就越亂。那些字在他眼里，就像是亂爬的螞蟻，怎么也進(jìn)不到腦子里去。
每當(dāng)夜深人靜，李文安對(duì)著油燈發(fā)呆，聽著窗外老爹唉聲嘆氣的動(dòng)靜，他都想拿腦袋撞墻。他覺得自己就是個(gè)累贅，是個(gè)吸干全家血的寄生蟲。
在這個(gè)壓抑的家里，唯一能給李文安一點(diǎn)溫暖的，就是那個(gè)撿來的妹妹。
這妹妹的身世，說起來也是一部血淚史。那是多年前的一個(gè)冬天，李殿華去鄰村義診回來的路上，聽見草叢里有貓叫似的哭聲。扒開一看，是個(gè)被破布裹著的女嬰，渾身發(fā)燙，臉上全是紅疹子——天花。
那年頭，天花就是絕癥，誰家孩子得了都得扔得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，怕傳染。可李殿華醫(yī)者仁心，硬是沒忍心，把孩子抱回了家。村里人見了都躲著走，說李殿華是把瘟神請(qǐng)進(jìn)門了。
李殿華沒理會(huì)閑言碎語，熬藥、喂湯，沒日沒夜地守著。許是這丫頭命不該絕，竟然真的挺了過來。只是那張?jiān)景變舻男∧槪粝铝擞肋h(yuǎn)消不掉的麻子。
這丫頭懂事得讓人心疼。她知道自己是被撿來的，又長得丑，所以在這個(gè)家里從不把自己當(dāng)小姐看。四五歲就開始學(xué)著掃地、喂雞，稍大一點(diǎn)就跟著哥哥們下地干活。
她沒裹腳，因?yàn)楣四_就干不了重活。一雙大腳在田埂上跑得飛快，挑水、擔(dān)柴，樣樣不輸給男勞力。
李文安讀書讀得頭昏腦漲的時(shí)候，總能看見妹妹在院子里忙碌的身影。夏天熱，妹妹會(huì)悄悄給他扇扇子；冬天冷，妹妹會(huì)把剛煮好的熱紅薯塞到他手里，自己卻凍得手上全是裂口。
“四哥，趁熱吃。”妹妹的聲音不大，透著一股子怯生生的溫柔。
李文安接過紅薯，看著妹妹那張布滿麻子的臉，心里卻覺得比誰都好看。在這個(gè)家里，只有妹妹不會(huì)嫌棄他笨，只有妹妹會(huì)用那種崇拜的眼神看著他讀書。
“妹，哥是不是真的很笨？”李文安咬了一口紅薯，低著頭問。
妹妹擦了擦額頭上的汗，笑著說：“四哥不笨，四哥是厚積薄發(fā)。爹說了，讀書這事兒，只要肯下功夫，鐵杵磨成針。”
這話也就妹妹信。
日子一天天過去，轉(zhuǎn)眼間，李文安三十多了，妹妹也二十大幾了。
這就是個(gè)大問題了。李文安是個(gè)考不中功名的老童生，家里窮得叮當(dāng)響，人又木訥，媒婆上門提親，一聽說是李家那個(gè)呆子，扭頭就走。
而妹妹呢，雖然能干，可那一臉麻子和一雙大腳，在那個(gè)講究“三寸金蓮”和“郎才女貌”的年代，簡直就是嫁不出去的鐵證。村里那些光棍漢哪怕打一輩子光棍，也不愿意娶個(gè)“丑八怪”回去。
李殿華看著這一對(duì)兒女，頭發(fā)是一把一把地掉。他不僅愁兒子的前程，也愁閨女的歸宿。這閨女雖然不是親生的，但人心都是肉長的，這么多年早就當(dāng)親閨女疼了。難道真要留她在家里當(dāng)一輩子老姑娘？
村里的閑話越來越難聽。
“哎喲，老李家那是打算留著閨女招女婿呢？也不撒泡尿照照，誰愿意入贅那個(gè)窮窩？”
“那個(gè)呆子兒子也是，三十了還要爹養(yǎng)活，這李家算是廢了。”
這些話傳到李殿華耳朵里，像針扎一樣。他看著日益衰老的自己，再看看這兩個(gè)被世俗擋在門外的孩子，心里那個(gè)念頭，開始像野草一樣瘋長。
02
道光年間的那個(gè)深秋，風(fēng)刮得窗戶紙呼啦啦地響。李家堂屋里，一盞油燈忽明忽暗。
李殿華坐在太師椅上，手里那桿煙袋鍋?zhàn)釉缇蜏缌耍矝]察覺。大兒子李文煜站在旁邊，低著頭不敢吭聲。
