近現代哲學起源于對人類心靈獲取知識的力量的一種信念,問題在于,用什么方法獲得知識?知識的界限延伸到何處?也就是說,認識論在近現代哲學中所扮演的角色十分重要,地位也很高。
洛克說,人的心靈在最初的狀態就是一塊“白板”,不具備任何特征和任何觀念。且從《人類思想簡史》對其思想的梳理中,看洛克思想是怎么形成和發展的,他的思想又對后世帶來哪些指引與啟發。
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關于“白板說”
洛克認為,人的心靈中不存在什么天賦的理論或者實踐原則,不能說當我們在運用理性的時候,我們就可以自動地意識到了這些道理。因為單純的孩子、沒受過教育的人或野人,他們長期以來都擁有理性,但是他們并不知道這些道理。因此,洛克說,人的心靈在最初的狀態就是一塊白板,不具備任何特征和任何觀念。這就是洛克的“白板說”。
約翰·洛克(1632——1704)是一位清教徒,國會律師之子,在牛津大學學習過哲學、自然科學和醫學。他的主要著作有《人類理解論》《政府論》。洛克是思想史上的過渡性人物,他的理論根基是以往的自然權力理論和奧卡姆的唯名論。他受到笛卡爾的影響,但同時他又用經驗主義論據反對笛卡爾的唯理論。他贊同培根,認為感覺是知識的來源。此外,洛克還是啟蒙運動的先驅,也是英國經驗主義的發展者。
洛克對認識論很感興趣,他設法透徹了解人類認識能夠取得什么,最重要的是,知識的界限在哪里?他反對笛卡爾的天賦觀念說,認為知識來自經驗。這就是洛克為什么會提出前面所提及的“白板說”。
既然人剛生下來時的心靈是一塊白板,內容是怎么添加進去的呢?人心在理性和知識方面所有的材料都是從哪里來的呢?洛克的回答是“經驗”。他認為,我們的全部知識都是以經驗為基礎的,并最終從經驗中派生。經驗是推理和認識的材料來源,只要不是建立在這種材料基礎上的東西,都不屬于知識。
“觀念”的分類
洛克用“觀念”這個詞來代表心靈直接把握的任何東西,比如知覺、思想等。我們一切觀念的來源是感覺和反省。寫進人類心靈這塊白板的東西,要么是來自外部對象通過感官得來的印象,要么就是當心靈反省這些印象時通過自己的活動得來的印象。
既然觀念就是寫在人類心靈白板上的東西,那么接下來就應該區分觀念的種類了。洛克認為,觀念分為兩種:簡單觀念和復雜觀念。
而簡單觀念又可以再分為兩種,根據性質的不同,洛克稱之為“第一性的質”和“第二性的質”。比如:關于空間或廣延、形狀、靜止、運動、 硬度等這樣的屬性,就是第一性的質;而關于顏色、味道、氣味、冷熱等這樣的屬性,就是第二性的質。
這很容易理解,第一性的質就是那些不依靠我們人類感覺器官的事物性質,第二性的質就是那些依賴人類感覺器官的事物性質,是依賴于主體的。換句話說就是,第一性的質是客觀的,第二性的質是主觀的。
復雜觀念的產生
雖然這些簡單觀念都是被動消極地獲得的,是外界強加給我們的,但是心靈有能力以無限多的、各種各樣的方式對它們進行積極的加工。心靈對簡單觀念進行重復、對比、組合等加工后,便可以隨意構成新的復雜觀念。復雜觀念具有的豐富多樣性就是這樣產生的。
需要注意的是,雖然心靈有 能力加工簡單觀念,但是理智卻沒有能力創造或構建一個新的簡單觀念。打個比方,這就像玩一個樂高積木的游戲。我們出生的時候心靈是一塊白板,什么都沒有。然后外界環境通過刺激我們的感官,使我們產生知覺,慢慢積累經驗。環境給了我們一塊又一塊的樂高積木,每一塊積木都是一個簡單觀念,然后我們通過自己的方式把它們拼裝組合起來,就形成了各種各樣的復雜觀念。
節選自《人類思想簡史》/華齡出版社
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