一艘航母的壽命,仿佛一個人的一生。基于青春的鋒芒初現(xiàn)、逐漸的老去,最終都要走向一份謝幕的結(jié)局。
隨“尼米茲”號這一美軍現(xiàn)役最老的核動力航母的“老去”伴隨著一系列的命運轉(zhuǎn)折:先是將其降為三號艦,隨后又將其降為四號艦,甚至將其降為五號艦,將其當(dāng)作了訓(xùn)練艦。其它的同級艦只早就都已經(jīng)退役了,而“尼米茲”號卻還能繼續(xù)堅持在海軍的旗下,但其地位已不可復(fù)得了。
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經(jīng)半個多世紀的洗禮,自1975年下水服役至今這艘近10萬噸的“大姐”已走完了自己的第50個海輪生日。如今,它的退役時間表已清晰定格在2026年5月。而就在退役前最后一次部署任務(wù)中,它在南海海域遭遇了一場意外——短短30分鐘內(nèi),兩架艦載機相繼墜海。
這場事故發(fā)生在2025年10月26日下午。一架MH-60R“海鷹”直升機從“尼米茲”號起飛后墜入南海,機上3名人員被救起。不到半小時后,一架F/A-18F“超級大黃蜂”戰(zhàn)斗機也在起飛后墜毀,2名飛行員彈射逃生。
兩起事件緊密相連,引發(fā)外界廣泛猜測。但隨后美國總統(tǒng)特朗普又在回應(yīng)中又提出了一種可能的解釋:可能是這幾輛出事的車的燃油都有問題。他表示,“這種情況很不尋常,他們認為事故原因可能是燃油質(zhì)量不好”。不僅如此,據(jù)軍事專家分析,艦載機的燃油一旦在存儲或補給的過程中就可能被“污染”,從而導(dǎo)致了發(fā)動機的故障甚至更嚴重的后果。
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然而,社交媒體上不乏更戲劇化的猜測。有人懷疑航母遭到“電子戰(zhàn)攻擊”或“定向能武器襲擊”,但美軍方很快排除了惡意行為的可能。更深層的原因或許與航母自身的狀態(tài)相關(guān)。“尼米茲”號已服役半世紀,此次部署前已在海上連續(xù)奔波7個月,主要在中東應(yīng)對胡塞武裝的沖突。長期高壓運作下,設(shè)備老化與人員疲勞可能是事故的誘因。軍事專家張軍社指出,美軍為維持全球霸權(quán),頻繁在敏感區(qū)域展示武力,艦員長期處于高度緊張狀態(tài),容易操作失誤。
“尼米茲”號的退役并非突然決定。早在2023年,美國海軍就計劃讓其“壽終正寢”,但因新航母建造延誤而推遲退役。
根據(jù)最新安排,它將于2026年5月抵達弗吉尼亞州諾福克基地,開始為期30個月的退役流程。先將可重復(fù)利用的設(shè)備一一卸下后,再由唯一能處理核動力艦艇的紐波特紐斯的造船廠對其進行了對核燃料的徹底的移除。這一過程復(fù)雜且昂貴,此前“企業(yè)”號航母的拆解費用預(yù)計高達13.6億美元。
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“尼米茲”級的時代正逐步落幕,而接替它的“福特”級航母卻面臨技術(shù)瓶頸。由“肯尼迪”號的電磁彈射器和彈藥的升降機等一系列先進的設(shè)備的試驗和調(diào)試所致,其服役的推遲,暫時使美國的航空母艦從11艘降至10艘。可見美國造船的多型艦艇建造都延遲了,也就難以支撐其在全球的所謂的“強大”的部署了.。
回望“尼米茲”號的生涯,它像一名老兵,見證過冷戰(zhàn)對峙、伊拉克戰(zhàn)爭,也在晚年被投入紅海沖突和南海巡航。它的最后航程以墜機事件告終,更像一種象征:強弩之末,終難避疲倦。而它的下沉不僅意味著一艘經(jīng)久不衰的航母的歷史的終點,更意味著了一個風(fēng)風(fēng)雨雨,輝煌的時代的漸遠的回聲。
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