“老大啊，”李殿華的聲音沙啞得像被砂紙磨過，“你四弟的婚事，再去問問隔壁村的王媒婆，哪怕是那是死了男人的寡婦，只要身家清白，咱也不挑了。”
李文煜嘆了口氣，苦著臉說：“爹，別提了，王媒婆前天剛把我罵出來。她說……她說咱家老四那是榆木腦袋，誰嫁過來就是跟著喝西北風(fēng)，還說……還說咱家窮得連聘禮都出不起，別去禍害人家好好的閨女了。”
李殿華的手哆嗦了一下，煙袋鍋?zhàn)涌脑谧澜巧希l(fā)出清脆的一聲響。
“欺人太甚！欺人太甚！”李殿華氣得胡子亂顫，“我李家也是書香門第，怎么就被糟踐成這樣！”
發(fā)泄歸發(fā)泄，現(xiàn)實(shí)還是擺在眼前。李文安娶不到媳婦，李家這香火就要斷。
李殿華的目光，慢慢移向了正在院子里收拾柴火的義女。昏暗的月光下，姑娘的身影顯得格外瘦削，但干活的動(dòng)作卻利索得很。
這個(gè)念頭一旦冒出來，就再也按不下去了。
既然外頭的人都看不上他們，既然這世道容不下這一對(duì)苦命人，那不如……肥水不流外人田？
李殿華把這個(gè)想法跟大兒子一說，李文煜嚇了一跳：“爹，這……這雖說沒有血緣，可名義上畢竟是兄妹啊！這要是傳出去，村里人的唾沫星子能把咱家淹死！”
“名聲？名聲能當(dāng)飯吃嗎？名聲能傳宗接代嗎？”李殿華猛地站起來，眼睛里全是紅血絲，“咱們家現(xiàn)在還有什么名聲？呆子配丑女，那是天造地設(shè)！誰敢嚼舌根，我李殿華去撕爛他的嘴！”
這事兒就這么定了。
當(dāng)李殿華把這個(gè)決定告訴李文安和義女的時(shí)候，兩人都愣住了。
李文安漲紅了臉，手足無措地搓著衣角，半天憋不出一句話。他看看爹，又偷偷看看那個(gè)從小叫到大的妹妹，心里五味雜陳。
義女低著頭，看不清表情，只看見兩滴眼淚砸在布鞋面上。過了好久，她才輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，說了聲：“全憑爹做主。”
婚事辦得很簡單，甚至可以說是寒酸。沒有花轎，沒有吹吹打打，就殺了家里那只不下蛋的老母雞，請(qǐng)了幾個(gè)本家親戚吃頓飯，就算是禮成了。
那天晚上，村里不少人趴在李家墻頭看笑話，嘴里說著不干不凈的話。李文安聽著那些刺耳的聲音，恨不得找個(gè)地縫鉆進(jìn)去。他覺得自己太窩囊了，連個(gè)像樣的婚禮都給不了妻子。
洞房里，紅燭燃盡。
李文安坐在床邊，看著蓋著紅蓋頭的妻子，手抖得厲害。他鼓起勇氣掀開蓋頭，露出了那張熟悉的、布滿麻子的臉。
妻子抬起頭，眼神清澈而平靜。她沒有像往常那樣叫“四哥”，而是輕聲喚了一句：“夫君。”
這一聲“夫君”，讓李文安的心猛地顫了一下。
婚后的日子，并不像童話里那樣立刻變好。相反，壓力更大了。
成了家，就是大人了。李文安不能再像以前那樣心安理得地靠爹養(yǎng)活。他想讀書，可家里的米缸經(jīng)常見底。
妻子李氏倒是毫無怨言。她比以前更忙了，天不亮就起床，喂豬、做飯、下地，晚上還要在油燈下做針線活，拿到集市上去賣，換幾個(gè)銅板買油鹽。她把家里打理得井井有條，從來不讓瑣事煩擾李文安。
“夫君，你只管讀書，家里的事有我。”這是李氏掛在嘴邊的話。
可李文安看著妻子那雙越來越粗糙的手，看著她因?yàn)閯诶鄱諠u佝僂的背，心里的痛苦與日俱增。
他坐在書桌前，書上的字卻怎么也看不進(jìn)去。腦子里全是妻子在寒風(fēng)中洗衣服的畫面，全是村里人指指點(diǎn)點(diǎn)說他是“軟飯男”的嘲笑。
“我就是個(gè)廢物。”李文安在心里無數(shù)次罵自己。
這種心理壓力，讓他變得更加遲鈍。文章寫得一塌糊涂，背書更是背了上句忘下句。
