中國大一統是從什么時候開始的？

大一統是刻在中華民族骨子里的意識，歷朝歷代的帝王將相無不以一統天下為己任，他們不但孜孜追求國家和民族的統一，也謀求整個人類的和平與統一。所謂“日月所照，莫不砥屬；風雨所至，無不從服”。
那么，中華民族的大一統意識是從什么時候開始的呢？有人認為中國的大一統是從秦朝開始的，認為秦始皇統一六國是中國大一統的開始。但不可否認的是，秦朝之前雖然是六國紛爭的戰國時期和諸侯爭霸的春秋，但至少在名義上各國之上還有天下共主的周天子。并且，西周是沒有分裂的，甚至各個諸侯國都是周天子分封的。
周朝之前的商朝和夏朝也是大一統的國家，即便疆域限于中原地區，但其統治的國土面積放在現在的也屬于大國了。夏朝之前是五帝時期，也就是古籍記載的虞朝時期。從《五帝本紀》等古籍記載來看，五帝時期的疆域極其廣闊，甚至遠超夏商周，就更是大一統政權了。例如顓頊的疆域“北至于幽陵，南至于交趾，西至于流沙，東至于蟠木” ，涵蓋了現在的大半個中國，甚至遠及日本和越南。
五帝之前是神農氏炎帝所建立的炎帝政權，古籍記載神農氏炎帝的疆域“南至交趾，北至幽都，東至旸谷，西至三危” ，說明傳承了九代炎帝650年的炎帝政權已經實現了大一統。交趾就是現在的越南，越南人至今仍認為自己是神農氏炎帝的后裔，也佐證了神農氏炎帝時期的越南已經處于中國政權的統治之下，足見炎帝政權統治范圍之廣闊。
神農氏之前是伏羲時代，伏羲是中國歷史上明確記載的第一個朝代，有明確的都城宛丘，也就是現在的河南省周口市淮陽區；有明確的帝系傳承，共傳17世帝王1505年；還有伏羲分封百官以龍紀官的記載，朱襄氏、栗陸氏、大庭氏等都曾經是伏羲政權的重臣。伏羲政權得到了考古出土的仰韶文化的佐證。
伏羲之前是燧人氏和有巢氏時代，古籍記載燧人氏和有巢氏都曾經“王天下百余代”，但現有古籍中沒有記載明確的世系傳承。不過，這不能否定燧人氏和有巢氏曾經建立大一統政權，只能說沒有確切證據證明他們曾經以何種方式“王天下”，且長達“百余代”之久。
在沒有確鑿證據證明古籍記載是錯誤的之前，我們應該相信燧人氏和有巢氏曾經“王天下百余代”，畢竟古人的記載也有可能是有一定依據的。所以，中國的大一統可能從有巢氏時代就開始了。