八路軍成立后，毛主席得知此人的職務后發脾氣：不能欺負老實人

1937年8月27日清晨，延安楊家嶺的院子里還帶著薄霧，八路軍的番號剛剛獲批，毛主席同林伯渠等人核對最新任職名單。看到羅炳輝的名字后，毛主席皺起眉頭，聲音壓得極低卻透著火氣：“區區預備役學員？這也叫安排？不能欺負老實人！”一句話，讓屋里所有人瞬間安靜。

說起羅炳輝，眼熟的人很多，可最早把他同紅軍聯系在一起的時刻，要追溯到1930年2月的江西吉安。那時毛主席率部轉戰贛西，地方黨組織領來一位身著舊軍裝的中年軍官——羅炳輝，原國民黨第二十二師團長。彼時他剛發動吉安起義，投向工農武裝。毛主席看了他一眼，拍拍肩膀：“打過交道，才知底細。”一句略帶調侃的話，把過去的硝煙化作了共同語言。

從那一刻起，羅炳輝在紅軍的軌跡便打開了。之后數月，他隨紅一方面軍奔波在盈江與贛江之間，指揮阻敵、掩護主力，多次打亂蔣介石“鐵桶計劃”的節奏。1931年冬，中央擴編軍團，毛主席在會上推薦他出任紅九軍團軍團長。得知任命，羅炳輝只是槁木般站著，半晌才冒出一句：“聽組織調度。”好強卻不張揚的性格，在江西群山里傳開。

“老羅好歸老羅好，就是太直。”這句評語既是褒獎也是隱患。1933年春，王明“左”傾錯誤愈演愈烈，紅軍頻頻吃虧。羅炳輝提醒總部“敵陽我陰”不能硬碰，可聲音被淹沒。戰場上他帶兵沖鋒依舊勇猛，內心卻積了疑惑。

長征途中，這份疑惑更嚴重。1935年6月懋功會師后，張國燾另立“中央”，命令部隊南返。羅炳輝撓頭：“才越雪山草地，又回頭？”何長工對他說：“形勢復雜，先穩住隊伍。”羅炳輝點頭，卻仍按張國燾指示行事。一支精疲力盡的紅九軍團在川北山谷里來回拉扯，損失慘重。張國燾失敗后，羅炳輝被連責帶降，理由是“盲目執行”。妻子楊厚真承受不住流言，提出離婚。羅炳輝抿住嘴沒吭聲，將所有苦悶塞進胸口。

延安接納了這位身背處分的軍團長。1936年，他進入抗日紅軍大學學習。課堂上講戰略、講國際形勢，他聽得投入，卻總思考一個問題：革命是不是只講原則，不講是非？葉劍英看出他的心事，派人轉達毛主席口信——“先安心學習，機會不能早到，卻也不會晚來”。一句話給了他靜氣。

西安事變后，統一戰線成形。紅軍改編為國民革命軍第八路軍，只獲三個師番號，編制緊得像鞋里塞腳。要安插數百名指揮員，就得有人被壓級。羅炳輝名字被放進“待分配”欄里，職務欄空白。呈報表擺到毛主席案頭，那張空白極扎眼，于是有了楊家嶺里那場批評。

毛主席發完脾氣，當晚與朱德、彭德懷商量補救方案。八路軍三個師已編滿，再加人只會引起國民黨方面猜忌，調劑余地微乎其微。討論到深夜，最終決定：羅炳輝暫赴中央黨校，待江南抗日力量成型后，抽調去新四軍。彭德懷舉杯打趣：“老羅穩重，南方游擊戰正好用他。”房里氣氛才松下來。

1938年2月，羅炳輝抵達皖南云嶺，任新四軍第三支隊參謀長。此時他的軍銜僅相當于副團級，可大家心里都明白，這位“參謀長”曾是能指揮一個軍團的老將。每遇急難任務，他沖在最前。涇縣云嶺伏擊戰，新四軍首戰告捷，就是羅炳輝策劃的側翼穿插，讓敵軍師旅指揮部成了“口袋里煮餃子”。

皖中、皖南一帶山河狹窄，敵偽據點密布。羅炳輝根據早年吉安經驗，把地方武裝編成小支隊，分散到水網稻田之間，化整為零、晝伏夜出，攪得敵人疲于奔命。當地百姓送他外號“火頭軍”，意思是走哪兒點哪兒火。有人納悶為何不用官銜稱呼，老表們只笑：“哪個官銜頂得住救命恩情？”

1940年初，中央批準為他平反，恢復軍團長級待遇。公文送到皖南時，他正在野地指揮搶筑堤壩，褲腳沾滿淤泥。接過文件，他環顧左右，低聲說：“歸功干活的人吧。”當天沒人敢回應，只聽到江水拍岸聲。

1945年抗戰勝利，羅炳輝隨部隊北上。1946年6月21日，他因積勞成疾在黑龍江佳木斯病逝，終年44歲。皮箱里只有一條洗得發白的舊毛巾和半頁未寫完的作戰筆記。整理遺物的戰士紅了眼：“羅軍團長到底留下什么？”旁人答：“留下的是規矩——對黨忠誠，對百姓真誠。”

毛主席后來憶及此人，再提那句老話：“不能欺負老實人。”話音淡，卻沉甸甸。