泮塘五秀——慈姑（茨菰）

泮塘五秀，指古時廣州泮塘（今荔灣湖公園、泮塘路、南岸路、中山八路）一帶種植的五種水生植物：蓮藕、茨菰、馬蹄、茭筍和菱角。茨菰（又名）慈姑，是一種只產于南方水土的蔬菜，不但在舊時屬于“特產級”的嶺南特產，時至今日也是世界范圍內的小眾食材。茨菰有較高的藥食同源價值，是江南人家喜歡的餐桌美食。

知堂老人曾有一首新詩，其中就提到了慈姑（茨菰）：

《慈姑的盆》

綠盆里種下幾顆慈姑，

長了青青的小葉。

秋寒來了，葉都枯了，

只剩了一盆的水。

清冷的水里，蕩漾著兩三根，

飄帶似的暗綠的水草。

時常有可愛的黃雀，

在落日里飛來。

蘸水悄悄地洗澡。

（一九二0年十月二十一日）

茨菰在江南有悠久的歷史，唐代即列為御用貢品。在民國時期的縣志中就有記載，“寶應茨菰組織緊密、實堅如栗、味甚鮮、既可佐餐又可制味。”江南人不但擅長種茨菰，還擅長吃茨菰。烹飪方法眾多，不僅有茨菰燒大咸菜、茨菰燒肉、茨菰豆腐湯，還有茨菰燜牛肉、拔絲茨菰、茨菰丸子、油炸茨菰片、煎茨菰餅，甚至在寶應，當地人為招待客人或親朋好友，往往會獻上一席“全茨宴”，自然是別有一番風味。

（圖片來自網絡）

在新書《我在人間折花尋味》中，作者心岱有一篇“茨菰之初”，就涉及到了茨菰。剛開始如知堂老人，是買來看花。后來聽說茨菰燉湯好處多多，就買來一些嘗試著烹飪，比如燉雞、燉排骨等。燉好的茨菰口感軟綿，湯味略帶苦味。這與茨菰具有清涼解毒等功效有關系。苦入心經，略帶苦味的東西可以清心瀉火。很多人小時候吃不慣茨菰的味道，但到了一定年齡卻偏愛茨菰，書中寫道：

多年前看汪曾祺先生寫茨菰，高郵是產茨菰的，汪曾祺先生說他們那里用咸菜煮茨菰片，就是咸菜茨恭湯。汪曾祺先生說小時候對茨菰沒有好感，也是因為茨菰的苦味。后來離開家鄉，幾十年沒吃過茨菰也不想，后來在沈從文先生家里看到，沈從文先生愛吃，說比土豆“格高””。這之后，汪曾祺先生也對茨菰有了好感，開始買來炒肉片。但汪曾祺家里人不愛吃，他一個人吃。或許我可以理解，小時候的口味跟老年人的口味是有偏差的，抑或是一種叫鄉愁的東西。某個會畫畫的朋友畫茨菰時，也笑談這個“格高”的茨菰吃不慣。

兩年前的春天，我第一次看到長在水塘中的茨菰， 一下就被那可愛的燕尾似的葉吸引了。那次獨自去遠郊，是在龍泉山腳下的柏合看到的。水塘很大，一池的茨菰碧綠青翠。我覺得常見的附近農村若有水塘都愛種蓮藕。因而盛夏時走過村莊，紅蓮、白蓮，青翠如蓋的蓮葉是習見，所以看到茨菰令我吃驚。看到茨菰葉時，我就想象它的花了。但那年我沒看到花，也是那年五月，初夏時，我又去柏合鄉村，經過那池茨菰塘，我注意看它們開花沒有。當時沒看到。至今也沒看到茨菰真正的花，圖片是容易看到的。

（圖片來自網絡）

已是五月了。盆里幾個茨菰有的還沒長出葉，有的長了兩三片葉。不得不說，葉子較小，沒我看到的大，或許是肥不夠，總之葉的形狀挺可愛的。

節選自《我在人間折花尋味》/華齡出版社