泮塘五秀,指古時廣州泮塘(今荔灣湖公園、泮塘路、南岸路、中山八路)一帶種植的五種水生植物:蓮藕、茨菰、馬蹄、茭筍和菱角。茨菰(又名)慈姑,是一種只產于南方水土的蔬菜,不但在舊時屬于“特產級”的嶺南特產,時至今日也是世界范圍內的小眾食材。茨菰有較高的藥食同源價值,是江南人家喜歡的餐桌美食。
知堂老人曾有一首新詩,其中就提到了慈姑(茨菰):
《慈姑的盆》
綠盆里種下幾顆慈姑,
長了青青的小葉。
秋寒來了,葉都枯了,
只剩了一盆的水。
清冷的水里,蕩漾著兩三根,
飄帶似的暗綠的水草。
時常有可愛的黃雀,
在落日里飛來。
蘸水悄悄地洗澡。
(一九二0年十月二十一日)
茨菰在江南有悠久的歷史,唐代即列為御用貢品。在民國時期的縣志中就有記載,“寶應茨菰組織緊密、實堅如栗、味甚鮮、既可佐餐又可制味。”江南人不但擅長種茨菰,還擅長吃茨菰。烹飪方法眾多,不僅有茨菰燒大咸菜、茨菰燒肉、茨菰豆腐湯,還有茨菰燜牛肉、拔絲茨菰、茨菰丸子、油炸茨菰片、煎茨菰餅,甚至在寶應,當地人為招待客人或親朋好友,往往會獻上一席“全茨宴”,自然是別有一番風味。
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(圖片來自網絡)
在新書《我在人間折花尋味》中,作者心岱有一篇“茨菰之初”,就涉及到了茨菰。剛開始如知堂老人,是買來看花。后來聽說茨菰燉湯好處多多,就買來一些嘗試著烹飪,比如燉雞、燉排骨等。燉好的茨菰口感軟綿,湯味略帶苦味。這與茨菰具有清涼解毒等功效有關系。苦入心經,略帶苦味的東西可以清心瀉火。很多人小時候吃不慣茨菰的味道,但到了一定年齡卻偏愛茨菰,書中寫道:
多年前看汪曾祺先生寫茨菰,高郵是產茨菰的,汪曾祺先生說他們那里用咸菜煮茨菰片,就是咸菜茨恭湯。汪曾祺先生說小時候對茨菰沒有好感,也是因為茨菰的苦味。后來離開家鄉,幾十年沒吃過茨菰也不想,后來在沈從文先生家里看到,沈從文先生愛吃,說比土豆“格高””。這之后,汪曾祺先生也對茨菰有了好感,開始買來炒肉片。但汪曾祺家里人不愛吃,他一個人吃。或許我可以理解,小時候的口味跟老年人的口味是有偏差的,抑或是一種叫鄉愁的東西。某個會畫畫的朋友畫茨菰時,也笑談這個“格高”的茨菰吃不慣。
兩年前的春天,我第一次看到長在水塘中的茨菰, 一下就被那可愛的燕尾似的葉吸引了。那次獨自去遠郊,是在龍泉山腳下的柏合看到的。水塘很大,一池的茨菰碧綠青翠。我覺得常見的附近農村若有水塘都愛種蓮藕。因而盛夏時走過村莊,紅蓮、白蓮,青翠如蓋的蓮葉是習見,所以看到茨菰令我吃驚。看到茨菰葉時,我就想象它的花了。但那年我沒看到花,也是那年五月,初夏時,我又去柏合鄉村,經過那池茨菰塘,我注意看它們開花沒有。當時沒看到。至今也沒看到茨菰真正的花,圖片是容易看到的。
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(圖片來自網絡)
已是五月了。盆里幾個茨菰有的還沒長出葉,有的長了兩三片葉。不得不說,葉子較小,沒我看到的大,或許是肥不夠,總之葉的形狀挺可愛的。
節選自《我在人間折花尋味》/華齡出版社
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