科學家最近干了一件夸張的事:他們在南非一塊33億年前的泥巴石頭里,找到了類似哈氣的東西——只是留言者不是人類,而是地球最早的小細菌。
![]()
一、石頭里的“幽靈指紋”
過去我們找古生命,得靠化石。可化石就像身份證,得完整才行。33億年太久,身份證早碎成渣。研究團隊換思路:不找殼,改找味。他們先用高溫把石頭里殘存的分子烤出來,再用氣相色譜-質譜儀給這些分子“拍X光”。最后把數(shù)據丟給AI,讓它學“活的”和“死的”味道差別。結果AI一眼認出:這批樣本里90%以上都飄著“活過”的味道,比老記錄往前翻了16億年。
![]()
二、AI怎么學會聞“生命味”
訓練AI就像教狗認人。科學家先給它聞400多種味道:新鮮樹葉、恐龍骨、海底泥、甚至隕石。狗聞多了就知道,活物會留下脂類、蛋白質碎片、色素這些“體味”。哪怕只剩萬億分之一,AI也能揪出來。團隊開玩笑說,這相當于在整座北京城的灰塵里,找到三年前你掉的一根睫毛。
![]()
三、光合作用提前8億年上線
更驚喜的是,他們在25.2億年前的石頭里,挖到了光合作用的化學殘影。過去教科書說,大氧化事件發(fā)生在24億年前,現(xiàn)在證據往前推了8億年。簡單說,小細菌們早就開始“放氧”,地球換大氣層的時間表得重寫。沒有這一步,后面別說恐龍,連你我都還在排隊等號。
![]()
四、火星和歐羅巴的同款偵探術
既然這招在地球好使,換張地圖也許一樣靈。NASA下次帶回的火星巖芯,可以直接送進同款儀器。就算找不到化石,只要聞到那股“活過”的味道,就能給外星生命判個“到場”。團隊里最年輕的博士補了一句:也許歐羅巴的冰下海洋,正飄著類似的幽靈指紋,只是我們還沒去聞。
五、下一步,聽更老的石頭講故事
研究沒打算停。他們盯上了澳大利亞34億年前的條帶狀鐵巖,以及加拿大可能有38億年歷史的巖層。用AI當翻譯,把石頭里的化學耳語一句句轉成人話。誰知道,下一塊石頭會不會把生命起源再往前推幾億年?
如果給你一塊33億年前的石頭,你最想讓它告訴你什么?是地球第一頓“細菌午餐”吃了啥,還是它們也熬夜?留言聊聊,咱們一起給老地球翻舊賬。
特別聲明:以上內容(如有圖片或視頻亦包括在內)為自媒體平臺“網易號”用戶上傳并發(fā)布,本平臺僅提供信息存儲服務。
Notice: The content above (including the pictures and videos if any) is uploaded and posted by a user of NetEase Hao, which is a social media platform and only provides information storage services.