有一次，李殿華檢查他的功課，見他寫得狗屁不通，氣得把書扔在他臉上：“你看看你媳婦！為了供你，起早貪黑，你就拿這個(gè)回報(bào)她？”
李文安低著頭，任憑書本砸在臉上，一動(dòng)不動(dòng)。他的心已經(jīng)麻木了。
那天晚上，李文安躺在床上，背對(duì)著妻子，眼淚無聲地流進(jìn)枕頭里。他想，算了吧，這輩子就這樣吧。什么進(jìn)士，什么光宗耀祖，那都是夢(mèng)。明天我就跟爹說，我不讀了，我去扛活，哪怕去碼頭扛大包，也比這樣死皮賴臉地活著強(qiáng)。
絕望像黑夜一樣，徹底籠罩了這個(gè)三十多歲的男人。他覺得自己已經(jīng)走到了懸崖邊上，再往前一步，就是粉身碎骨。
03
又是一年秋風(fēng)起，鄉(xiāng)試的榜單發(fā)下來了。
不出所料，李文安的名字再次名落孫山。
那天，李文安是拖著步子回家的。從縣城到磨店鄉(xiāng)的那十幾里土路，他走了整整一天。鞋底磨穿了，腳底板起了血泡，可他感覺不到疼。
他只覺得冷，從骨頭縫里透出來的冷。
推開家門，院子里靜悄悄的。老爹李殿華坐在堂屋門口，吧嗒吧嗒抽著旱煙，看見兒子那副失魂落魄的模樣，老頭子連問都沒問，只是重重地嘆了口氣，那口氣長得像是把這輩子的失望都吐盡了，然后起身回了屋，“砰”地關(guān)上了門。
這一聲關(guān)門響，像是判官的驚堂木，直接砸在了李文安的心口上。
他木然地走進(jìn)自己的屋子。妻子李氏正在補(bǔ)衣服，見他進(jìn)來，連忙放下手里的活計(jì)，起身去倒水。
“夫君，餓了吧？鍋里熱著飯，我去端。”李氏的聲音依舊那么平和，仿佛根本不在意他又落榜了。
可李文安受不了這種平和。
如果妻子罵他一頓，或者打他一頓，他心里還能好受點(diǎn)。可她越是這樣若無其事，越是這樣體貼入微，李文安就越覺得自己是個(gè)十惡不赦的罪人。
“別忙活了！”李文安突然吼了一聲。
李氏愣住了，端著水杯的手停在半空中。這還是成親以來，李文安第一次沖她發(fā)火。
“我不吃了！吃什么吃！我這種人，就是浪費(fèi)糧食！”李文安像瘋了一樣，沖到書桌前，抓起桌上的書本、筆墨，狠狠地往地上摔。
“讀讀讀！我讀了三十年，讀出個(gè)什么來了？連個(gè)秀才都考不上！”
墨汁潑在地上，染黑了那雙千層底的布鞋。書頁散落得到處都是，像極了李文安此刻破碎的自尊。
“我不讀了！明天我就去買把鋤頭，下地干活！哪怕是要飯，我也不在這個(gè)家里吃軟飯了！”李文安紅著眼睛，嘶吼著，宣泄著積壓多年的委屈和絕望。
他癱坐在地上，雙手抱著頭，嗚嗚地哭了起來。一個(gè)三十多歲的大男人，哭得像個(gè)無助的孩子。
屋里死一般的寂靜，只有李文安壓抑的哭聲。
李氏沒有說話，也沒有像往常那樣過來勸慰。她只是靜靜地看著地上的丈夫，看著這個(gè)被功名利祿壓垮了脊梁的男人。
過了許久，李氏默默地轉(zhuǎn)過身，關(guān)上了房門，上了門閂。
屋里的光線暗了下來。李文安哭累了，抬起頭，看見妻子正跪在床邊，從床底下拉出一個(gè)積滿灰塵的舊樟木箱子。
那是她的嫁妝箱子，也是她唯一的私人物品。
李文安愣住了，不知道她要干什么。
李氏打開箱子，從最底層翻出一個(gè)用藍(lán)布層層包裹的小包袱。她捧著那個(gè)包袱，一步一步走到桌子前。
昏暗的油燈下，李氏那張滿是麻子的臉，此刻卻顯得異常肅穆，甚至帶著一股讓人不敢直視的威嚴(yán)。她不再是那個(gè)唯唯諾諾的鄉(xiāng)下婦人，而像是一個(gè)即將走上戰(zhàn)場的將軍。
“啪！”
李氏把那個(gè)藍(lán)布包袱重重地拍在桌子上。聲音清脆，震得桌上的油燈跳了一下。
李文安被這突如其來的氣勢(shì)嚇住了，止住了哭聲，呆呆地看著妻子。
李氏一層層解開包袱皮。
