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NBA天空中一顆明星墜落了。據美媒報道,NBA歷史上分別以球員和教練身份2次入選名人堂的蘭尼-威爾肯斯,于11月10日不幸在家中逝世,享年88歲。他的一生是波瀾壯闊的一生,于球員和教練兩個崗位上都干得很出色,而且還桃李滿天下。
威爾肯斯于1937年10月28日出生于紐約布魯克林,從小就是嚴格自律的孩子。高中三年級,在朋友的勸說下接觸籃球,從此一發不可收拾。他很快就鍛煉出了攻防兼備的球風。他大學是在普羅維登斯大學度過的。1960年NBA選秀,他于首輪第6順位被圣路易斯老鷹隊選中。
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在老鷹的8個賽季,他逐漸成長為一名場均20+5+8的全明星控衛。他還在菜鳥賽季隨老鷹闖入總決賽。1968年他轉投超音速,1968-69賽季他場均22.4分6.2個籃板8.2次助攻,得分創生涯新高。1969-70賽季,他更以場均9.1次助攻當選助攻王。生涯最后3年,他是在騎士和開拓者度過的。1975年他告別聯盟。1989年,他以球員身份入主名人堂。
還沒退役的時候,他就在超音速當起助教。1977年,他在超音速開啟執教生涯,首賽季便率隊闖入總決賽,遺憾負于華盛頓子彈。1978-79賽季,他率隊再闖總決賽,這次終于以4-1干掉子彈,奪取球隊歷史上首個總冠軍。(等西雅圖成立新的超音速后,今年雷霆的總冠軍將另算,1979年的這座總冠軍就是超音速隊史上唯一的。)
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此后,他又執教過騎士、老鷹、猛龍和尼克斯,一直到2005年1月才終結。他的生涯共執教2487場比賽,取得1332場勝利,是NBA歷史“千勝教頭”之一。1993-94賽季,他當選最佳主帥。1998年,他被選入教練名人堂。2022年,他被評為NBA史上15大主帥之一。
在國家隊層面,威爾肯斯也是功勛卓著。1992年巴塞羅那奧運會,他作為助教之一,隨美國隊拿下金牌;威爾肯斯還作為夢二隊的主帥,在1996年亞特蘭大奧運會上,為美國隊再奪一枚金牌。他在介紹自己的籃球哲學時說:“我一直信奉任何事都要勻衡。我并不是不想要明星球員,但是即使你有了一個明星,也需要讓他和周圍的隊友相互配合才行。”
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要說起他的“桃李滿天下”,還得說是科爾和邁克-馬龍。科爾在沒去公牛之前,效力騎士時,威爾肯斯就是他的恩師。他沒有聽聞這則噩耗,直到記者們將此告訴他,科爾頓時陷入悲傷之中。“他是個不可思議的人,是一個難以置信的人,”科爾如此緬懷威爾肯斯教練,“他極具人格尊嚴。”
馬龍和威爾肯斯也有牽連。威爾肯斯2003年入主尼克斯時,時任尼克斯總經理的以賽亞-托馬斯擔心威爾肯斯年事已高,精力不濟,于是聘請著名教練布倫丹-馬龍之子為助教兼球探,這是馬龍開始踏入NBA教練界的發端。他日后率領掘金問鼎隊史首冠。今年他賦閑在家,尼克斯選帥時傳言稱他又將出山,說的就是這段淵源。
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1995年1月6日,威爾肯斯超越奧爾巴赫,成為當時勝場最多的主帥,奧爾巴赫也向他祝賀。威爾肯斯則模仿前輩,點燃了一支勝利雪茄。“肯-諾曼抱起了我,直到球場中央,球迷們瘋狂了,我也很高興,”威爾肯斯如此說道。但是在NBA評選15大教練時,威爾肯斯又很沮喪,理由是黑人教練較少被提及,但他已成里弗斯的偶像。“蘭尼總讓我熱情燃燒,他在超音速、騎士和老鷹都取得了成功,”里弗斯說。
執教尼克斯是威爾肯斯生涯中不得不說的一頁。66歲的威爾肯斯現身尼克斯的更衣室時,馬布里走上前去,擁抱了他,嘴里嘟囔著:“又一個來自布魯克林的家伙。”威爾肯斯當時要求馬布里能配合他的執教,馬布里滿口答應。
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威爾肯斯之所以愿意舍棄高爾夫球和網球,舍棄原本悠閑的生活,來紐約趟這潭渾水,是因為他內心里覺得“我的執教生涯還未結束。”但事與愿違的是,僅在尼克斯執教了81場,取得40勝41負后,威爾肯斯就下課了。他執教的尼克斯僅打進了一次季后賽,還被同城的籃網橫掃。而馬布里也從當初熱情歡迎他上任的人,成為了相看兩厭的人。
他的去世噩耗傳出后,除了科爾,卡萊爾和克里斯蒂也以不同的方式慰問了他,NBA總裁肖華更是稱贊他“啟發了一代又一代的球員和教練。”威爾肯斯,請走好。(毛毛爸爸/仰臥撐)
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